Chapitre 6 Ils sont faits l'un pour l'autre

***

~~SLOANE~~

***

Je n'arrive pas à y croire.

Trois heures passées dans un avion. Une heure bloquée dans ce misérable aéroport d'Asheville. Tout ça pour trouver Finn la langue dans la bouche de Delilah Cruz ?

Finn a eu le culot d'afficher un air coupable.

« Sloane, je suis vraiment désolé que tu aies vu ça...

« Désolé ? », l'ai-je coupé, la voix tremblante de rage. « Je m'attendais à ce que tu aies un minimum d'amour-propre, Finn. Cette femme doit se marier dans deux jours, et toi, tu l'embrasses ? »

« Tu aurais préféré qu'il t'embrasse, toi ? », a demandé Delilah.

« Ne fais pas ça », a rétorqué Finn, sèchement.

« Pourquoi pas ? Elle est malheureuse parce que personne ne veut d'elle. C'est pour ça qu'elle passe sa vie à essayer de contrôler la tienne. Tu es assez grand pour faire ce que tu veux. »

« Assez grand ? Vous vous comportez tous les deux comme des enfants », ai-je lancé. « Quel est le plan, Finn ? Te cacher dans son dos à lui ? La sauter dans la suite nuptiale pendant que ce pauvre Hunter est évanoui ? »

Delilah a éclaté de rire, comme si tout cela n'était qu'une farce tordue. Sa bague de fiançailles a scintillé sous la lumière, un truc visiblement hors de prix, ce qui n'a fait qu'attiser ma colère.

« Delilah va quitter Hunter », a déclaré Finn, l'air sûr de lui.

Mais Delilah a froncé les sourcils. « Non, je ne vais pas le quitter. Tu es allé chercher ça où ? »

« On s'est juste embrassés. »

« Et alors ? Cela ne veut pas dire que je dois annuler mon mariage. »

« C'est exactement ce que ça veut dire, Lila. »

« Tu es sérieux, là ? Le mariage aura bien lieu, Finn. »

J'ai vu l'espoir s'éteindre sur le visage de Finn, remplacé par de la douleur.

Cela l'a anéanti. Et cela m'a mise hors de moi. Quand est-ce qu'il va enfin comprendre ?

« Emmène ta personne manipulatrice et infidèle loin d'ici », ai-je craché.

Delilah a souri. « Sinon quoi ? »

« Tu adores ça, n'est-ce pas ? Tu prends plaisir à le faire souffrir. Tu prends plaisir à te pavaner devant lui, sachant qu'il est trop amoureux pour voir le jeu malsain que tu joues. »

Delilah a levé les yeux au ciel. « Qu'est-ce que tu vas faire ? Me gronder à mort ? Bon sang. Même Finn en a marre de tes sermons, Sloane. »

« Ferme ce trou béant au milieu de ton visage », ai-je grondé en avançant vers elle. « Fous le camp. »

« Ma chérie, c'est lui qui m'a invitée. Peut-être que si tu étais aussi sexy et douée que moi au lit, il te regarderait. »

Je me suis jetée sur elle.

Mais Knox m'a rattrapée.

J'avais complètement oublié qu'il était là. Ses bras se sont refermés autour de ma taille comme des bandes d'acier, me tirant contre son torse et loin de ma cible.

« Lâche-moi, Knox », ai-je ordonné.

« Je ne peux pas faire ça, Sloane. »

Je me suis débattue contre lui, ma fureur me donnant de la force. « Je vais devenir très violente avec toi. »

« Laisse tomber, Chaton. Laisse-les régler ça. »

Chaton ? « Pourquoi je ferais ça, bon sang ? », ai-je demandé.

« Parce qu'ils ont besoin de régler ça entre eux. Ta présence ne fera qu'empirer les choses. Laissons-leur un peu d'intimité. »

J'ai voulu protester. J'ai voulu hurler. Mais il avait raison. Et je détestais qu'il ait raison.

Alors je l'ai laissé m'éloigner.

J'ai entendu la voix de Finn derrière moi, douce et brisée, qui suppliait Delilah de ne pas partir. Cela m'a donné la nausée.

Quand nous sommes arrivés dans le salon, j'ai eu l'impression que le feu me consumait de l'intérieur. Je me suis effondrée sur le canapé, bouillonnante.

Knox s'est installé à côté de moi, s'étirant.

« Tu es toujours aussi théâtrale ? », a-t-il dit. « En tout cas, tu as été loin d'être discrète. »

« Discrète sur quoi ? »

« Le fait que tu es amoureuse de Finn. »

Mon cœur a bondi. Comment l'a-t-il deviné ? « Je ne suis pas amoureuse de lui », ai-je rétorqué.

« Oh que si », a affirmé Knox avec nonchalance. « Même Finn le sait. »

« De quoi tu parles ? Il t'a dit quelque chose ? »

Knox a haussé les épaules, m'a observée avec ses yeux sombres et lucides. « En a-t-il besoin ? On vient tout juste de se rencontrer, et je l'ai senti. Il te connaît depuis des années. Fais le calcul. »

Je me suis levée et j'ai commencé à faire les cent pas, les mains tremblantes en essayant d'assimiler tout ça. La pièce m'a soudain semblé trop étroite, l'air trop mince. « Eh bien, tu te trompes sur tout ce que tu crois savoir. Je ne suis pas amoureuse de Finn. »

« Bien sûr. »

« Je ne le suis pas, Knox. »

« Tout ce qui peut t'aider à dormir la nuit, Chaton. »

« Arrête de m'appeler comme ça. »

« Comment ça ? Chaton ? »

Avant que je puisse lui lancer quoi que ce soit – une insulte, un vase – Delilah a dévalé les escaliers en courant vers la porte d'entrée. Finn l'a suivie comme le fichu idiot qu'il est. Ils ont tous deux quitté la maison en courant, et la porte a claqué derrière eux, le bruit résonnant dans toute la maison.

Je n'ai même pas pris le temps de respirer. Je me suis précipitée pour les suivre, mais Knox – le fauteur de troubles – m'a de nouveau attrapée par la taille.

« Quel est ton problème avec moi ? », ai-je sifflé, me retournant vers lui.

« Je ne veux pas que tu fasses une bêtise dans la maison de mes parents. »

« Moi, je me soucie de mon ami. Toi, visiblement, tu ne te soucies pas du tien, sinon tu aurais déjà appelé Hunter pour lui dire que sa fiancée le trompe. »

Knox a pouffé. « Tu crois qu'Hunter n'est pas au courant ? Elle le trompe depuis des mois. »

Ma bouche s'est ouverte d'elle-même. « Tu es sérieux ? »

Comment fait-elle ? Comment peut-elle avoir autant d'emprise sur ces hommes ?

Knox m'a poussée vers la fenêtre, sa main toujours fermement appuyée sur ma taille. J'ai senti chaque centimètre de son corps collé au mien. La chaleur. Les muscles. Son odeur. Tout cela m'a enveloppée, m'empêchant de penser clairement. C'était une sensation étrange, si étrange que je n'arrivais même pas à lui donner un nom. Tout ce que je savais, c'était que j'étais douloureusement consciente de la présence de Knox. C'était comme s'il était partout à la fois. Ou peut-être que je réagissais ainsi parce que cela faisait si longtemps qu'aucun homme ne m'avait touchée.

J'ai essayé de me concentrer sur la scène au-delà de la vitre. Finn et Delilah étaient près de la piscine, en pleine dispute. Finn avait les poings serrés le long du corps, la mâchoire crispée par la frustration. Delilah, elle, avait l'air parfaitement calme. Je n'entendais pas ce qu'ils disaient, mais je n'en avais pas besoin. J'avais vu cette scène trop de fois – Finn suppliant, Delilah le menant en bateau. Un nœud amer s'est formé dans mon ventre.

« Si tu veux les espionner, Chaton », a soufflé Knox, ses lèvres proches de mon oreille, « tu as une vue parfaite d'ici. De cette façon, tu ne te mêleras pas de leurs affaires. On peut même en jaser si tu veux. Alors dis-moi, Sloane, d'après toi, sur quoi porte leur dispute ? »

J'ai tenté d'ignorer le souffle chatouillant qui a fait se dresser les poils sur ma nuque.

« Probablement sur le fait qu'elle le quitte pour de bon », ai-je répondu.

« Tu te trompes. Elle ne le quittera jamais. Et lui ne la laissera jamais partir. Ils sont faits l'un pour l'autre. Toxiques. Mais c'est ainsi. Ce cycle ne prendra jamais fin. »

Il y avait dans sa voix comme une résignation, comme s'il avait assisté à ce drame trop de fois pour les compter. Contrairement à lui, je n'étais pas prête à abandonner mon meilleur ami.

« Scoop, Cupidon », ai-je dit, « elle va épouser un autre homme. Ta théorie de l'âme sœur ne tient pas debout. »

« Tu crois que le mariage va tenir ? »

« Évidemment. »

« Il ne tiendra pas. »

J'ai ricané, me tournant vers lui. « Qu'est-ce que cela veut dire ? Tu comptes le saboter ? »

« Pas besoin. C'est juste leur nature. Ils se quittent, ils se retrouvent. C'est leur petit cycle toxique. »

« Tu es malade, Knox. Tu espères vraiment que la fiancée de ton ami va lui briser le cœur ? »

« Rien ne me ferait plus plaisir que de revoir Delilah avec Finn. » Son ton était si détaché, si désinvolte. J'ai eu envie de lui arracher ce sourire suffisant du visage. « Hunter est un homme bien. Il ne mérite pas de vivre ça. »

« Et ton frère ? Il mérite ça ? Il mérite d'être torturé en permanence par cette femme ? »

« Qu'est-ce que tu crois que je vais répondre à ça, Sloane ? »

« Je m'attends à ce que tu fasses preuve d'un peu d'empathie. »

« Tu crois que je m'en fiche ? », a-t-il demandé.

« Tu t'en fiches ? Si tu ne t'en fichais pas, tu serais déjà en train de mettre Delilah dehors. »

« Pourquoi ferais-je cela ? »

« Parce que c'est ton frère. »

« Un frère manifestement amoureux. »

Je n'arrivais pas à y croire. « Tu appelles ça de l'amour ? Elle se sert de lui. En quoi est-ce de l'amour ? Tu n'as peut-être jamais aimé, alors tu ne sais pas à quoi cela ressemble. Je peux te garantir de tout mon cœur que cela n'a rien à voir. »

« Et à quoi cela ressemble, Sloane ? C'est comme ce que tu ressens pour Finn ? Parce que cela, ça a l'air sacrément misérable. »