Chapitre 7

Il était deux heures du matin.

Emelie était assise sur le rebord de la fenêtre de la chambre principale, l'ordinateur portable en équilibre sur ses genoux.

Lily dormait dans la chambre d'à côté.

Emelie tapotait frénétiquement sur son clavier. L'écran était rempli par l'ébauche du Protocole d'Essai Clinique RT303 - Phase 2.

Elle écrivait maintenant en allemand, ajoutant des annotations pour l'équipe suisse.

Molekülstabilität muss alle 4 Stunden überprüft werden. (La stabilité moléculaire doit être vérifiée toutes les 4 heures.)

Son téléphone vibra. Un SMS de Clifton.

En retard. Dîner avec le conseil d'administration.

Menteur.

Emelie ne répondit pas. Elle continua de taper.

Vingt minutes plus tard, la porte d'entrée s'ouvrit.

Emelie ne cacha pas l'ordinateur. Elle abaissa juste légèrement l'écran.

Clifton entra dans la chambre en titubant. Il était ivre. Pas ivre mort, mais dégingandé et les yeux lourds.

« Hé, dit-il en bredouillant légèrement. Tu es réveillée. »

Il desserra sa cravate et jeta sa veste par terre. Il s'approcha du rebord de la fenêtre.

« Qu'est-ce que tu lis ? » demanda-t-il en tendant la main pour lui toucher le visage.

Emelie retint son souffle.

Alors qu'il se penchait, l'odeur la frappa.

Ce n'était pas seulement l'alcool.

C'était White Diamonds. Elizabeth Taylor. Lourd, floral, démodé.

C'était le parfum d'Eleanora. Et il était partout. Dans ses cheveux. Sur son col. Sur sa peau.

Il sentait comme s'il avait mariné dedans.

L'estomac d'Emelie se souleva. Une vague de nausée physiologique la submergea.

Elle repoussa sa main d'une claque. Sèchement.

« Ne me touche pas ! »

Clifton recula, l'air blessé. « Mais qu'est-ce qui te prend ? Je suis ton mari. »

« Tu pues le bordel », cracha Emelie. Elle se leva, serrant l'ordinateur portable contre sa poitrine. « En fait, tu sens pire. Tu sens comme elle. »

Clifton se frotta le visage. « Je te l'ai dit, elle était au dîner. Elle m'a pris dans ses bras pour me dire au revoir. C'est tout. »

« Elle t'a pris dans ses bras avec ses jambes ? » demanda Emelie. « Parce que ce parfum suinte de tous tes pores, Clifton. Il te colle à la peau comme une maladie. »

« Tu es paranoïaque », lança Clifton sèchement, sa culpabilité se muant en colère. « J'en ai marre de cette jalousie. Eleanora est une amie de la famille. Elle est malade, Emelie. Elle a besoin de soutien. »

« Elle est malade ? » Emelie rit, d'un rire sec. « C'est pour ça que tu utilises les échantillons ? Pour la soutenir ? »

Les mots restèrent en suspens dans l'air.

Clifton devint blême. Blanc comme un linge.

« Qu'est-ce que tu as dit ? » murmura-t-il.

« Je suis au courant pour les actifs biologiques, Clifton », dit Emelie, sa voix s'abaissant en un murmure dangereux. « Je sais que tu accèdes aux documents du trust Glover. Ne me mens pas. »

Clifton la dévisagea. Ses yeux allaient et venaient. Il avait l'air terrifié.

« Tu ne sais pas de quoi tu parles », dit-il, la voix tremblante. « Le trust est géré par le conseil. Je ne fais que signer les papiers. »

« Sors », dit Emelie en montrant la porte. « Va dormir dans la chambre d'amis. Ou mieux encore, retourne la voir. Mais ne dors pas dans mon lit en sentant comme ça. »

Clifton la fixa un long moment. Puis il attrapa sa veste et sortit en trombe.

Emelie ferma la porte à clé.

Elle se rassit. Ses mains tremblaient.

Elle rouvrit l'ordinateur portable.

Elle fit défiler le document jusqu'en bas.

Chercheur Principal : Ghost.

Elle appuya sur Envoyer.

L'e-mail s'envola pour Zurich.

Le lendemain matin, Emelie se trouvait dans le coin repas, buvant du café noir. Elle était vêtue d'un tailleur bleu marine impeccable.

Clifton entra. Il avait l'air d'avoir la gueule de bois et se montrait méfiant.

« Un café ? » Emelie poussa une tasse vers lui.

Clifton la prit. Il l'observa par-dessus le rebord de la tasse. « À propos d'hier soir... »

« Oublie », dit Emelie d'un ton léger. « J'étais fatiguée. J'ai surréagi. »

Clifton cligna des yeux. Le revirement brutal de ses humeurs le déconcertait. « D'accord. »

« Alors, dit Emelie en beurrant une tartine. Quand est-ce qu'on part pour l'Allemagne ? »

Clifton s'étouffa avec son café. « L'Allemagne ? »

« Je t'ai entendu au téléphone », dit Emelie. « Tu emmènes Lily en Allemagne pour un contrôle médical. Je suppose que je suis invitée ? »

« En fait, dit Clifton en posant sa tasse. Je pensais... que ce serait peut-être mieux si j'emmenais Lily seul. Tu as besoin de repos. Le stress t'affecte. »

« Tu veux emmener ma fille dans un autre pays sans moi ? » Le couteau d'Emelie racla bruyamment la tartine.

« Eleanora vient aussi », dit Clifton rapidement. « Elle a... des traitements là-bas. Elle pourra aider avec Lily. »

Emelie le regarda.

Il emmenait la maîtresse et l'enfant. Laissant l'épouse derrière.

« Non », dit Emelie.

« C'est déjà organisé, Emelie. Le jet part demain. »

« J'ai dit non. » Emelie se leva. « J'y vais. Si tu essaies de m'en empêcher, j'appellerai la police pour signaler un enlèvement. J'appellerai la presse. Je réduirai en cendres le cours de tes actions. »

Clifton la dévisagea. Il vit dans ses yeux quelque chose qu'il n'avait jamais vu auparavant.

Ce n'était pas de l'amour. Ce n'était pas de la peur.

C'était la guerre.

« Soit », marmonna Clifton. « Fais un sac. »