Chapitre 2 Chapitre 2

« Pourquoi es-tu là ? » demandai-je depuis le seuil, la porte entrouverte, tandis qu'un battement furieux cogne contre mes côtes.

« Ferme », lança sa voix rauque, montant avec lui lorsqu'il se redressa, sa silhouette heurtant presque le plafond.

Le jour où j'ai eu dix-huit ans, mon père n'a pas attendu une minute pour me chasser du manoir. C'était son vœu secret depuis ma naissance, un souhait qu'il ne pouvait accomplir avant ma majorité. J'ai alors trouvé refuge dans une étroite cellule du bâtiment de la meute, une chambre sans lumière, reléguée dans un couloir humide et isolé. Trois ans s'y sont écoulés, et demain je comptais enfin partir grâce à quelques économies jalousement amassées.

Non, pas demain. Ce soir.

La vieille horloge de la salle commune avait déjà sonné minuit, puis une demi-heure s'était écoulée.

« Je t'ai demandé ce que tu fais ici », insistai-je en fixant Kade, refusant de fermer la porte. Partager cet espace minuscule avec lui me semblait une folie.

Il s'avança brusquement et m'enserra la taille au moment où je songeais à détaler. Une seconde de retard le ferait gagner, et je savais pertinemment que je ne pourrais pas lui échapper. Il me traîna à l'intérieur et referma la porte derrière nous.

« Pourquoi tes affaires sont-elles prêtes ? » demanda-t-il, sa voix étrangement posée, mais lourde d'une menace qui fit accélérer les battements affolés dans ma poitrine.

Qu'avait-il encore à exiger de moi ? Il m'avait rejetée. Il venait de tuer l'un de mes rares amis. Quand cesserait-il de s'acharner ?

« Avec tout le respect dû à ton rang, cela ne te concerne pas. Pourquoi es-tu entré dans cette chambre ? » dis-je en m'écartant de lui, la peau parcourue de frissons.

« Sihana. » Mon nom sonna comme un avertissement tranchant. « Tu comptais partir ? » Ses narines frémirent, ses bras se croisèrent sur son torse massif.

Une vague glaciale m'envahit, si brusque que je faillis perdre pied. Mes doigts tremblaient. Mes lèvres aussi. Tout en moi vacillait.

À mes dix-huit ans, je n'avais pas seulement perdu mon toit ; j'avais aussi découvert que le destin m'avait liée au pire des êtres. Le fils de l'Alpha. Trop occupée à essayer de plaire à mon père et à supporter mon statut misérable, j'avais gardé, malgré tout, l'espoir naïf de tomber sur une âme sœur bienveillante. Jamais je n'aurais imaginé un lien avec quelqu'un d'aussi cruel que Kade.

Il ne me voulait pas davantage que je ne le voulais. Lorsqu'il avait compris que nous étions liés, il avait rejeté le lien immédiatement. J'avais accepté sans discuter, encaissant la douleur violente qui m'avait transpercée, soulagée à l'idée d'échapper à une existence entière auprès de celui qui m'avait toujours humiliée pour divertir sa bande.

Kade me tourmentait depuis l'enfance. En tant que fille du Bêta et fils de l'Alpha, nous étions constamment mis ensemble, la meute espérant répéter l'histoire de familles soudées et d'héritiers alliés. En vérité, je n'étais devenue qu'une oméga méprisée, reléguée au bas de l'échelle.

Mon plus ancien souvenir le concerne : j'avais cinq ans, et lui six. Son rire éclatait pendant qu'il m'enfonçait la figure dans la boue. Il ne m'avait jamais aimée ; je ne l'avais jamais aimé non plus. Mais il possédait cette manie obscène de considérer tout ce qui l'entourait comme lui appartenant.

« Que veux-tu de moi ? » demandai-je, la voix âpre, en fixant ses chaussures pour ne pas croiser son regard. Pourquoi cet homme refusait-il encore de me laisser en paix ? Il m'avait déjà arraché tant de choses.

« Qu'est-ce que je t'ai dit quand tu as accepté mon rejet ? » Il fit un pas dans ma direction. Je reculais jusqu'à heurter la porte.

« C'est toi qui m'as rejetée », répondis-je sèchement. « Je n'ai rien à t'offrir. Je veux seulement dormir. Pars. » J'essayai de me glisser sur le côté, mais un bras large se posa à côté de moi, bloquant la sortie.

« Tu imagines vraiment pouvoir me semer ? » Un souffle menaçant passa sur son sourire. « À l'aube, je deviens l'Alpha. Ton Alpha. Tu crois que je te laisserai partir sous prétexte que tu es majeure ? » Il renifla, presque amusé.

« Je suis assez grande pour choisir mon chemin. Tu n'as plus de prise sur moi. » Je redressai le menton, refusant de me laisser écraser cette fois.

Son regard s'assombrit, une lueur d'acier dans ses yeux. « Sihana, enlève ton haut. »

L'ordre me heurta comme un coup de vent glacial. Mes jambes flageolèrent. Je crispai les mains, cherchant à contrer l'autorité qui coulait de lui, celle que chaque Alpha portait en héritage.

« Maintenant. »

Ma résistance se fissura, balayée par l'injonction qui vibrait dans son timbre. Mon souffle se bloqua, partagé entre la stupeur et le dégoût. Pourtant, malgré la répulsion, je sentis la force me quitter, cédant sous une domination qui me poursuivait depuis toujours.

Mes doigts, mus par une impulsion que je ne parvins pas à retenir, se glissèrent sous le tissu de ma chemise, la hissèrent lentement et la laissèrent tomber au sol comme si elle avait cessé d'avoir la moindre importance.

« Penses-tu encore que je manque de force ? » murmura-t-il en inclinant la tête, son souffle tiède glissant sur ma nuque tandis que je tentais d'étouffer les larmes qui montaient. « Je n'ai même pas encore hérité de la meute, et tu te plies déjà au moindre de mes gestes. » Une pointe de rire vibra dans sa voix, résonnant sur ma peau comme une menace à peine dissimulée.

Il restait plusieurs heures avant que Kade ne devienne officiellement Alpha, pourtant la domination qu'il exerçait sur moi était déjà totale. Lorsque viendrait enfin le moment où il prendrait la tête du clan, aurais-je encore la moindre chance de fuir ? Pourrais-je seulement imaginer un départ sans qu'il soit trop tard ?

« Dommage que tu sois une simple oméga. » Ses doigts effleurèrent ma joue, une caresse trop proche, trop intrusive. « Ton corps aurait pu me convenir. J'aurais volontiers laissé une descendance en toi si je n'avais pas refusé de risquer des petits omégas issus de ton sang impur. » Il expira lentement, son souffle s'étalant sur mon visage, tandis que sa main descendait jusqu'à ma taille.

« Qu'attends-tu de moi ? » articulai-je, la gorge serrée par un dégoût acide. « Tu m'as rejetée. Tu me méprises. Alors pourquoi persister ? Pourquoi m'infliger ça ? » dis-je en détournant le visage.

Si seulement je n'avais pas été reléguée au rang d'oméga. Si seulement mon loup avait possédé un fragment d'autorité, la moindre force pour lui résister. Je n'aspirais plus qu'à une chose : être assez puissante pour briser un ordre d'Alpha. Même si je ne l'aurais jamais vaincu, être Alpha m'aurait permis de ne pas obéir aveuglément.

« Où as-tu vu que je te haïssais ? » Sa main glissa sur ma cuisse, franchissant sans hésiter la frontière de ma jupe.

« Tu m'as rejetée et tu m'as persécutée aussi loin que remontent mes souvenirs. » Je reculai, repoussant sa main, mais il referma ses doigts autour de moi. « Lâche-moi. Je ne serai plus un poids pour toi. »

« Tu es oméga. Que croyais-tu ? Qu'un Alpha choisirait une oméga comme compagne ? Tu veux que je procrée avec toi ? Tu voudrais que ma lignée se mélange à la tienne ? » Il s'esclaffa, sa main insistant sur ma peau avec une lenteur calculée. « Pourquoi te laisser partir ? Qui comblera mes besoins lorsque la lune imposera son feu ? » Il enfonça son visage dans le creux de mon cou.

La lune atteindrait son sommet ce soir. Depuis deux ans, à cause de lui, chaque pleine lune m'arrachait une panique sourde. La première fois, j'avais espéré que ce cauchemar ne se reproduirait jamais.

« Va voir Avalon. Elle saura s'occuper de toi. »

Le frémissement de ses hanches contre les miennes m'arracha un haut-le-cœur. La tension de son corps pressée contre moi fit naître une brûlure dans ma gorge, une impulsion de fuite irrépressible, mais sa prise se referma encore davantage autour de ma cuisse.

« Ce soir, Ava ne peut rien faire. Seule toi peux apaiser ça, et tu le sais parfaitement. » Son nez glissa de l'arrière de mon oreille jusqu'à ma clavicule, puis s'immisça entre mes seins. Je me raidis, incapable de bouger.

L'effet de la pleine lune sur lui n'avait rien à voir avec ce que je ressentais. Peut-être que son rang exacerbait ses instincts, mais le lien qui nous unissait autrefois avait été brisé lorsqu'il m'avait rejetée, et que j'avais accepté ce rejet.

Ce geste m'avait atteinte au point de me couper de tout. À la pleine lune, je ne ressentais plus rien. Lui, en revanche, entrait en rut. La première fois, il m'avait cherchée pour s'approprier mon corps jusqu'à ce que la lune décline.

Depuis, chaque pleine lune m'avait laissée dans l'angoisse, redoutant ce qui pourrait se produire. L'événement ne s'était jamais reproduit... jusqu'à maintenant. Ce jour-là, après avoir échappé à son emprise, j'avais frotté ma peau sous l'eau brûlante, tentant d'ôter l'impression persistante de parasites invisibles, aussi bien par honte que par peur que sa petite amie reconnaisse son odeur sur moi.

Lorsqu'il atteignit la bretelle de mon soutien-gorge, je la repoussai d'un geste brusque. « Non ! » Ma voix trembla autant que mes mains. « Je refuse. »

« Ça nous ferait du bien, à tous les deux. Pourquoi lutter ? » souffla-t-il en laissant son regard glisser sur mes lèvres. Je les refermai maladroitement, fuyant ses yeux. Il attendit, mais je restai immobile.

« Je t'ai appris à répondre à mes baisers, pas vrai ? » maugréa-t-il en se reculant un peu. « Quoi ? Ton chien ? Tu t'attaches vraiment à ces bêtes ? Il fallait bien régler son cas. » L'indifférence dans sa voix me transperça. « Maintenant, embrasse-moi. » Je tournai la tête lorsqu'il tenta de poser ses lèvres sur les miennes. Son grognement traduisit son agacement. « Tu ne veux vraiment pas être soulagée de tes chaleurs ? » s'impatienta-t-il. « Je ne demande presque rien ! »

Ma langue semblait clouée à mon palais, mais je persistai à nier. Son orgueil refusait d'admettre l'évidence : je n'étais pas en chaleur. Depuis deux ans, il croyait sûrement que j'attendais chaque pleine lune avec fébrilité, mais ce qu'il traversait n'avait plus d'écho en moi. Notre lien était rompu. Il ne pouvait plus provoquer chez moi ce que seule une âme liée pouvait éveiller.

« Je n'en veux pas. » Je retirai sa main de ma cuisse une dernière fois. « Laisse-moi. »

« Très bien », gronda-t-il en me repoussant brusquement. « Ça n'a aucune importance ! » Il attrapa mon t-shirt au sol. « Mais retiens ceci : jamais tu ne quitteras cette meute ! » cracha-t-il avant de sortir, claquant la porte si fort que la maison entière en vibra.