Vengeance de la reine zillionnaire

En bas, dans la villa de la famille Gill, il y avait une fête animée dans le hall, tandis qu'à l'étage, Harlee Sanderson pliait tranquillement ses vêtements dans sa valise.

Liam Gill, que Harlee appelait papa depuis des années, lui a glissé quelques billets de cent euros dans la main. « Prends ça pour ton voyage. Tu as l'intention de retrouver ta famille d'origine, et je ne t'en empêcherai pas. C'est juste que l'endroit où tu vas est pauvre et je doute qu'il y ait quelqu'un pour t'accueillir... »

Liam a soupiré. Trois jours plus tôt, Adelina Gill était arrivée avec un rapport ADN prouvant qu'elle était sa fille biologique.

Cette révélation avait mis toute la famille Gill en émoi. Des tests complémentaires avaient confirmé qu'Harlee, la fille qui faisait partie de leur famille depuis des années, n'était pas liée à eux par le sang.

Maintenant qu'Adelina était revenue, les Gill concentraient toute leur affection sur elle, rattrapant ainsi le temps perdu. Ils la traitaient comme un trésor, désireux de supprimer les souffrances qu'elle avait subies au fil des ans.

Pendant ce temps, le nom de famille d'Harlee avait été changé le soir même. Liam avait rapidement envoyé des gens à la campagne pour retrouver les vrais parents d'Harlee. Jusqu'à présent, il n'y avait eu aucune réponse.

Aujourd'hui, tout tournait autour d'Adelina. Les festivités étaient consacrées à l'accueillir comme la véritable fille de la famille Gill.

« Tu as une peau si douce, et ces vêtements ont été choisis avec soin... », a dit Liam doucement, ressentant des émotions contradictoires alors qu'il aidait Harlee à trier sa garde-robe. « Tu devrais prendre ces vêtements. Ils sont de grande qualité. Mais quand tu retourneras à la campagne, je pense que... »

D'après l'hôpital, les parents biologiques d'Harlee s'étaient rendus à la ville d'Adenarora à sa naissance. Ils étaient repartis le lendemain et avaient regagné leur petit village. Pour ne rien arranger, ses parents vivaient dans les fameux bidonvilles de la ville d'Osemery, un endroit tristement célèbre pour sa pauvreté et sa criminalité, où les gens étaient souvent hostiles et la violence fréquente.

Liam supposait que l'avenir de Harlee ne s'annonçait pas brillant. Elle ne perdrait pas seulement le luxe auquel elle était habituée. Il semblait qu'elle serait bientôt donnée en mariage à un campagnard et qu'elle n'aurait pas son mot à dire.

Harlee a regardé l'argent que Liam avait pressé dans sa main avec un visage vide. Elle a posé l'argent sur la table de chevet. « Je pars maintenant. »

Après avoir dit cela, Harlee a pris sa valise et est passée devant les gens qui traînaient dans le couloir. Elle a poursuivi son chemin sans se retourner.

Averie Gill, la femme de Liam, a froncé les sourcils avec dédain. « C'est quoi cette attitude ? Elle est fâchée parce qu'elle n'a pas assez d'argent ? Pour l'amour de Dieu, nous avons tant dépensé pour elle au fil des ans, en particulier pour ces beaux vêtements coûteux ! Comment ose-t-elle agir ainsi maintenant ? Humph ! Une fois qu'elle a franchi cette porte, l'avenir qui l'attend n'est rien d'autre que lugubre. »

« Maman, s'il te plaît, ne prends pas l'attitude d'Harlee pour une attaque personnelle. C'est normal qu'elle soit contrariée de perdre brutalement sa vie confortable. Elle fait juste une petite crise. Ce n'est pas la peine de lui en vouloir », a dit doucement Adelina, le ton rempli d'une inquiétude feinte.

Après l'enquête, Adelina en savait un peu plus sur les antécédents d'Harlee. Les parents biologiques d'Harlee étaient les plus pauvres du village, leur tombe familiale ayant été dégradée sans qu'ils aient les moyens de la réparer. Pire encore, les parents biologiques d'Harlee avaient cinq fils affamés, une mère malade et un père handicapé dont ils devaient s'occuper. Harlee ne retournait pas seulement dans un quartier délabré. Cela ressemblait plutôt à un cauchemar.

Adelina a souri doucement, cachant sa joie. « Je vais aller dire au revoir à Harlee. »

Une fois Harlee hors de vue, Liam a poussé un soupir et s'est tourné vers Averie. « C'est nous qui l'avons élevée. Elle va quitter tout ce qui lui est familier. Ne sois pas trop dure avec elle. »

« Dure ? Allez ! », a répliqué Averie. « Ses parents, qui ne valent rien, ont peut-être fait exprès d'échanger les bébés pour faire souffrir notre précieuse fille. Rien que d'y penser, mon sang se met à bouillir. Comment pourrais-je être désolée pour Harlee ? »

Harlee a pris la porte latérale, essayant d'éviter la salle de banquet.

Adelina l'a rattrapée avec un sourire sucré. « Harlee, je dois vraiment m'excuser pour mon histoire avec Collin. Je sais que tu étais supposée l'épouser, mais il est tombé amoureux de moi. » C'était plutôt une vantardise qu'une excuse.

Collin George venait d'une famille puissante qui correspondait à celle des Gill. Il avait été fiancé à Harlee, mais maintenant, avec tous les événements qui s'étaient produits, la future mariée avait changé.

« Collin a toujours été si adorable et si attentionné. Franchement, je déteste étaler notre amour devant toi, mais c'est plus fort que lui. Harlee, j'espère que cela ne t'a pas trop énervée », a dit Adelina, feignant l'inquiétude.

Harlee a haussé les sourcils, affichant un sourire indifférent. « Regarder deux imbéciles sortir ensemble est amusant. Pourquoi serais-je contrariée ? »

« Harlee ! », a crié Adelina, le visage rouge de colère. Harlee venait de les insulter, elle et Collin. Quel culot !

Le sourire d'Harlee s'est élargi. « Toi et Collin, vous allez parfaitement bien ensemble. L'un frappe les gens quand ils sont à terre, et l'autre suit l'argent. »

Adelina n'était revenue chez les Gill que depuis trois jours, et Collin semblait déjà épris. Harlee trouvait tout cela très drôle.

Alors qu'Adelina s'apprêtait à perdre son sang-froid et à insulter Harlee, elle a remarqué qu'Averie descendait les escaliers. En un instant, Adelina a serré ses lèvres l'une contre l'autre, des larmes menaçant de couler de ses yeux alors qu'elle affichait une expression pitoyable. Elle a rapidement essuyé ses fausses larmes.

Après avoir assisté à la scène, Averie s'est mise à bouillir de colère. Elle s'est précipitée en criant : « Harlee, il n'est pas surprenant que tes parents biologiques soient des individus rustiques et appauvris. La pomme ne tombe pas loin de l'arbre. Ton manque de savoir-vivre est évident ! Tu ne pouvais pas partir sans t'en prendre une dernière fois à Adelina ? Dois-je te mettre à la porte ? »

« Aucun savoir-vivre ? C'est peut-être parce que c'est comme ça que tu m'as élevée », a rétorqué Harlee, le sourire dégoulinant de sarcasme.

Harlee n'avait jamais rencontré ses vrais parents. Quand Averie prétendait qu'Harlee manquait de manières après tant d'années passées chez les Gill, elle insultait en fait la famille Gill.

Averie n'avait jamais vu Harlee aussi tranchante. Elle a pressé sa main contre sa poitrine, comme si elle allait s'évanouir de colère.

Les yeux d'Adelina sont devenus rouges, son visage affichant une inquiétude feinte. « Harlee, je comprends que tu sois contrariée. Même si tu ne fais plus partie de la famille Gill, je t'ai trouvé un travail à la campagne. Si tu travailles dur, tu pourras subvenir à tes besoins. »

Adelina a brandi une lettre de recommandation, à laquelle Harlee a jeté un coup d'œil. Il s'agissait d'un travail de nettoyage dans un motel d'une petite ville.

Adelina a tenté de remettre la lettre dans les mains de Harlee, mais elle a accidentellement fait tomber le sac de cette dernière par terre, laissant échapper un petit carnet de croquis.

Les invités de la salle de banquet l'ont aperçu, les yeux écarquillés d'incrédulité.

Tout le monde savait qu'Adelina avait récemment été célébrée comme un génie du design de mode. Elle emportait toujours son carnet de croquis avec elle. Bientôt, elle deviendrait directrice du département design de l'entreprise de mode de la famille Gill.

Le visage d'Adelina s'est déformé sous l'effet du choc et elle s'est couvert la bouche, les larmes aux yeux. « Harlee, pourquoi mon carnet de croquis se trouve-t-il dans ton sac ? »

Harlee a froncé les sourcils, agacée. Adelina l'avait de nouveau piégée.

« Comment as-tu pu voler les croquis d'Adelina ? » L'expression d'Averie s'est assombrie et elle a haussé le ton en direction de Harlee. « Espèce de voleuse au cœur froid ! Tu essayais de voler l'avenir d'Adelina ? Avec ces designs, tu pourrais entrer dans n'importe quelle entreprise de mode ! Tu es vraiment effrontée. Tu n'es qu'un serpent ingrat ! »

Devant ce remue-ménage, Liam a froncé les sourcils et s'est approché. « Qu'est-ce qui se passe ici ? »

Les yeux d'Adelina se sont remplis de larmes. « Maman, papa, s'il vous plaît, n'en voulez pas à Harlee. Elle était probablement réticente à l'idée de quitter la famille Gill et a donc fait quelque chose de désespéré. Ce n'est pas grave. Je peux toujours trouver de nouveaux modèles. »

« Ces designs sont essentiels pour que tu puisses prendre la direction de l'entreprise ! Notre famille en dépend aussi ! En les volant, Harlee ne fait pas que te blesser. Elle fait courir un risque à toute notre famille. Elle est vraiment impitoyable. Arrête d'essayer de la défendre ! », s'est emportée Averie, la voix dégoulinante de colère.

« Maman, je suis certaine qu'Harlee n'a pas fait exprès... » Adelina a tiré sur la manche d'Averie, sa voix étant calme et compatissante.

Adelina s'est ensuite tournée vers Harlee. « Harlee, je sais que tu es inquiète à l'idée de ne plus rien avoir une fois que tu auras quitté la famille Gill, mais je ne peux pas te laisser garder ces croquis. En revanche, je t'aiderai à trouver un emploi dans une usine de vêtements de ta ville natale. S'il te plaît, travaille dur et ne vole plus. Arrête de faire des sournoiseries, d'accord ? »

Les spectateurs n'ont pas pu s'empêcher de regarder la scène se dérouler, chacun faisant l'éloge d'Adelina.

« Adelina est tout simplement géniale. Elle est non seulement douée pour le design, mais aussi extrêmement aimable. C'est une vraie Gill sur toute la ligne. »

« Quel est l'intérêt de voler les croquis d'Adelina ? Harlee sait-elle seulement dessiner ? Elle essaie juste de s'emparer de ce qui ne lui appartient pas. Comment peut-elle s'abaisser à ce point ? »

« Tout le monde sait à quel point Adelina tient à ses designs. Même si son avenir est en jeu, elle défend toujours Harlee. Adelina est bien trop gentille, alors que Harlee est juste méchante ! »

Au milieu des louanges des invités, Adelina a relevé la tête, l'air doux et vertueux. « Après tout, Harlee était autrefois membre de la famille Gill. Si je peux l'aider, je le ferai. »

Les invités ont continué à exprimer leurs pensées, leur opinion sur Harlee s'étant affaiblie tandis que leur admiration pour Adelina s'est renforcée. Ils ont remarqué que si Adelina n'était peut-être pas aussi éblouissante, son cœur était bien plus tendre que celui d'Harlee.

Les yeux d'Harlee ont parcouru les invités qui l'entouraient. La plupart d'entre eux semblaient observer la situation avec intérêt, plus désireux d'exprimer leur opinion que de découvrir la vérité. Finalement, le regard d'Harlee s'est arrêté sur Adelina, qui arborait un visage suffisant.

Harlee avait déjà consulté ce carnet de croquis. Dès le premier jour de son retour, Adelina l'avait sorti pendant le dîner, faisant des croquis spectaculaires devant tout le monde, désireuse de montrer son talent pour le design de mode.

Non satisfaite, Adelina voulait renforcer sa propre réputation de génie de la mode en faisant croire aux invités qu'Harlee lui avait volé son carnet de croquis.

Harlee a raillé. Adelina ne voyait-elle vraiment pas qui elle imitait, ou était-elle tout simplement aussi stupide ?

Le carnet de croquis d'Adelina contenait plus de deux cents designs, mais le plus drôle, c'était que les cinquante meilleurs étaient des copies conformes des dernières collections des grandes marques.

Adelina avait pris de beaux designs haut de gamme et les avait transformés en mélanges compliqués et insipides, les dépouillant de leur grâce et de leur simplicité originelles. Au lieu d'être de la couture, cela ressemblait à des devoirs faits à la hâte par des étudiants en design.

Pire, Harlee avait même repéré certains de ses propres designs qu'elle avait déjà partagés en ligne. Manifestement, Adelina vivait dans un fantasme depuis si longtemps qu'elle avait commencé à se prendre pour un génie du design.

Les lèvres de Harlee se sont recourbées en un sourire sarcastique, et son regard intense s'est fixé sur Adelina, voyant clair dans ses manigances. Devant le sourire charmeur d'Harlee, un sentiment de malaise inébranlable a submergé Adelina.

« Le design de la troisième page ? C'est une copie de la collection Rêve Moonlit de Nora Burke. La robe à froufrous de la dixième page ? Elle provient de la ligne printemps 2024 de CL. La seizième page... » Harlee a cité dix tenues différentes dans le carnet de croquis, en précisant quels designers avaient été plagiés.

L'attitude calme d'Harlee a incité de nombreux invités à feuilleter instinctivement le carnet de croquis pour vérifier ses dires. Effectivement, le premier design était une copie. Le deuxième design ? C'était également une copie. Le troisième ? Même chose.

L'un après l'autre, les dix designs mentionnés par Harlee se sont révélés être des plagiats.

Les invités ont trouvé la situation tout à fait ridicule. Adelina n'était-elle pas une prodige du design comme la rumeur l'avait décrite ? Pourquoi les dix designs qui se trouvaient dans son carnet de croquis n'étaient-ils pas son propre travail ?

La plupart des invités étaient des associés de Liam et des professionnels chevronnés du monde de la mode. Ils connaissaient bien les nouveautés de chaque saison et, au fur et à mesure qu'ils feuilletaient les pages, il devenait évident que Harlee avait raison.

En un clin d'œil, tout le monde a commencé à murmurer pour partager son incrédulité.

« C'est impossible ! Est-ce la collection que le Groupe Gill s'apprête à sortir ? Alors que nous savons tous que le Groupe Gill collabore principalement avec Moonlight, le génial designer étranger, au lieu de gérer son propre département de design, la copie pure et simple d'Adelina est trop importante ! Et la famille Gill a l'intention de faire d'Adelina une directrice pour ses compétences en matière de design ? C'est ridicule ! »

« Complètement ridicule, je suis d'accord ! Je n'arrive pas à croire que la famille Gill se soit abaissée à ce point ! Et quel culot de chanter les louanges de leur fille Adelina, soi-disant designer de génie, encore et encore ! Il s'avère qu'elle n'est rien d'autre qu'une imitatrice sans vergogne ! »

Liam et Averie ont perçu clairement les chuchotements et se sont tournés vers Adelina, leurs visages mêlant confusion et incrédulité et leurs mots restant coincés dans leur gorge.

Le visage d'Adelina était devenu pâle, comme si elle avait été exposée devant tout le monde.

Ni Liam ni Averie ne connaissaient grand-chose au design. L'entreprise familiale avait prospéré surtout grâce à la mère de Liam, Laura Gill, qui avait un sens aigu de la mode.

Après le retrait de Laura, le célèbre designer Moonlight était arrivé chez les Gills, et Liam et Averie avaient laissé l'aspect créatif aux professionnels.

Liam et Averie ne s'attendaient pas à ce que le prétendu grand talent d'Adelina en matière de design ne soit qu'une collection d'idées volées.

À ce moment-là, Liam s'est senti complètement déçu et frustré, car la réputation de la famille Gill venait d'être salie.

Harlee en avait assez des drames. Elle a porté son sac à l'épaule en toute décontraction et s'est éloignée.

Les invités ont observé le dos droit et la silhouette calme d'Harlee pendant qu'elle s'éloignait, et la salle s'est mise à bourdonner de conversations à voix basse.

« Eh bien, il semble qu'Harlee ait vraiment compris le design de la mode. Comparée à Adelina la plagiaire, Harlee a une longueur d'avance. »

« On dirait que les Gill ont échangé un diamant contre une pierre. Voici une blague pour vous ; Adelina Gill, la designer de génie. »

Les commentaires des invités étaient comme des poignards, chacun taillant dans le cœur d'Adelina, laissant des blessures douloureuses qui palpitaient à chaque mot prononcé.