Chapitre 4 Vers le lit du Roi

Mon cœur battait avec violence dans ma poitrine, mes mains se sont crispées le long de mon corps, moites de sueur.

Je me répétais que j'allais être forte, mais l'angoisse a pris le dessus.

On ne pouvait pas m'en blâmer. J'avais l'impression d'être conduite à l'exécution.

Je suivais silencieusement la maîtresse, les yeux scrutant le couloir sombre comme si je m'attendais à ce que quelque chose surgisse et m'attaque ou quelque chose comme ça.

Le lieu était d'un silence oppressant, comme si même les murs retenaient leur souffle.

Le bruit de nos pas a résonné, accélérant les battements de mon cœur.

On m'a menée vers la chambre du Roi, un endroit d'où je pourrais ne jamais revenir. Mais j'ai refusé d'accepter ce destin. Je ne voulais pas devenir l'une de ces femmes qui ne quittent jamais son lit.

D'une manière ou d'une autre, j'ai décidé de sortir vivante. Je n'avais aucun plan. Je ne savais pas quoi dire ou faire pour que le Roi ne veuille pas me toucher.

Mais je devais trouver une solution. Je ne pouvais pas mourir, toute une vie m'attendait.

Tant de choses restaient à accomplir, impossibles si je mourais cette nuit.

J'ai expiré lentement pour apaiser la peur enroulée au creux de moi.

Rosella avait dit qu'il serait trop dégoûté pour me toucher à cause de ma laideur. De toutes les fois où l'on m'avait traitée de laide, j'espérais que celle-ci serait vraie. Je souhaitais que le Roi ne ressente que du dégoût en me voyant, assez pour me renvoyer. Peut-être alors aurais-je enfin une chance de fuir cet endroit.

Je ne pouvais pas me résigner à ce sort. Je ne pouvais pas céder à la mort.

La maîtresse a tourné dans un autre couloir, et je l'ai suivie.

Plusieurs gardes se sont alignés, et j'ai compris que nous approchions de la chambre du Roi, de mon destin.

Les visages des gardes étaient impassibles, ils avaient l'air si froids qu'on aurait dit qu'ils tuaient pour le plaisir, et je pariais que c'était le cas.

Nous avancions encore lorsque des pas se rapprochaient.

Un homme grand aux cheveux bruns s'est dirigé vers nous, et sa froideur dépassait celle des gardes.

Il a donné l'impression que seul le battement du cœur d'un ennemi dans sa main pouvait le faire sourire.

Pourtant, il était l'un des hommes les plus beaux que j'aie jamais vus. Sa carrure était puissante, ses bras semblant capables de briser un cou sans effort. Sa démarche était majestueuse, comme si le sol lui-même lui cédait passage.

Il a incarné la puissance et l'autorité.

La maîtresse s'est arrêtée, et j'en ai fait autant.

Cela signifiait-il qu'elle ne continuerait pas à partir de là ? Cela signifiait-il qu'ils allaient m'emmener ici jusqu'au Roi Alpha ?

Il s'est immobilisé face à nous, et la maîtresse s'est inclinée. Je ne voulais pas que quelqu'un me dise que je devais faire la même chose.

« Bêta Lucien », l'a-t-elle salué.

Oh, il devait être le commandant en second du roi. Celui que l'on disait aussi froid et impitoyable que lui.

L'homme n'a pas répondu, il s'est contenté de plisser les yeux en m'observant comme s'il cherchait quelque chose.

J'ai serré les poings pour empêcher mes mains de trembler sous l'effet de son examen.

« Elle fait partie du nouveau Groupe d'Omégas, je la conduisais à la chambre du Roi », a expliqué la maîtresse.

« Cela ne sera pas nécessaire. »

Ai-je bien entendu ? Cela signifiait-il que je ne serais pas conduite auprès du Roi ? J'ai cligné des yeux, troublée, et malgré moi j'ai levé les yeux vers lui ; nos regards se sont croisés un instant avant que je ne les baisse précipitamment.

On nous a averties de ne jamais soutenir son regard, et je viens d'enfreindre cette règle.

Allait-il me faire exécuter ?

« Que voulez-vous dire, Bêta Lucien ? », a demandé la maîtresse, déconcertée.

« Le Roi a ordonné qu'il ne souhaite voir aucune autre femme dans sa chambre... », il a marqué une pause, et j'ai senti son regard me transpercer. « Sans quoi elle mourra avant même d'atteindre son lit. »

Sans un mot de plus, l'homme s'est détourné et s'est éloigné.

Un silence pesant s'est installé, et je suis restée immobile, attendant l'ordre de la maîtresse.

« Eh bien, je dois reconnaître que tu avais de la chance. Mais l'inévitable finira tout de même par arriver. » Elle a parlé comme si elle avait répété ces paroles des centaines de fois.

« Suis-moi », a-t-elle ordonné, et je l'ai suivie par le même chemin.

Cela signifiait-il que je ne verrais pas le Roi ce soir ?

La portée de ce qui venait de se produire m'a enfin frappée.

Je devais être conduite auprès du Roi cette nuit, mais il a refusé de recevoir d'autres femmes.

Cela pouvait être un signe. Peut-être une occasion de trouver un moyen de fuir.

Je ne savais pas quand on me mènerait à lui de nouveau, mais j'ai survécu à cette nuit.

La maîtresse s'est arrêtée devant une porte, l'a ouverte, puis m'a regardée.

« Voici les quartiers où tu resteras avec les autres. On te donnera des instructions jusqu'au jour où le Roi décidera qu'il souhaite voir une autre femme ; alors, on viendra te chercher. »

J'ai hoché la tête, et elle m'a adressé un regard énigmatique avant de s'éloigner.

J'ai pris une profonde inspiration avant d'entrer dans la pièce.

Plusieurs femmes s'y trouvaient ; j'en ai reconnu certaines de ma meute, d'autres venaient de meutes étrangères.

La salle était vaste, garnie de nombreux lits superposés. Un lit confortable pour attendre son tour face à la mort, ai-je pensé en silence.

Je me suis dirigée discrètement vers un lit inoccupé du niveau inférieur et m'y suis installée.

Mon regard s'est posé sur une jeune femme dans un coin, visiblement secouée de tremblements, car nous savions toutes pourquoi nous avions été amenées ici.

Pour mourir ou pour briser la malédiction du Roi.

Je me tenais à l'écart des autres en remontant la couverture jusqu'à mon menton.

Il me suffisait d'attendre que toutes s'endorment.

Je n'ai pas survécu cette nuit pour devenir un sacrifice demain.

Je devais m'évader, et je devais le faire...

Ce soir.