Chapitre 1 CHAPITRE 1

« Voici la personne dont je vous ai entretenue », annonça Kévin à la femme distinguée installée à la table du café. Son maintien et sa tenue ne laissaient aucun doute sur son appartenance à un milieu très aisé.

Les apparences peuvent être si mensongères », pensa intérieurement Alina.

Kévin était pleinement informé des graves difficultés traversées par Alina. Il lui avait suggéré de le suivre pour une rencontre avec une personne susceptible de lui procurer un emploi aux termes très favorables.

La femme examina Alina avec une attention méticuleuse, des pieds à la tête, avant de déclarer : « Votre jugement est bon, elle présente toutes les qualités requises pour ce dont nous avons besoin. » Elle leur fit ensuite un geste pour les inviter à prendre place en face d'elle.

Elle se nomma Rita et semblait avoir à peine dépassé la vingtaine. Rita engagea directement la discussion concernant la proposition qu'elle souhaitait faire à Alina.

Alina en eut le souffle coupé en découvrant la nature extrêmement généreuse de l'offre. Elle demanda alors : « Cela paraît presque trop avantageux pour être honnête. En quoi consiste exactement ce travail ? J'espère qu'il n'a rien d'illicite. »

Un sourire effleura les lèvres de Rita tandis qu'elle décrivait la mission précise qu'Alina devrait accomplir pour honorer leur accord.

« Pourquoi faites-vous cela ? » interrogea Alina, poussée par la curiosité. Elle avait du mal à croire qu'une telle situation puisse se produire dans la réalité, et qu'une personne puisse concevoir un stratagème aussi élaboré.

« Les motifs ne vous concernent pas. Mon seul espoir est que vous acceptiez cette mission », répondit Rita avec une franchise sans détour.

Alina fronça les sourcils et tourna vers Kévin un regard plein de perplexité.

Kévin interpréta son expression. Il laissa échapper un profond soupir et dit : « As-tu vraiment une alternative ? C'est actuellement la meilleure opportunité qui s'offre à toi. Tu n'auras à tuer personne, ni à commettre quelque acte répréhensible que ce soit. Contente-toi de suivre le scénario, Rita se chargera de tout le reste. »

Kévin avait raison, au vu de ses circonstances présentes ; la proposition de Rita représentait bien sa seule issue favorable.

.........

Une semaine plus tard...

Alina avait les paumes moites. Une nervosité intense l'habitait. Elle prit une longue inspiration, puis expira lentement avant de pousser la porte du restaurant.

« Je dois jouer la comédie, agir normalement. Du calme, Alina », se répéta-t-elle mentalement.

Dès qu'elle pénétra dans l'établissement, elle perçut les regards, tant discrets qu'appuyés, qui se posaient sur elle. Elle y était habituée depuis qu'on la désignait comme la plus belle fille du campus.

Aujourd'hui marquait le début de l'opération. Il lui fallait absolument mener à bien cette tâche déplaisante et s'appliquer à une exécution parfaite.

La cible était Ryker Morel, l'homme le plus influent du secteur technologique. Il était le principal artisan de l'expansion de Ramada.com, la plus grande plateforme mondiale de commerce en ligne. Il en était à la fois le PDG, le président du conseil et l'actionnaire majoritaire.

Elle repéra sa cible presque immédiatement.

Sa table se trouvait face à la sienne et elle s'assit de manière à lui être opposée. Il déjeunait seul. Il cultivait une image de froideur et de distance, celle d'un milliardaire arrogant, et Alina en ressentait clairement l'aura. Presque tous les hommes présents dans le restaurant l'avaient remarquée, sauf lui, entièrement absorbé par l'écran de son ordinateur portable.

Elle ne savait pourquoi, mais l'atmosphère qui émanait de lui l'intimidait.

La serveuse lui présenta la carte et elle commanda une quantité importante de plats. Elle avait un réel appétit. Kévin lui avait recommandé d'être naturelle, c'est ce qu'elle fit.

Elle mangea jusqu'à être rassasiée. En vérité, elle possédait un appétit vorace, même si elle mangeait et se mouvait toujours avec une grâce et une élégance certaines, bien entendu.

Puis, son téléphone sonna.

Le numéro affiché était inconnu, mais elle était convaincue qu'il s'agissait de son ex-petit ami, Jim, celui qu'elle avait surpris avec une autre femme.

« Quel culot ! » pensa-t-elle, se remémorant les raisons qui l'avaient poussé à la tromper, prétextant leur absence de relations intimes.

Elle était très réservée sur le plan sexuel. Oui, elle l'était, même si son apparence vestimentaire et son maquillage pouvaient suggérer le contraire.

Elle ignora l'appel. Cependant, le téléphone sonna de nouveau, alors elle décrocha, pensant que cela pouvait aussi être son père, mais à sa grande contrariété, c'était bien Jim.

« Je t'ai dit d'arrêter de m'appeler et de me chercher, c'est compris ? Assume les conséquences de tes actes ! Ne t'attends pas à ce que je revienne après ce que tu as fait ! D'ailleurs, je suis en train de fêter ma liberté. Je vais manger, boire et faire la fête. Tu n'es qu'un minable et tu ne mérites même pas mon attention ! Espèce de salaud ! Ah, c'est pour le sexe que tu as fait ça ? Qui sait, peut-être que je l'offrirai à quelqu'un de plus digne ce soir ! » dit-elle d'une voix contenue mais tranchante, assez forte pour être entendue mais sans éclat.

Puis, elle raccrocha sèchement.

De mauvaise humeur, elle commanda du vin. Elle avait déjà terminé une bouteille et en demanda une seconde.

Elle avait presque oublié la raison de sa présence ici, à cause des agissements de son ex-petit ami.

Elle jeta un regard vers sa cible et constata qu'il l'observait désormais. Elle plissa légèrement les yeux et soutint son regard à son tour. Il ne cilla pas, alors elle imita son immobilité.

« Qu'est-ce qu'il a ? » se demanda Alina. Il fronça les sourcils, mais ne détourna pas les yeux et continua de la fixer.

« Serait-ce une épreuve de force, un duel de regards ? » murmura Alina.

Elle semblait être la seule à faiblir sous cette inspection, alors Alina posa son menton dans ses mains, les coudes sur la table. Puis, elle arqua un sourcil avec défi.

« Alors, dis-moi, pourquoi me fixes-tu ainsi ? Suis-je à ce point ravissante ? » demanda-t-elle sans ambages, tout en effectuant un petit mouvement de ses beaux yeux, clignant plusieurs fois comme un enfant taquin.

L'homme esquissa un sourire empreint d'ironie, secoua légèrement la tête, puis se leva et quitta sa table.

Alina resta interdite.

« Est-ce que je viens de le faire fuir ? » s'interrogea-t-elle, une vague de panique subite l'envahissant.

Elle se sentait complètement découragée. Elle n'arrivait même plus à accomplir correctement la tâche. Elle maudit intérieurement Jim avec fureur.

Pourquoi avait-il choisi ce moment précis pour l'appeler ? Elle avait pourtant bloqué son numéro, mais il persistait à l'appeler depuis d'autres lignes.

Alina soupira et composa le numéro de Kévin. « Pourrais-tu me trouver une autre mission ? Je crains de ne pas être à la hauteur de celle-ci. » Elle raconta ensuite à Kévin les événements qui venaient de se produire.

Ce dernier, à l'autre bout de la ligne, rit de bon cœur et déclara : « Tu t'en tires à merveille. »

Alina fronça les sourcils, se demandant si tout irait bien après avoir repoussé Ryker Morel de la sorte ; le pire serait qu'il la trouve simplement étrange ou impudente.

Ne recevant pas de réponse d'Alina, Kévin ajouta : « Ma chère, tu es parfaitement adaptée à cette mission, d'accord ? Fais-moi confiance et suis le plan. De plus, Rita a déjà mis en place des dispositions pour t'épauler. Tu peux appeler ta mère pour t'en assurer. »

Alina poussa un profond soupir et dit : « Très bien, je ferai comme tu me l'as indiqué. »

Alina prit une douche rapide pour se rafraîchir, les effets de l'alcool consommé plus tôt se dissipant à peine.

L'idée de se plier aux exigences de Rita la faisait encore hésiter. Cependant, Rita avait déjà engagé des démarches en sa faveur. Cela démontrait clairement que son plan était sérieux et déjà en cours d'exécution.

Alina laissa échapper un long soupir sonore.

Elle aurait eu besoin de beaucoup de temps pour tout reconstruire seule : trouver un emploi décent et gagner suffisamment d'argent. Elle n'était même pas certaine de pouvoir gagner un salaire convenable en tant que novice. Mais grâce au soutien de Rita, presque tous ses problèmes s'étaient réglés comme par magie. L'argent était bien le moteur du monde, une réalité aussi cruelle que tangible.

Dans un premier temps, elle avait essayé d'obtenir un prêt bancaire, mais sa demande avait été refusée en raison de son absence d'emploi stable.

Elle avait peiné durant les dernières semaines avant l'obtention de son diplôme. Elle avait même envisagé d'emprunter à des prêteurs privés, mais ces individus la dévisageaient avec une insistance lascive, laissant clairement entendre qu'ils attendaient quelque chose de trouble en contrepartie.

Se brossant les dents, elle contempla son reflet dans la glace. Elle était issue d'une famille respectable. Elle était belle et intelligente. Elle savait qu'elle possédait un visage ravissant et une silhouette de rêve. Pourtant, de nos jours, il existait tant de filles comme elle.