Chapitre 2 .

Aujourd'hui, malgré son comportement déraisonnable, il s'était contenté de lui jeter un verre d'eau au visage.

« Dès demain, je m'en vais. Gardez cette maison pour vous. Faites-en ce que vous voulez. »

« Julian, tu es mon mari, mais tu n'as jamais cessé de voir Lena. Tu trouves vraiment que je n'ai pas le droit de faire une scène ? » demanda Anita en le regardant droit dans les yeux.

« Si tu ne m'avais pas contrainte, crois-tu que je t'aurais épousée ? » répondit-il en fronçant les sourcils.

Un sourire amer passa sur ses lèvres.

« Tu as raison... Sans ces huit cents millions, comment aurais-tu pu m'épouser ? La femme que tu aimais vraiment. »

Ce n'était jamais elle.

Un an plus tôt, les affaires de la famille Marlow s'étaient effondrées.

Julian avait frappé à toutes les portes, sollicité chaque relation possible. Malgré cela, il manquait encore huit cents millions pour sauver la situation.

Anita avait saisi cette occasion sans hésiter. Elle l'avait forcé à l'épouser en utilisant cet argent comme levier.

Elle avait été naïve, obstinée. Elle croyait qu'en restant à ses côtés, il finirait par voir ce qu'elle valait et, peut-être, tomber amoureux un jour.

Ce n'est que lorsqu'elle s'était retrouvée acculée, sans issue, qu'elle avait compris une vérité simple et cruelle : Julian ne l'avait jamais aimée.

Elle avait déjà connu le désespoir une fois. Dans cette nouvelle vie, elle ne referait pas la même erreur.

Elle ferma doucement les yeux, puis parla d'une voix posée.

« Tu n'as pas besoin de déménager. »

Il la regarda, surpris.

« Tu n'as pas toujours voulu divorcer ? »

Elle inspira profondément.

« J'accepte. »

Après le départ de Julian, Anita rassembla ses affaires et se prépara à quitter les lieux.

Elle appela le chauffeur à l'avance et lui demanda de l'attendre devant la résidence des Marlow.

Quand elle sortit ses valises de la chambre, la femme de ménage s'approcha pour l'aider.

« Merci », murmura Anita.

« Ce n'est rien, Madame Marlow. Où allez-vous ? » demanda la gouvernante en l'accompagnant dans l'escalier.

« Chez moi. »

Devant l'air interrogateur de la domestique, elle précisa :

« Je retourne chez les Dutt. »

« Monsieur Marlow est au courant ? »

« Oui. Je lui en ai parlé. »

Le matin même, lorsqu'ils avaient évoqué le divorce, elle avait mentionné qu'elle quitterait la maison pour retourner vivre chez les Dutt dans l'après-midi.

Julian n'avait rien répondu. Elle ignorait s'il avait réellement entendu.

Toute la journée, le manoir bruissait de rumeurs sur leur séparation.

La femme de ménage n'y avait pas cru au début, mais maintenant, le doute s'installait.

Elle les avait vus grandir, les avait regardés devenir adultes, et avait toujours espéré qu'ils finiraient heureux ensemble. Incapable de se taire, elle tenta encore une fois :

« Madame Marlow, les disputes sont normales dans un couple. Mon mari et moi, nous nous querellons souvent, mais nous savons que nous ne pouvons pas vivre l'un sans l'autre. Puisque vous aimez Monsieur Marlow, ne soyez pas trop impulsive... »

Anita répondit calmement, sans la moindre émotion :

« Mais lui ne m'a jamais aimée. »

Et désormais, elle non plus ne ressentait plus rien pour lui.

Arrivées au bas de l'escalier en colimaçon, elle reprit ses bagages.

« C'est bon. Je peux sortir seule. Merci pour tout. »

Elle attrapa ses valises et franchit la porte sans se retourner.

La gouvernante la suivit du regard pendant un long moment. Une intuition diffuse lui serra la poitrine.

Elle eut soudain la certitude que Madame Marlow ne remettrait plus jamais les pieds dans cette maison.

Finalement, Monsieur Marlow allait perdre la femme qui l'avait aimé pendant dix ans.

La perdre pour de bon. Et cette fois, il n'aurait aucune chance de la récupérer.

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Anita ne perdit pas de temps. Dès le lendemain, elle engagea un avocat pour faire rédiger un accord de divorce, qu'elle fit parvenir directement au groupe Marlow.

Le document était court, à peine quelques pages.

Elle ne réclamait rien à la famille Marlow. Aucun partage de biens, aucune compensation financière. Rien.

Lorsque Julian parcourut l'accord, il esquissa un ricanement méprisant.

Il connaissait Anita mieux que quiconque.

La veille encore, elle affirmait avec assurance qu'elle se retirerait et les laisserait, lui et Lena, vivre comme ils l'entendaient. Comment pouvait-elle accepter un divorce aussi facilement ?

Cette fois, elle semblait aller trop loin. Sans doute faisait-elle tout cela à cause de la montre brisée... ou du verre d'eau qu'il lui avait jeté au visage.

Cherchait-elle à utiliser le divorce pour le forcer à s'excuser ?

Elle pouvait toujours rêver.

« A-t-elle laissé un message ? » demanda-t-il en repoussant le contrat sur son bureau.

L'homme chargé de la remise répondit avec respect :

« Madame Marlow m'a demandé de vous dire qu'elle vous attendra demain matin à neuf heures, à l'hôtel de ville. Elle espère que vous serez à l'heure. »

« Très bien. Vous pouvez disposer. »

Dès que l'homme fut parti, Julian glissa l'accord de divorce dans la déchiqueteuse, puis retourna à son travail, comme si de rien n'était.

Anita divorcer de lui ?

Ridicule.

Il aurait plus facilement cru à la faillite du groupe Marlow dès le lendemain qu'à l'idée qu'Anita puisse réellement le quitter.

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Anita attendit toute la matinée devant l'hôtel de ville. Julian ne se montra pas.

N'ayant aucun moyen de le joindre, elle se rendit directement au siège du groupe Marlow.

Elle passa le contrôle de sécurité au rez-de-chaussée, mais fut stoppée devant l'ascenseur menant au bureau du PDG.

Jamar Byron lui barra le passage.

« Madame Marlow, Monsieur Marlow est très occupé. Merci de ne pas le déranger. »

Jamar était l'assistant personnel de Julian depuis longtemps. Il connaissait parfaitement leur couple.

Depuis le mariage, Anita se rendait à l'entreprise tous les deux ou trois jours, souvent pour des raisons insignifiantes.

Même si elle était issue de la famille Dutt, Jamar ne l'avait jamais appréciée.

Née dans une famille aisée, diplômée d'une université prestigieuse, Anita avait pourtant gaspillé tous ses avantages. À peine sortie de l'école, elle s'était précipitée dans un mariage. Pire encore, elle adorait se mêler des affaires des autres et colporter des ragots, ce que Jamar jugeait particulièrement vulgaire.

À ses yeux, elle ne savait rien faire d'autre que le ménage et la cuisine. La seule chose qui la distinguait de sa propre épouse, c'était son visage.

Une femme comme elle n'avait rien à faire aux côtés de Julian.

Anita pinça légèrement les lèvres. Perchée sur ses talons rouges, elle atteignait presque la même taille que Jamar. Elle le regarda avec un sourire teinté de provocation.

« Et si je décide quand même de le déranger ? »

Par le passé, elle n'avait eu d'yeux que pour Julian. Elle n'avait jamais prêté attention aux autres, encore moins à l'attitude de Jamar.