Chapitre 4 4

Le cybercafé se trouvait au sous-sol d'une laverie automatique dans le Queens. Une odeur d'ozone et de ramens rassis flottait dans l'air.

Camille paya en espèces pour une cabine privée. Elle sortit de sa poche la carte de crédit noire que Mia lui avait jetée. Elle la glissa dans le distributeur automatique et s'acheta une bouteille d'eau, puis jeta la carte à la poubelle. Elle n'aurait pas besoin de leur charité.

Elle s'assit devant le terminal. Ses doigts planèrent au-dessus du clavier.

Cinq ans s'étaient écoulés, mais la mémoire musculaire était toujours là.

Elle contourna le logiciel de sécurité du cybercafé en dix secondes. Elle ouvrit un navigateur Tor. L'écran devint noir, puis un texte vert se mit à défiler.

Elle se rendit sur un site qui ressemblait à un portail bancaire offshore générique.

Elle tapa le mot de passe. Soixante-quatre caractères. Elle se l'était récité mentalement tous les soirs avant de s'endormir dans sa cellule.

ACCESS GRANTED.

BALANCE: $500,000,000.00

Le nombre brillait sur l'écran.

Avant la prison, Camille n'était pas seulement une mondaine. Elle était « Dr. X », une consultante de l'ombre pour des entreprises de biotechnologie et des recherches médicales au marché noir. Elle résolvait des problèmes que personne d'autre ne pouvait résoudre. Et elle était payée en cryptomonnaie.

Elle transféra rapidement un demi-million de dollars via une série de mixeurs vers trois comptes propres et distincts.

Elle avait besoin d'argent liquide. Mais plus encore, elle avait besoin de pouvoir. Elle téléchargea une série de fichiers lourdement cryptés depuis le même serveur sécurisé : les données de recherche complètes du Protocole Lazarus.

Elle ouvrit un forum sécurisé appelé The Underground.

Une bannière publicitaire en rouge clignotant était épinglée en haut de la page.

BOUNTY: $50,000,000 USD. INFORMATION LEADING TO DR. X. CONTACT: MELTON MEDIA.

Camille se figea.

Melton. Horatio Melton.

Elle connaissait ce nom. Tout le monde connaissait ce nom. Son grand-père, Arthur Melton, était mourant. Une maladie neurodégénérative qui déconcertait tous les médecins du monde.

Grâce à ses recherches, Camille savait que ce n'était pas une maladie. Elle savait aussi qu'elle détenait l'unique remède.

Elle regarda la prime. Cinquante millions, c'était beaucoup d'argent. Mais elle n'avait pas besoin d'argent. Elle en avait cinq cents millions.

Elle avait besoin d'un bouclier. Elle avait besoin d'une arme pour détruire la famille Haynes et Gavin Lloyd.

Horatio Melton était l'arme la plus puissante de New York.

Elle se mit à taper.

Expéditeur : Agent X

Destinataire : H. Melton

Message : Je sais où se trouve Dr. X. Mais je ne parle qu'à Horatio Melton. Face à face.

Elle cliqua sur Envoyer.

À l'autre bout de la ville, dans le penthouse de la Melton Tower, un serveur émit un signal sonore.

Horatio regarda l'écran. Son chef de la cybersécurité, un homme nerveux du nom de Miller, tapait frénétiquement sur son clavier.

« Impossible de le tracer, monsieur. Le signal rebondit sur des satellites dans trois hémisphères différents. Qui que ce soit, c'est un fantôme. »

Horatio lut le message.

« Répondez », dit Horatio. « Heure et lieu. »

Au cybercafé, Camille vit la réponse s'afficher.

Elle sourit. Son sourire n'avait rien d'aimable.

Demain. 10 h. Melton Manor. J'apporterai une preuve.

Elle se déconnecta et effaça les données du terminal.

Elle sortit dans la nuit. Elle trouva un salon de coiffure haut de gamme encore ouvert. Elle claqua une liasse de billets fraîchement retirés sur le comptoir.

« Teignez-les », dit-elle en montrant ses cheveux ternes et délavés par la prison. « Brun foncé. Presque noir. Et une coupe nette. »

Deux heures plus tard, elle se regarda dans le miroir.

La créature fragile avait disparu. La victime avait disparu.

La femme dans le miroir avait des pommettes saillantes et des cheveux qui encadraient son visage comme un casque de guerre. Elle avait déjà acheté un tailleur blanc. Impeccable. Sur mesure. Il dissimulait les cicatrices sur ses bras.

Son téléphone vibra. Un SMS de Mia.

Maman t'a gardé des restes. Ne sois pas en retard.

Camille supprima le message.

Elle ne mangera plus jamais de restes.