Chapitre 3 Chapitre 3

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- « Je... je n'ai rien. Le courant d'air a été plus violent que prévu et le vase a basculé. À part ça, tout va bien, vraiment. »

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- Jennifer affichait une expression lumineuse, presque insouciante. Pourtant, sous cette façade, la panique lui nouait l'estomac. La manière naturelle avec laquelle l'homme maniait son arme lui avait suffi à comprendre une chose essentielle : la vérité serait fatale, le mensonge, peut-être salvateur.

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- La domestique, toutefois, ne paraissait pas totalement rassurée par cette explication : « J'ai entendu un cri. J'ai eu l'impression que vous étiez terrorisée... comme si quelqu'un vous faisait peur. »

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- À ces mots, Jennifer crispa ses doigts autour de la poignée. Elle sentit derrière elle la présence oppressante de l'homme, son regard dur, silencieux, qui lui ordonnait de se taire. Elle choisit de lui obéir.

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- Elle poursuivit donc son jeu, le sourire figé. D'une voix qu'elle s'efforça de rendre posée, elle répondit : « C'est le bruit soudain. La chute du vase m'a surprise, voilà tout. Rien d'inquiétant. Je... je vous rejoins dans un instant. »

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- « Très bien, mademoiselle. Je préviendrai votre mère et vos amies. » Jennifer acquiesça. Lorsque la porte se referma enfin, elle laissa échapper un souffle tremblant.

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- La situation était bien plus grave qu'elle ne l'avait imaginée. Mentir ainsi à celle qui l'avait élevée lui brisait le cœur, mais elle n'avait plus le luxe de l'honnêteté. Son existence ne tenait plus qu'à un fil. Un mot de trop, un geste maladroit, et cet homme n'hésiterait pas à la faire taire pour toujours.

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- De son côté, l'inconnu était impressionné par son sang-froid. Il n'avait pourtant pas manqué de remarquer la peur qui la traversait. Sa main s'agrippait à la porte avec une telle force que ses veines ressortaient nettement.

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- « Tu sais très bien jouer la comédie, Jennifer », lança-t-il. Elle releva la tête pour affronter son regard et comprit aussitôt qu'il se moquait d'elle.

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- « Partez maintenant. Laissez-moi. Je n'ai rien à voir avec Lucas, si c'est pour lui que vous êtes venu. » Il s'approcha lentement, un sourire inquiétant étirant ses lèvres, faisant monter la tension au point que son cœur manqua un battement.

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- « À l'origine, je voulais rencontrer celle qui s'apprête à épouser Lucas, la femme capable d'apprivoiser l'homme le plus célèbre de tous. Puis j'ai changé d'idée. J'ai préféré vérifier à quel point il tient réellement à toi. L'expérience promet d'être fascinante. »

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- Ses paroles la déstabilisèrent. Lucas attaché à elle ? Cette idée relevait du mythe, entretenu par quelques proches désireux de faire passer ce mariage pour une union fondée sur des sentiments sincères.

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- Qui pourrait croire qu'un séducteur notoire et criminel comme Lucas puisse soudain aspirer à une vie rangée ? L'idée lui arracha presque un rire amer tant elle lui semblait absurde.

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- « Quoi qu'on ait pu vous raconter, je n'ai aucun lien avec ses affaires, ni avec quoi que ce soit d'illégal. Si vous pensez m'utiliser pour obtenir des informations, je vous en supplie, renoncez... » Jennifer était persuadée qu'il cherchait à atteindre Lucas par son intermédiaire, ignorant qu'elle ne savait absolument rien de ses activités.

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- Javier observa son attitude, amusé par cette innocence défensive, par la façon dont elle tentait maladroitement de se protéger. Malheureusement, le temps lui manquait pour de longs échanges. « Ce n'est pas ce qu'il sait qui m'intéresse... mais la solidité de ses liens. »

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- Une douleur fulgurante traversa soudain la nuque de Jennifer. Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle comprit qu'il venait de lui injecter un produit.

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- « V... vous... Vous n'en réchapperez pas... » furent ses derniers mots avant que le monde ne s'effondre. Son corps inerte s'affaissa contre lui, et il la retint par la taille.

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- Un sourire en coin effleura ses lèvres tandis qu'il songeait : *Nous survivrons tous les deux à cela, Jennifer.*

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- Rangeant l'arme dans sa poche, il la souleva avec précaution, la portant comme une mariée franchissant le seuil. En s'approchant de la fenêtre, il constata la violence du temps.

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- La pluie s'abattait sans relâche, l'orage déchirait le ciel, ponctué de grondements assourdissants. La lune demeurait invisible, mais rien n'allait l'empêcher d'arracher la fiancée à ce mariage.

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- En contemplant le visage apaisé de Jennifer blottie contre lui, une douceur fugace traversa son regard. Puis, à l'aide d'une corde et d'une échelle, il descendit avec aisance le long de la façade jusqu'à atteindre le sol.

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- Il leva les yeux vers le point d'où il s'était échappé. Un rictus satisfait se dessina sur son visage.

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- Un éclat de lune perça brièvement les nuages, révélant ses traits impeccables et sa silhouette presque irréelle. *C'était audacieux*, pensa-t-il.

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- Mais déjà, les gouttes de pluie s'écrasaient sur lui. Il scruta le ciel zébré d'éclairs : la tempête allait empirer. Il devait disparaître avant d'être remarqué.

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- Il déposa Jennifer sur la banquette arrière de son imposant 4x4. Ses joues étaient rouges ; l'effet de l'injection se faisait sentir.

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- « Ne crains rien. Je ne te laisserai pas mourir. Après tout, sans toi, mon plan tomberait à l'eau », murmura-t-il en observant son visage.

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- Sans perdre une seconde de plus, il prit place au volant et se dirigea vers le portail principal.

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- Une main sur le volant, il activa son Bluetooth. Une voix retentit : « C'est fait ? Sa mère et ses cousines montent à l'étage. »

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- « Je suis déjà en route. Ouvre le portail et assure-toi que personne ne se doute de quoi que ce soit. »

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- « Tout est réglé. Les gardes ont été remplacés par les nôtres. Tu peux partir sans encombre. Où l'emmènes-tu ? »

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- Il jeta un coup d'œil vers l'arrière, où Jennifer reposait, inconsciente, la tête penchée. Ses cheveux noirs dissimulaient en partie son visage, sans réussir à en masquer la sérénité.

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- Un sentiment de possession l'envahit lorsqu'il réalisa qu'il l'avait arrachée à son propre mariage. Le véritable affrontement ne faisait que commencer.

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- « Loin de tous. »

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