Le divorce était une délivrance

« Je suis enceinte. Divorce, Julian. »

Ce jour-là marquait l'anniversaire de mariage d'Anita et Julian.

Anita avait préparé la maison et attendu longtemps, convaincue qu'il finirait par rentrer. Il n'est jamais venu. À sa place, une autre femme s'est présentée - celle qu'il aimait réellement.

Et cette femme n'était pas venue les mains vides. Elle apportait une nouvelle définitive : elle attendait un enfant.

L'ironie de la situation avait quelque chose de cruel.

Trois années de mariage. Julian ne l'avait jamais brutalisée, jamais humiliée ouvertement. Pourtant, il avait fondé une famille ailleurs, avec une autre.

Si Anita avait été celle d'autrefois, elle aurait renversé la table sans hésiter, hurlé, chassé Lena Dunbar à coups de colère, fidèle à l'image de la femme blessée mais explosive qu'elle avait longtemps incarnée.

La maîtresse jetée dehors sans ménagement.

Mais cette Anita-là n'existait plus. À cet instant précis, elle n'avait ni l'énergie ni la foi nécessaires pour se battre.

Elle se contenta de parcourir le document médical que Lena lui tendait. Ses yeux glissèrent sur les lignes, sans s'y attarder, avant qu'elle ne le rende calmement.

« D'accord », dit-elle simplement, esquissant un sourire pâle.

Lena, mince et nerveuse, resta figée quelques secondes. Elle n'avait visiblement pas prévu une réaction aussi neutre.

« ... Sérieusement ? »

Anita hocha la tête.

« Allons retrouver Julian », lança Lena avec un enthousiasme à peine dissimulé.

Elle avait essayé tant de fois de pousser Anita au divorce, sans jamais y parvenir. Si elle avait su qu'un simple test de grossesse suffirait, elle aurait menti bien plus tôt.

Mais peu importait. Le résultat était là.

Dans la voiture, Anita, le visage blême, laissa son regard se perdre derrière la vitre. Les rues défilaient sans qu'elle les voie vraiment.

« Tu sais où se trouve Julian ? » demanda-t-elle à voix basse.

« À l'hôtel Sunrise », répondit Lena sans hésitation.

Anita souffla doucement. « Je vois... Il est donc là. »

Julian n'était pas rentré depuis un mois.

Personne n'osait lui dire où il se cachait. Personne ne voulait se mêler de leur histoire. Elle n'avait même pas son numéro pour le joindre.

Ainsi, elle n'avait jamais pu lui parler de sa maladie.

Un mois plus tôt, le diagnostic était tombé : cancer de l'estomac, stade avancé.

Le chirurgien avait parlé de chiffres, de probabilités - quarante pour cent de chances de réussite. Même avec une opération, l'avenir restait court et incertain. Elle avait refusé.

À quoi bon s'acharner ?

Elle était seule. Sans parents, sans foyer véritable. Rien ne la retenait.

Plutôt que de survivre quelques mois de plus sous perfusion et traitements, elle préférait choisir sa fin.

Cette idée l'accompagnait depuis longtemps.

Elle avait même trouvé une étrange forme de paix à l'idée de voyager seule, de voir les lieux qu'il avait toujours refusé de découvrir avec elle.

Mais il y avait une chose qu'elle ne parvenait pas à accepter.

Elle ne l'avait pas revu. Elle n'avait pas mis un point final à leur histoire.

Elle voulait divorcer proprement, officiellement. Elle attendait simplement de lui faire face une dernière fois.

Et pourtant, même cela lui avait été refusé.

En y pensant, un sourire amer étira ses lèvres.

Elle allait enfin le revoir... mais guidée par la femme qu'il aimait.

Arrivées à un carrefour sans feux de signalisation, Anita aperçut soudain un camion surgir sur leur droite, lancé à pleine vitesse.

Son cœur manqua un battement. Ses pupilles se resserrèrent brutalement.

Elle ouvrit la bouche pour crier à Lena de freiner.

Mais il n'y eut plus le temps.

Un fracas brutal éclata, mêlant cris affolés et chocs métalliques. Le carrefour se transforma en un instant en un amas confus de bruit et de débris.

Alors que la conscience d'Anita s'effilochait, une voix parvint encore jusqu'à elle, lointaine, pressée.

« Monsieur Marlow, il y a quelqu'un d'autre dans la voiture, en plus de Mme Dunbar ! »

« Occupez-vous d'abord de Lena ! »

À travers le voile qui obscurcissait sa vue, Anita distingua une portière arrachée, puis des bras qui tiraient Lena hors du siège du conducteur.

Sur la main de l'homme, une alliance brillait. La même que celle qu'Anita portait.

Dans une famille aussi influente que les Marlow, l'image comptait plus que tout. Même si Josué n'avait jamais éprouvé de véritables sentiments pour Anita, il jouait parfaitement le rôle du mari dévoué.

Durant toutes ces années, il n'avait jamais retiré cette bague.

Anita laissa ses paupières se fermer lentement.

Bien sûr. Aux yeux de Julian, Lena passait avant tout.

Sa conscience s'éteignit peu à peu, jusqu'à ce que son cœur s'arrête.

Elle ne vit pas la panique déformer le visage de l'homme lorsqu'il comprit qu'elle se trouvait elle aussi dans la voiture.

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Un froid brutal la tira du néant.

De l'eau glacée ruissela sur son visage, la faisant frissonner violemment.

Dans un salon vaste et lumineux, la climatisation tournait à plein régime.

L'homme debout devant elle abattit son verre vide sur la table avec agacement. Sa voix, étonnamment douce, contrastait avec la dureté de ses paroles.

« Enfin réveillée ? Sinon, je te balance dans la piscine. »

Anita releva la tête, encore étourdie.

L'homme qu'elle avait aimé pendant la moitié de sa vie la fixait, le regard chargé de colère.

Mais... n'était-elle pas morte dans l'accident ?

Pourquoi était-elle encore là ?

Elle bAnita la pièce du regard.

Des vases réduits en miettes jonchaient le sol. Des fruits écrasés étaient éparpillés partout. Les coussins du canapé avaient été jetés à terre, trempés d'eau.

Quelqu'un avait clairement laissé exploser sa rage ici.

Cette scène réveilla un souvenir précis.

Deux ans plus tôt.

Elle avait brisé la montre de Julian - un modèle hors de prix, valant au moins cent soixante mille dollars.

L'argent n'était rien pour les familles Marlow et Dutt, mais Julian avait explosé de colère. Il avait claqué la porte et passé la nuit dehors.

Plus tard, Anita avait appris que cette montre était un cadeau d'anniversaire offert par Lena.

La colère l'avait submergée. Comment pouvait-il chérir le présent d'une autre femme et la traiter, elle, comme une intruse ?

À cette époque, Anita était encore immature, habituée à ce que tout lui cède. Elle suivait toujours ses impulsions.

Elle s'était précipitée pour lui demander des comptes. La dispute avait dégénéré. Hors d'elle, elle avait tout saccagé.

Et aujourd'hui, Josué réagissait exactement de la même manière. Les mêmes mots. Le même ton.

Alors la vérité s'imposa à elle.

Elle était revenue en arrière.

Elle avait obtenu une seconde chance, un an seulement après son mariage avec Julian.

À ce moment-là, la famille Dutt existait encore. Elle n'avait pas été acculée, ni brisée.

Julian prit place en face d'elle. Sa colère était évidente, mais il s'efforçait de la contenir.

Il avait toujours eu un caractère difficile, mais à cette époque, il n'était marié à Anita que depuis un an. Il n'était pas encore devenu l'homme qui, plus tard, en viendrait à la violence.