Chapitre 6 6

5 h 00 du matin.

Le téléphone d'Anatolie vibra contre le parquet du salon de Zoé.

Elle grogna, roulant hors du canapé, son dos protestant. Qui appelait à 5 heures du matin ?

Elle regarda l'écran. Ligne fixe du Penthouse.

Elle répondit, la voix pâteuse de sommeil.

- Allô ?

- Madame Villard.

La voix aigre et grinçante de Madame Chenière, la gouvernante en chef, lui perça l'oreille.

- Monsieur Villard ne trouve pas sa cravate rayée grise. Celle en soie.

Anatolie cligna des yeux, regardant la fenêtre sombre.

- La maison est en feu, Madame Chenière ?

- Non, madame.

- Quelqu'un est mort ?

- Non, madame. Mais Monsieur Villard est extrêmement agité. Il a une réunion importante du conseil d'administration et...

- Madame Chenière, la coupa Anatolie. Il est cinq heures du matin. Je n'habite plus là-bas.

- Il dit que si vous venez la trouver, il pourrait envisager de débloquer une de vos cartes de crédit, dit Madame Chenière, son ton dégoulinant de désapprobation.

Elle appréciait clairement la situation.

En arrière-plan, Anatolie entendit un fracas. Cédric jetait des choses.

- Dites-lui, dit Anatolie, sentant une montée de rage froide, que la cravate est dans le troisième tiroir de la commode îlot, sous les pochettes de costume. Là où elle a toujours été.

- Il dit qu'il a regardé là.

- Alors dites-lui d'aller consulter un ophtalmo, claqua Anatolie.

Il y eut une bousculade à l'autre bout, puis la voix de Cédric se fit entendre. Lourde, essoufflée, en colère.

- Anatolie. Arrête ces gamineries. Rentre. Je ne trouve rien dans ce foutu dressing.

- Ça ressemble à un problème personnel, Cédric.

- Je te tends une perche, là, dit Cédric, sa voix descendant vers ce baryton manipulateur qu'il utilisait dans les négociations. Viens trouver la cravate. On prendra le petit-déjeuner. On pourra parler des... conditions.

Il ne demandait pas une cravate. Il demandait de l'ordre. Il demandait à récupérer son contrôle. Il réalisait que sans elle, sa vie domestique était le chaos.

- Je suis occupée, dit Anatolie.

- Occupée ? À faire quoi ? Dormir sur le canapé plein de poils de chat de ta copine ?

- Occupée à demander une ordonnance restrictive si tu m'appelles encore avant 8 heures, dit-elle.

- Tu n'oserais pas.

- Essaie pour voir.

Elle raccrocha. Puis, elle bloqua le numéro de la ligne fixe.

Elle s'assit dans le noir, le cœur battant. Ce n'était pas de la peur. C'était de l'exaltation. Pendant quatre ans, elle avait sursauté chaque fois qu'il claquait des doigts. Aujourd'hui, elle avait claqué la porte au nez.

Elle se leva et fit du café. Elle se tint devant le miroir en pied de Zoé. Elle enfila le col roulé noir et le pantalon qu'elle avait achetés dans une friperie la veille. C'était simple, austère, et ça commandait l'attention.

Elle n'était pas Madame Villard aujourd'hui. Elle était Starfall.

Dans le Penthouse, Cédric fixait le téléphone mort.

Il le jeta violemment sur le lit.

- Trouvez cette foutue cravate ! hurla-t-il à Madame Chenière.

La gouvernante s'éloigna précipitamment, terrifiée.

Cédric se tenait au milieu de l'immense dressing. Il débordait de vêtements, pourtant il avait l'impression de n'avoir rien à se mettre. Anatolie avait l'habitude de préparer ses tenues. Elle assortissait les chaussettes, la montre, les boutons de manchette.

Il ouvrit le troisième tiroir.

Elle était là. La cravate rayée grise. Exactement là où elle l'avait dit.

Il la fixa. Elle ne l'avait pas cachée. Il n'avait juste... pas regardé. Il était tellement habitué à ce qu'elle la lui tende qu'il avait oublié comment chercher.

Il arracha la cravate, sentant une douleur soudaine et aiguë dans sa poitrine. Ce n'était pas de l'amour, se dit-il. C'était de l'agacement. Un inconvénient.

Son portable sonna. Angélique.

Il regarda l'identifiant de l'appelant. D'habitude, voir son nom le faisait sourire. Aujourd'hui, cela ressemblait à une corvée.

Il répondit.

- Ouais.

- Cédric ! gémit Angélique. Tu as vu Twitter ? Quelqu'un a fait fuiter une vidéo de moi en train de hurler sur cette stupide maquilleuse. Ils me traitent de « Karen » ! Tu dois arranger ça !

Sa voix était perçante. Elle lui tapait sur les nerfs, qui étaient déjà à vif à cause de l'incident de la cravate.

- Je m'en occupe, mon ange, dit-il en se massant la tempe. Reste juste loin des réseaux sociaux.

- Mais c'est injuste ! Je suis enceinte ! J'ai des hormones !

- Je sais, dit Cédric, regardant le côté vide du lit où Anatolie dormait autrefois. Je dois y aller. Je suis en retard.

Il lui raccrocha au nez à elle aussi.