Chapitre 3

Aria POV

Les doubles portes du bureau s'écrasèrent contre les boiseries. Dante se précipita à l'intérieur, Gia sur ses talons.

Il ne m'a pas regardée. Il n'a même pas jeté un coup d'œil à la peau rouge et boursouflée de ma main. Il est allé directement vers le garçon qui se tordait sur le sol.

« Léo ! » rugit Dante, prenant l'enfant dans ses bras.

« Elle l'a fait exprès ! » sanglota Léo, enfouissant son visage dans la poitrine de Dante. « Elle a dit qu'elle me déteste ! »

Dante se tourna vers moi. Ses yeux étaient des puits noirs, les pupilles dilatées. Il n'y avait aucune reconnaissance en eux, aucun souvenir des dix années que nous avions passées ensemble. Il n'y avait que la rage alimentée par la drogue d'un protecteur défendant sa meute.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » cracha-t-il.

Je tenais mon poignet, la peau se décollant en lambeaux furieux. « Dante, il a fait tomber la soupière », balbutiai-je. « Il m'a brûlée. »

« Menteuse ! » hurla Gia. Elle se précipita aux côtés de Dante, caressant les cheveux de Léo. « Elle est jalouse, Dante. Elle est jalouse parce qu'elle est brisée. Parce qu'elle ne peut pas te donner ce que je t'ai donné. »

Le regard de Dante tomba sur mon ventre. L'expression de dégoût sur son visage brisa ce qui restait de mon cœur.

« Tu es un monstre », dit-il, sa voix basse et venimeuse. « Tu attaques un enfant à cause de ton propre échec ? »

« Mon échec ? » murmurai-je, la voix tremblante. « Tu avais juré de me protéger. »

« Je protège ma famille », gronda Dante. « Sors de ma vue. Si tu le touches encore, Aria, j'oublierai qui tu étais pour moi. »

Il tourna le dos. Il s'éloigna, portant le garçon qui souriait narquoisement par-dessus son épaule. Gia suivit, s'arrêtant à la porte pour me regarder.

Elle ne dit pas un mot. Elle se contenta de sourire, un tour de victoire en silence.

Je suis restée là, figée, pendant un long moment. La soupe séchait, collante et raide sur ma peau. La brûlure pulsait au rythme de mon cœur, une agonie distincte et rythmée.

Je suis allée à l'évier de la cuisine. J'ai fait couler de l'eau froide sur ma main. Je l'ai enveloppée dans une serviette. J'ai tout fait mécaniquement, comme un robot programmé uniquement pour la survie.

Je me suis souvenue d'une fois où un serveur avait renversé du vin sur ma robe. Dante lui avait cassé les doigts. Maintenant, j'étais l'ennemie.

Je suis montée dans ma chambre. Je me suis assise sur le bord du lit que nous partagions autrefois.

Une heure plus tard, la porte s'ouvrit. Dante se tenait là. Il avait l'air épuisé, l'énergie frénétique s'estompant dans un marasme chimique.

« Je dors dans la chambre de Léo ce soir », dit-il. « Il est traumatisé. »

Je ne l'ai pas regardé. Je fixais le bandage blanc sur ma main.

« D'accord », dis-je.

Il s'attarda. Peut-être s'attendait-il à une dispute. Peut-être qu'au fond de lui, le vrai Dante hurlait pour sortir. Mais les drogues étaient plus fortes.

« Bien », dit-il.

Il est parti.

Je me suis allongée dans le noir. Les murs du domaine étaient épais, mais pas assez.

J'ai entendu la porte de l'aile des invités s'ouvrir. J'ai entendu la voix de Gia, basse et murmurante. J'ai entendu le grondement profond de Dante.

Et puis j'ai entendu le grincement rythmé des ressorts du lit. Les bruits de mon mari prenant une autre femme dans la maison que mon père avait construite.

Je n'ai pas pleuré. Les larmes étaient pour les vivants. Mon mariage était un cadavre, et j'attendais juste les funérailles.