Chapitre 5 Chapitre 5

Le silence qui régnait dans la voiture fut brusquement brisé par la sonnerie du téléphone de Charlotte. C'était un appel de la mère de Melvin, qui voulait s'assurer qu'ils étaient bien rentrés à la maison. Charlotte répondit avec politesse, cherchant à être concise et mesurée, consciente du regard de Melvin fixé sur elle. Même sans dire un mot, son expression trahissait un certain malaise face à cet appel. Lorsqu'elle raccrocha enfin, elle laissa échapper un léger soupir de soulagement :

- C'était ta mère, murmura-t-elle, mais Melvin resta silencieux, le visage fermé.

Quelques instants de silence s'écoulèrent avant qu'il rompe enfin l'immobilité :

- As-tu parlé à ma mère sans mon accord ?

Charlotte se demanda pourquoi il soulevait cette question maintenant, alors que la conversation avec sa belle-mère s'était terminée depuis un moment.

- Elle a seulement appelé pour savoir si nous étions déjà rentrés, répondit-elle calmement.

- Ce n'est pas ma question. Est-ce que tu parles à ma mère sans que je sois informé ?

- Non, je ne le fais pas.

- Alors pourquoi t'a-t-elle appelée ?

- Peut-être par politesse, tu ne crois pas ?

- Politesse ? ricana Melvin. Je n'en suis pas convaincu.

Charlotte fronça les sourcils, perplexe devant son soupçon soudain. Elle n'avait jamais eu l'intention de se rapprocher de sa famille, et elle l'avait fait comprendre à maintes reprises.

- Pourquoi penserais-tu que je ferais ça ? demanda-t-elle, mais il ignora sa question.

- Je ne veux aucune rencontre avec ma mère en mon absence, dit-il. Et ne l'appelle pas toi-même. Quand elle t'appelle, trouve un prétexte valable pour ne pas répondre.

Charlotte le regarda, stupéfaite. Jamais elle n'avait envisagé de rencontrer sa mère en cachette. Pourquoi Melvin pensait-il qu'elle le ferait ?

- Et si je n'avais pas de « bonne raison » de ne pas répondre, tu voudrais que j'ignore son appel ?

- Peu m'importe qu'il y ait une raison ou non. Tu ne dois tout simplement pas lui parler si je ne t'y autorise pas. Et tu ne dois pas la rencontrer non plus.

- Je ne ferai jamais ça. Je n'ai aucun plan...

- Je ne crois pas, répondit-il, l'interrompant.

Charlotte fronça les sourcils, déconcertée par son ton sec et son interruption.

- Que veux-tu dire par là ? demanda-t-elle, regrettant aussitôt sa question. Il se mit à enchaîner les reproches, lui laissant à peine la possibilité de répondre. Même si elle avait eu quelque chose à dire, il ne lui en laissait pas l'occasion.

Avec un cœur lourd, Charlotte ferma les yeux et espéra que le trajet se terminerait rapidement. Mais le chemin semblait interminable, comme si le temps s'étirait par sa seule volonté de fuir les remontrances incessantes de Melvin. Lorsque la voiture s'arrêta enfin devant le manoir, elle descendit rapidement, soulagée que les reproches aient cessé depuis un moment.

Elle fut accueillie par l'atmosphère familière mais glaciale de la maison. Elle se sentait étrangère dans ce lieu qu'elle aurait dû appeler « chez elle ». Debout devant la porte, perdue dans ses pensées, elle ne remarqua pas Melvin à ses côtés jusqu'à ce qu'il la touche légèrement.

- Tu n'entreras pas ? Si non, déplace-toi et arrête de fixer comme une idiote. C'est une porte, pas un miroir.

Charlotte s'écarta lentement, sans un mot. Les paroles de Melvin dans la voiture avaient déjà miné son moral, et le fait qu'il la traite d'« idiote » l'avait laissée sans voix. Elle le regarda entrer, soupira, et se résigna à ne pouvoir rester dehors plus longtemps. Elle décida de faire un tour autour de la maison avant de franchir le seuil. Après quelques minutes, elle revint près de la porte et s'apprêtait à entrer lorsqu'elle aperçut Hannah.

- Bienvenue, madame. Je pensais que vous ne rentreriez pas aujourd'hui, dit Hannah avec un sourire sincère mais surpris.

Charlotte comprit qu'Hannah ignorait qu'elle était revenue avec son mari et choisit de jouer le jeu.

- J'ai changé d'avis, répondit-elle légèrement souriante. Où est mon mari ? Est-il déjà rentré ?

- Monsieur Melvin est rentré il y a quelques minutes. Je l'ai vu entrer dans son bureau avec des documents.

- Merci, murmura Charlotte avant de pénétrer dans la maison.

Elle se demanda quelle importance pouvaient bien avoir ces documents pour que Melvin s'y attelle à cette heure-là. La curiosité la poussa à jeter un coup d'œil à son bureau. La porte n'était jamais verrouillée et la pièce était insonorisée ; elle pouvait ouvrir et regarder sans risque.

Elle entrouvrit la porte et observa discrètement. Melvin était absorbé par son téléphone, parlant à quelqu'un au sujet des documents sur lesquels elle avait travaillé. Charlotte comprit rapidement qu'il s'agissait probablement des mêmes dossiers qu'elle avait préparés et remis au directeur général via Bella. La voix de Melvin résonnait, accusant le directeur de lui faire confiance en lui confiant ces documents, montrant son manque total de confiance en elle. Cette certitude de son incapacité, exprimée si crûment, lui brisa le cœur. Était-ce habituel qu'il surveille chaque document qu'elle produisait, ou n'était-ce qu'aujourd'hui ?

Ses souvenirs des reproches dans la voiture revinrent : Melvin l'avait accusée de manipuler sa mère pour obtenir des faveurs, il l'avait sommée de ne jamais approcher sa famille en son absence, et l'avait traitée de personne opportuniste. En voyant son comportement avec les documents, Charlotte réalisa qu'il pensait qu'elle avait exploité le directeur général pour obtenir ces dossiers, et qu'elle ne méritait pas sa confiance.

Ses yeux se remplirent de larmes qu'elle n'avait plus la force de retenir. Elle courut dans sa chambre et éclata en sanglots. La douleur de la solitude et la déception envers elle-même se mêlaient dans un mélange intense. Elle, qui avait toujours été forte, qui avait toujours fait de son mieux sans jamais céder, se retrouvait maintenant vulnérable. Elle avait besoin de nettoyer son esprit et son cœur, de se libérer de cette charge émotionnelle.

Elle s'assit sur son lit, laissant ses larmes couler, mais sa tristesse ne dura pas longtemps. Elle savait qu'elle ne pouvait se laisser submerger par ses émotions, qu'elle devait se ressaisir rapidement. Elle essuya ses larmes, consciente qu'elle devait être prête pour le travail du lendemain et surtout qu'elle ne pouvait pas laisser Melvin voir ce côté fragile d'elle.

Elle prit une profonde inspiration, rassembla ses forces et se força à se tenir droite, prête à affronter le reste de la soirée et les jours à venir, déterminée à garder sa dignité intacte malgré le poids de son épuisement émotionnel.