Chapitre 3 N'est-ce pas Eleanor là-bas !

Au moment où Eleanor quittait le siège du Groupe Todd, son téléphone vibra avec un message de sa meilleure amie, Lilian Brooks.

« C'est mon anniversaire aujourd'hui. Je sais que tu ne pourras probablement pas venir, mais je voulais juste te le rappeler. Franchement, je ne comprends toujours pas ce que tu lui trouvais, à ce crétin de Jonny. Tu t'es complètement isolée à cause de lui »

Sans la moindre hésitation, Eleanor répondit. « Donne-moi l'adresse »

Un silence se fit, puis son écran s'illumina d'un nouveau message.

« Quoi ? Que se passe-t-il ? »

Les doigts d'Eleanor tapotèrent avec une précision calme. « J'ai signé l'accord de divorce »

« Oh mon Dieu, tu t'es enfin débarrassée de cette image de fille éperdument amoureuse ! Ne bouge pas. J'arrive tout de suite ! ».

..

Un élégant cabriolet bordeaux filait sur l'autoroute.

Au volant, Lilian rabaissa ses lunettes de soleil et lança, le sourire aux lèvres : « Eleanor, maintenant que tu es sortie de ce cauchemar, on va fêter ça au Club Velvet ce soir. On va s'éclater. »

Adossée paisiblement au siège passager, Eleanor répondit d'une voix posée. « D'accord »

La curiosité de Lilian prit le dessus. « Alors, qu'est-ce qui t'a finalement décidée à rompre ? Laisse-moi deviner : Lainey est de retour, c'est ça ? »

Un léger sourire effleura les lèvres d'Eleanor. « Félicitations. Tu as deviné juste »

Lilian retira ses lunettes de soleil et glissa, l'œil malicieux : « À l'époque, Lainey s'est enfuie dès que Jonny s'est retrouvé en fauteuil roulant. Et maintenant qu'elle est revenue, il la suit comme un chien fidèle. Tu ne penses pas que Jonny a perdu plus que l'usage de ses jambes dans cet accident »

« C'est bien possible »

« Et toi, tu as perdu trois années entières avec cet homme inutile », poursuivit Lilian. « Heureusement qu'il n'y a pas eu d'enfant, sinon le divorce aurait été un vrai cauchemar »

Un rire discret s'échappa des lèvres d'Eleanor. « Il n'y a jamais eu le moindre risque. Lui et moi n'avons même jamais partagé un lit »

« Quoi ?!» Lilian manqua de faire une embardée. « Quoi ?! Vous étiez mariés depuis trois ans et vous n'avez jamais... Enfin, vous n'avez jamais couché ensemble ?! »

La beauté d'Eleanor était indéniable. Si c'était vrai... Jonny serait-il impuissant ?

« Il se réservait pour Lainey », dit Eleanor. Rien que d'évoquer leurs deux noms lui soulevait le cœur. « Assez parlé de lui. Tu peux me déposer ? Je dois d'abord me changer »

« Bien sûr ! »

À vingt heures ce soir-là, le Club Velvet battait déjà son plein. C'était le plus grand lieu de divertissement d'Elepdon, le rendez-vous des riches et des puissants de la ville, où l'extravagance était reine et où une seule bouteille pouvait valoir des centaines de milliers.

Les yeux de Lilian pétillèrent en détaillant Eleanor. « Voilà enfin l'Eleanor que je connais ! »

Ce soir-là, la silhouette d'Eleanor était moulée dans une robe rouge qui épousait chacune de ses courbes. Ses cheveux tombaient en vagues lâches sur ses épaules, ses lèvres écarlates formaient un contraste saisissant avec sa pâleur, faisant d'elle une vision qui capturait tous les regards.

À peine Eleanor fut-elle installée que Lilian lui tapota l'épaule. « Reste là. Je vais nous dégoter un bon cru »

« D'accord »

L'attrait d'Eleanor était immédiat ; même assise tranquillement sous les lumières dansantes, sa simple présence attirait les regards de nombreux hommes.

Soudain, un homme aux cheveux blond platine s'approcha avec assurance, lui adressant un sourire mielleux. « Salut, la belle. Toute seule, ça doit être ennuyeux. On partagerait bien un verre ? »

De l'autre côté de la boîte, Jonny fit son entrée, accompagné de sa sœur cadette, Emma Todd.

Depuis une banquette voisine, Lainey leva la main pour les saluer, un sourire figé aux lèvres. « Jonny, Emma, par ici »

Emma se précipita, le visage rayonnant. « Lainey ! Je suis tellement contente que tu sois de retour ! Tu m'as tellement manqué ! »

« Toi aussi, tu m'as manqué » La réponse était chaleureuse, mais le regard de Lainey ne quittait pas Jonny.

Elle s'apprêtait à l'attirer à elle d'un geste lorsque la voix stupéfaite d'Emma retentit. « Jonny... N'est-ce pas Eleanor, là-bas ?! »

La tête de Jonny pivota dans la direction qu'Emma indiquait.

Sous les lumières changeantes du club, une silhouette frappante était assise sur un tabouret de bar. La robe courte laissait deviner la longue ligne de ses jambes, d'une élégance à la fois nonchalante et envoûtante.