Chapitre 5 Chapitre 5

Josie resta muette un long moment avant de se lever sans bruit.

« Vous sortez aujourd'hui ? Votre mari ne vient pas vous chercher ? » demanda la femme installée dans le lit voisin.

Elle avait déjà perdu un enfant une seconde fois, pourtant elle gardait une énergie étonnamment lumineuse. Elle parlait beaucoup, comme pour repousser le malheur.

Son époux soupira doucement. « Tu ne peux pas t'empêcher de discuter, hein ? » dit il d'un ton faussement réprobateur. Il lui massait les mollets avec patience, attentif au moindre de ses gestes.

Josie les regarda en silence. Ses yeux étaient rouges et encore gonflés. Ce couple n'avait rien d'exceptionnel, mais il y avait entre eux une chaleur simple, solide. C'était peut être ce genre de vie qu'elle avait espéré sans jamais l'obtenir.

Un frisson lui parcourut l'échine. Elle referma son manteau autour d'elle comme si le froid venait de l'intérieur.

Au même moment, à Sky Villa, dans le quartier huppé de Hofcaster, l'ambiance était tout autre. Les rires, les verres qui s'entrechoquaient et la musique remplissaient la salle privée.

« Monsieur Gibson, Ashley débute à peine, mais elle a un talent rare. Avec votre soutien, elle ira loin à Hofcaster. »

Autour de la table, Henry gardait les yeux fixés sur l'écran de son téléphone. Son expression n'était pas des plus engageantes. Un message de son assistant venait d'arriver. Josie comptait quitter l'hôpital aujourd'hui.

À sa droite, Ashley affichait un sourire discret. « Henry, je bois à ta santé », dit elle en levant son verre.

Henry posa enfin son téléphone. « Pour moi, Ashley est comme une petite sœur. J'espère que vous continuerez à la guider et à l'aider », déclara t il calmement.

Certains réalisateurs présents avaient visiblement mal interprété leur relation. La main d'Ashley trembla légèrement avant qu'elle ne retrouve contenance.

Thomas, son manager, intervint avec un sourire appuyé. « Monsieur Gibson a toujours veillé sur elle. Sans lui, sa carrière n'aurait pas décollé aussi vite. Ashley, remercie le comme il se doit. »

Henry fronça les sourcils. L'image de Josie étendue, immobile sur son lit d'hôpital, s'imposa à lui. Il passa une main sur ses tempes et alluma une cigarette.

« Continuez sans moi. J'ai quelque chose d'urgent à régler. »

Il aurait dû être présent lorsqu'elle sortirait.

« Henry... » Ashley se leva brusquement.

C'était son anniversaire. Elle avait soigneusement invité les personnes influentes de Hofcaster pour marquer le coup. Si Henry partait maintenant, elle se retrouverait dans une position délicate.

Elle le suivit hors du salon. Le couloir était désert.

« Est ce que Madame Gibson a mal interprété quelque chose ? » murmura t elle avec prudence.

Le terme le prit de court. Madame Gibson. Il avait presque oublié ce titre.

« C'est ton jour. Profite de ta soirée », répondit il simplement.

Il consulta sa montre et s'éloigna sans se retourner.

Ashley resta sur place, les yeux humides. Elle se sentait frustrée et humiliée à la fois. Elle aurait voulu qu'il reste auprès d'elle, mais elle connaissait la réalité. Il ne lui appartenait pas. Il était lié à une autre femme, même si ce mariage était tenu secret.

Une invitée s'approcha d'elle en souriant. « Tu as vu le cadeau qu'il t'a offert ? On l'a aperçu tout à l'heure. Une pièce de la nouvelle collection d'automne d'Angel, en édition limitée. Ce n'est pas facile à obtenir. Monsieur Gibson est vraiment attentionné. »

Ashley baissa les yeux. Henry avait toujours été généreux. Pourtant, tant que cette femme existerait, elle ne pourrait jamais prendre la place qu'elle désirait.

Lorsque Josie revint à la maison au bord du lac où elle avait vécu trois ans avec Henry, elle eut l'impression d'entrer dans un lieu qui ne lui appartenait plus. L'air y semblait plus froid qu'avant.

Dans la salle de bain, ses doigts effleurèrent les deux trousses de toilette posées côte à côte. Elle esquissa un sourire sans joie.

« Jo, tu as fini de préparer tes affaires ? » demanda Madelyn, qui l'avait raccompagnée pour qu'elle puisse récupérer ses effets avant de partir.

En réalité, Josie savait qu'elle n'avait presque rien à emporter. Elle était revenue surtout pour regarder une dernière fois cet endroit.

« Oui... c'est bon », répondit elle en essuyant discrètement ses larmes.

Elle prit ce qui lui appartenait et laissa le reste intact. Elle ne voulait rien qui puisse encore la rattacher à cette vie.

Henry, de son côté, quitta précipitamment la réception. Agacé, il desserra sa cravate. Il avait déjà perdu du temps.

Lorsqu'il arriva à l'hôpital, Josie était partie. Il fit demi tour aussitôt et rentra à la maison.

Elle n'y était pas non plus.

« Bon sang », lâcha t il en frappant la paroi vitrée de la salle de bain. Sa respiration se fit plus lourde.

Il n'avait pas imaginé qu'elle irait jusqu'au bout.

Sur le lavabo, il ne restait qu'une seule brosse à dents. L'autre avait disparu.

Un vide étrange s'installa en lui. Il tenta de se convaincre qu'il s'agissait d'une réaction normale. Trois années de mariage, même discret, laissaient forcément des traces. On s'attache même à un animal domestique au bout d'un certain temps.

Il n'avait jamais aimé Josie. Du moins, c'était ce qu'il se répétait. Il savait seulement quel rôle elle occupait dans sa vie. Il n'avait pas besoin d'amour. Elle était son épouse, mais leur union n'avait été qu'un arrangement, une formalité dénuée de sentiments.

Il se lava les mains. Une fine trace de sang coulait encore le long de ses doigts.

Pourquoi était il si irrité ?

Était ce parce qu'elle avait toujours été docile et raisonnable, et qu'elle osait soudain lui tenir tête en disparaissant sans un mot ?

Il tenta de rationaliser. Elle venait de perdre leur enfant. Elle avait subi une opération. Son humeur devait être instable. Quelques jours chez Madelyn suffiraient sans doute à la calmer.

Il quitta la salle de bain et ouvrit la porte de la chambre.

Il s'immobilisa sur le seuil.