Chapitre 6 6

La chambre d'hôpital à l'intérieur du manoir était plus moderne que la plupart des unités de soins intensifs.

Arthur Melton reposait sur le lit, relié à une douzaine d'appareils. Il était frêle, sa peau translucide.

Le Dr Evans, le médecin de famille, se tenait près du lit, les bras croisés. Il regardait Camille avec un dédain non dissimulé.

« C'est ridicule, Monsieur Melton », dit Evans à Horatio. « C'est une ex-détenue, pas un médecin. Elle n'a même pas de diplôme. »

Camille l'ignora. Elle avait déjà piraté les serveurs privés de l'hôpital et examiné chaque test et scanner effectués sur Arthur au cours de l'année écoulée. Elle en savait plus sur son état que le Dr Evans. Elle s'approcha du lit.

Elle ne regarda pas les moniteurs. Elle souleva les paupières d'Arthur. Elle examina ses ongles. Elle pressa ses doigts contre les ganglions lymphatiques de son cou.

« A-t-il voyagé en Amérique du Sud avant l'apparition des symptômes ? » demanda Camille.

Horatio fronça les sourcils. « Personne n'est au courant de ce voyage. C'était non officiel. »

« Ce n'est pas la maladie de Parkinson », dit Camille en se tournant vers eux. « C'est un empoisonnement à la neurotoxine aztèque. Un dérivé très rare, à action très lente. Il imite une maladie dégénérative. Vos propres bilans sanguins ont montré des marqueurs peptidiques anormaux, mais vous les avez mal identifiés. »

Le Dr Evans ouvrit la bouche, puis la referma. Il semblait sous le choc.

« Pouvez-vous le guérir ? » demanda Horatio. Sa voix était tendue.

« Oui », dit Camille. « Mais il me faut trois mois. Et j'ai besoin d'accéder aux composés du protocole Lazare. »

« Dites votre prix », dit Horatio sans hésiter. « Cinquante millions ? Cent ? »

Camille secoua la tête. « Je ne veux pas de votre argent. »

Elle fit un pas vers Horatio.

« Je veux un nom », dit-elle. « Je veux être Madame Melton. »

Le silence dans la pièce était absolu. Le seul son était le bip régulier du moniteur cardiaque.

Horatio la dévisagea. Son visage était impénétrable. « Vous voulez m'épouser ? »

« Je veux la protection que votre nom offre », dit Camille. « Et le pouvoir qu'il débloque. Le trust familial Haynes a une clause. Un héritier marié avec un enfant obtient le contrôle majoritaire. Votre nom rend mon enfant intouchable et me donne l'arme dont j'ai besoin pour détruire les gens qui m'ont mise en prison. »

Elle marqua une pause. « C'est une fusion d'entreprises. Trois ans. Ensuite, nous divorçons. Je ne prends rien. Pas de pension alimentaire. Pas d'actifs. Juste la sécurité du nom. »

« Et en échange ? » demanda Horatio.

« Je sauve votre grand-père. Et je tiens les croqueuses de diamants à l'écart. Je sais que vous détestez le monde des rencontres. Je serai le bouclier parfait. »

Horatio la regarda. Il soupesait le pour et le contre.

Soudain, le moniteur cardiaque s'emballa. Une alarme rapide et aiguë emplit la pièce. Le corps d'Arthur se mit à convulser.

« Son état se dégrade brutalement ! » hurla le Dr Evans en attrapant les palettes du défibrillateur.

« Ne le choquez pas ! » cria Camille. « C'est une tempête neurologique ! Vous allez lui griller le cerveau ! »

Elle bouscula Evans. Elle saisit la main d'Arthur et enfonça son pouce avec force dans un point nerveux spécifique entre son pouce et son index. De son autre main, elle appuya sur un point derrière son oreille.

Dix secondes.

Les convulsions cessèrent. Le rythme cardiaque se stabilisa.

Camille recula, la respiration haletante.

Horatio regarda son grand-père, puis Camille.

Il sortit son téléphone. Il composa un numéro.

« Appelez les avocats », dit Horatio. « Préparez un contrat de mariage. Je vais me marier. »

Camille laissa échapper un soupir qu'elle ne savait pas retenir.

« Encore une chose », dit Camille. « J'emménage aujourd'hui. Je ne peux pas passer une nuit de plus à l'appartement des Haynes. »

« Blake enverra une voiture », dit Horatio en rangeant son téléphone.

« Non », dit Camille. « Je veux que vous veniez me chercher. Personnellement. »

Horatio haussa un sourcil. « Vous ne forcez pas un peu votre chance ? »

« C'est une question d'image, fiancé », dit Camille. « Si on fait ça, on le fait en grand. »

Horatio la regarda. Un coin de sa bouche se releva.

« Très bien », dit-il. « Une heure. Je viendrai vous chercher dans ce trou à rats. »