Chapitre 4 .

Julian, fier jusqu'à l'arrogance, trouva l'idée profondément insultante.

À peine eut-elle terminé que son visage se ferma complètement.

« Anita, cessez vos illusions. »

L'aimer ?

À moins d'avoir perdu la raison.

« Dans ce cas, divorçons. » Anita s'adossa tranquillement au canapé, parfaitement à l'aise.

Julian se força à retrouver son calme. Il ne voulait pas s'enliser dans une dispute inutile.

« Je suis extrêmement pris par le travail en ce moment. »

Il marqua une pause avant de poursuivre :

« Réglons les formalités ce vendredi. Vous devez signer le contrat avec la famille Dutt ce jour-là. Profitons-en pour finaliser le divorce en même temps. »Julian resserra sa prise sur le stylo.

« Très bien. Puisque tu tiens tant à divorcer, tu obtiendras ce que tu demandes. »

« Merci infiniment, Monsieur Marlow. Au fait, j'ai appris que vous aviez réussi à faire lever l'interdiction douanière concernant Lena ? » répondit Anita avec un large sourire.

Si ses souvenirs ne la trompaient pas, dans sa précédente vie, Lena était justement repartie aux États-Unis à cette période.

Et c'est à partir de là que le véritable enfer d'Anita avait commencé.

Cette fois, elle devait partir avant que Julian et Lena ne la brisent à nouveau.

Julian fronça les sourcils.

« Pourquoi cette question ? Tu cherches encore à lui tendre un piège ? »

« Je demande simplement. »

Il ne démentit pas.

Cela confirma tout.

Ils étaient mariés, mais en coulisses, Julian s'occupait déjà de faciliter le retour de Lena à l'étranger.

Quelle attention touchante.

Quel époux exemplaire.

« Je vous souhaite, à Lena et à toi, de vivre heureux ensemble », dit Anita en se levant.

Elle se détourna aussitôt et quitta le bureau sans la moindre hésitation.

Julian resta à son bureau. Il tenta de reprendre son travail, mais les chiffres et les documents devant lui refusaient de faire sens.

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À peine sortie du groupe Marlow, Anita reçut un appel de l'hôpital.

« Madame Dutt, Monsieur Dutt a un examen médical prévu cet après-midi. Si vous êtes disponible, pourriez-vous venir l'accompagner ? »

« Oui. J'arrive tout de suite. »

Après avoir raccroché, elle monta en voiture et se dirigea vers l'hôpital.

La veille, elle n'était pas allée voir son grand-père, Andrews Dutt. Elle avait été accaparée par les démarches juridiques liées au divorce. Et surtout... elle n'avait pas osé lui faire face.

Un an plus tôt, lorsque la famille Marlow avait sombré dans une grave crise financière, elle avait supplié Andrews de l'aider.

Elle l'avait convaincu de prêter les deux tiers des liquidités de l'entreprise familiale pour sauver Julian.

Ces huit cents millions avaient permis aux Marlow de survivre.

Mais ils avaient vidé les caisses des Dutt.

Peu après ce transfert, un projet majeur de la famille Dutt avait rencontré un problème critique et nécessitait des fonds immédiats.

Déjà lourdement endettée, la famille Dutt s'était vu refuser tout nouveau crédit bancaire. Quant aux Marlow, ils étaient incapables de rembourser dans l'immédiat.

Anita n'avait rien pu faire, sinon regarder la fortune de sa famille s'effondrer lentement.

Lorsque l'argent fut finalement restitué, les Dutt étaient déjà exsangues. La somme servit uniquement à éponger les dettes et à colmater les pertes des projets.

Épuisé par la pression et le travail incessant, Andrews fut hospitalisé. Il confia alors temporairement la gestion de l'entreprise à Frank Dutt, l'oncle d'Anita.

Dans sa vie précédente, à partir de cette hospitalisation, Andrews n'était jamais vraiment rentré chez lui.

Le jour de sa mort, Anita n'était pas à ses côtés.

Ce jour-là, Lena avait perdu son emploi et était de mauvaise humeur. Pour la consoler, Julian n'était pas rentré à la maison.

Anita devait se rendre à l'hôpital pour voir son grand-père. Mais à mi-chemin, elle avait fait demi-tour et était allée se réfugier dans un bar, noyant son chagrin dans l'alcool.

Le lendemain matin, elle s'était réveillée avec une nouvelle qui avait bouleversé sa vie.

Andrews était décédé.

D'après le médecin, il serait tombé du lit en se levant pour aller boire de l'eau, puis aurait fait une crise cardiaque.

Après cette chute, Andrews ne s'était jamais relevé.

Anita se demandait encore, même aujourd'hui, si cette chute avait été la véritable cause de sa mort.

Elle n'avait jamais obtenu de réponse.L'année qui suivit fut remplie de remords pour Anita.

Mais le destin lui avait offert une seconde chance.

Cette fois, elle ne laisserait plus ses erreurs détruire ce qui comptait vraiment. Elle se promit de réparer ce qu'elle avait brisé et d'aider la famille Dutt à retrouver sa stabilité et sa grandeur.

Après avoir réglé les formalités à l'accueil, Anita s'arrêta devant la porte du service. Elle inspira profondément, rassembla son courage, puis entra.

Andrews était assis sur le lit, tourné vers la fenêtre, plongé dans ses pensées.

Lorsqu'il la vit, la tristesse légère qui assombrissait son regard s'effaça aussitôt. Un sourire chaleureux apparut sur son visage.

« Anita, te voilà. »

Voir son grand-père, qu'elle avait perdu dans sa vie passée, debout devant elle, vivant et réel, la bouleversa. Sa gorge se serra.

Il grogna doucement en se redressant pour s'asseoir au bord du lit.

« Pourquoi as-tu l'air si préoccupée ? Julian t'a encore fait du mal ? »

Andrews connaissait l'amour qu'Anita portait à Julian depuis dix ans. Il avait toujours perçu les tensions entre eux.

Il savait aussi que Julian n'avait jamais réellement chéri sa petite-fille. Depuis le mariage, il craignait sans cesse qu'Anita soit maltraitée.

Anita esquissa un sourire rassurant et posa devant lui un bol de soupe au poulet.

« Non, tout va bien. »

Andrews était malade depuis longtemps. Tant qu'il ne serait pas complètement rétabli, elle ne lui parlerait pas du divorce.

« Tu dis toujours que tout va bien, mais tu as maigri... »

« J'essaie de faire attention à ma ligne. Les jeunes aiment être minces, tu sais. »

Andrews la fixa longuement, sans répondre.

Anita resta silencieuse pendant qu'il mangeait. Une fois le repas terminé, elle rangea la table puis revint s'asseoir.

« Grand-père, j'aimerais reprendre le travail. »

« Julian veut que tu intègres son entreprise ? »

« Non. Je veux retourner chez Riven Group. »

Andrews écarquilla les yeux.

« Tu veux reprendre l'entreprise familiale ? »

Depuis l'enfance, Anita avait toujours été brillante. Andrews avait investi énormément d'efforts pour faire d'elle son héritière idéale.

Elle en avait les capacités. Elle avait même réussi à entrer dans l'une des universités les plus prestigieuses du pays.

Mais ce choix n'avait pas été motivé par l'ambition.

Elle l'avait fait pour Julian.

Durant ses années d'études, elle avait peu appris sur la gestion ou les affaires. En revanche, elle connaissait parfaitement les goûts, les habitudes et les attentes de Julian.

À la fin de ses études, Andrews avait espéré la voir rejoindre l'entreprise familiale. Il avait tenté de l'initier progressivement au fonctionnement du groupe. Pourtant, en secret, Anita avait intégré le groupe Marlow.