Chapitre 4 Accord

Chapitre 4

Riley Collins

J'ai passé le reste de la journée enfermée dans ma chambre, à fixer le plafond comme s'il pouvait me donner une réponse. Mes pensées tournaient en cercles vicieux : Emma, Luca, et ce que j'allais faire maintenant que j'étais prisonnière de cette maison absurde.

Demander ne suffirait pas. Crier ? Encore moins. Luca était le genre d'homme qui n'écoutait que lorsqu'il était provoqué, ou défié.

Si je voulais obtenir quelque chose de lui, je devais jouer selon ses règles.

Séduire Luca Black ? Rien que d'y penser, mon cœur s'est emballé. C'était comme essayer de dompter une bête sauvage. Mais... c'était ma seule chance. Si j'attirais son attention, peut-être pourrais-je obtenir ce qui comptait vraiment : l'accès à Emma.

À la fin de l'après-midi, on a frappé à la porte. Une femme est entrée en poussant un portant de vêtements avec tant de soin qu'elle semblait transporter des bijoux.

« Le chef a demandé que ces pièces soient livrées à Madame. Elles sont séparées par jour de la semaine », a-t-elle dit à voix basse, sans me regarder directement.

Typique. Le « chef » envoyait des vêtements comme s'il était mon propriétaire.

Je me suis approchée, analysant les robes sur les cintres dorés, les ensembles professionnels. Ils étaient beaux, chers, élégants, mais froids. Tous sans décolleté, sans fente et sans aucune audace.

« Bien sûr... il veut une femme de vitrine, pas de lit. » J'ai souri, amère.

J'ai ouvert l'un des tiroirs de la commode, puis je me suis figée. Au milieu des tissus organisés se trouvait une pièce de lingerie noire, en dentelle et minuscule.

« Mais que diable est-ce ? », ai-je murmuré, soulevant la pièce dans l'air du bout des doigts.

Je suis restée là à essayer de comprendre où cette bande commençait ou se terminait. Et c'est à ce moment-là que la porte a grincé derrière moi.

« Tu essaies déjà de me séduire ? » Sa voix grave et moqueuse a coupé l'air.

Je me suis figée. Tout mon corps s'est tendu, mes épaules se sont raidies et je tenais toujours cette maudite lingerie en l'air.

« Je pensais qu'elle serait plus astucieuse », a-t-il poursuivi, avec mépris. « Cela ne t'aide en rien. Je déteste ce genre de femme. »

J'ai dû réfléchir rapidement. J'ai jeté la pièce sur le lit et je me suis retournée, feignant l'ennui.

« Et qu'est-ce que tu aimes, alors, "chef" ? », ai-je rétorqué, sans reculer. « Parce que, d'après ce que j'ai lu dans ta liste de règles, tu n'aimes absolument rien. Ah, et la lingerie... elle n'est même pas à moi. Quelqu'un a dû la laisser ici. D'ailleurs, je la déteste aussi. C'est vulgaire. »

Il s'est approché avec ces pas calmes et menaçants. Ses yeux froids se sont fixés sur les miens. Sa mâchoire semblait faite de béton.

« C'est à une ancienne maîtresse », a-t-il dit sèchement.

« Félicitations à elle », ai-je répondu en me retournant et en rangeant la pièce comme si je me débarrassais d'un déchet. « Porter ça devrait valoir un trophée. »

« Que comptes-tu faire, Riley ? »

Je me suis retournée lentement.

« J'ai juste besoin de voir ma sœur. Rien de plus... pour l'instant. »

Il est resté silencieux, m'étudiant. La tension entre nous était presque palpable. Je pouvais entendre ma propre respiration, plus rapide que je ne l'aurais voulu.

« Je sais que je n'ai rien à t'offrir à part ce que tu as déjà acheté pour ce mariage absurde », ai-je poursuivi, avalant ma fierté. « Mais s'il y a une once d'humanité en toi, laisse-moi la voir. Juste une visite. »

Il a fait un pas en arrière, haussant les épaules avec indifférence.

« Je n'ai pas le temps pour ça. Réunions, contrats, parfois je tue des hommes, ou j'essaie de ne pas mourir... », a-t-il murmuré avec désinvolture. « Mais qui sait... si tu implores, je changerai d'avis. »

Mes poings se sont serrés. La colère montait comme un feu, mais l'image d'Emma intubée m'a forcée à tout avaler.

« Je ferai n'importe quoi. »

Ses yeux brillaient. C'était ce qu'il voulait. Voir jusqu'où j'irais.

« N'importe quoi, hein ? Alors parfait. Je veux que tu catalogues, nettoies et réorganises tout le dossier de la maison. Cinq pièces. Des décennies de paperasse. Personne n'ose y toucher depuis mon père. Résous ça d'ici demain soir. »

J'ai reculé, choquée.

« C'est impossible ! »

« Je pensais que nous testions "n'importe quoi", non ? », a-t-il dit en souriant d'un air narquois, tout en s'éloignant. « Surprends-moi. »

J'ai pris une profonde inspiration, comme si je pouvais puiser du courage dans l'air.

« D'accord. Mais ne reviens pas sur ta parole... »

Il s'est retourné, s'est approché lentement. Il a tenu mon menton entre ses doigts, me forçant à le regarder. Je détestais ce geste.

« Ici, c'est moi qui commande, chérie. Je décide même si tu te lèves du lit ou si tu restes couchée. Si tu ouvres les jambes ou les fermes. Mais... heureusement pour toi, je suis un homme de parole. Fais ce que j'ai demandé et tu obtiendras une faveur. Une seule. »

Il a incliné le visage, voulant m'embrasser. Mais j'ai tourné la tête. Et il détestait le rejet.

Sans dire un mot de plus, il a tourné le dos et est sorti. Je ne savais pas ce que cela allait me coûter.

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Quelques heures plus tard, j'étais encore dans la bibliothèque centrale, couverte de poussière jusqu'aux genoux. Je séparais des piles, ouvrais des classeurs moisis et griffonnais sur un tableau improvisé avec un marqueur rouge.

J'ai organisé par couleur, date et urgence. J'ai trouvé des contrats irréguliers, des registres dupliqués, même une signature falsifiée de son père.

J'étais concentrée, essayant de ne pas penser à lui, parce que je n'avais pas jusqu'à demain, je voulais voir Emma très tôt. C'était à ce moment-là que j'ai entendu des pas fermes et je me suis retournée lentement.

Luca se tenait à la porte.

« J'ai trouvé un système d'archivage que même tes gardes ne connaissaient pas », ai-je dit, sans détourner les yeux des papiers. « J'ai découvert des documents étranges. Y compris un contrat signé frauduleusement au nom de ton père. »

Il n'a pas répondu immédiatement.

« Tu as lu tout ça ? »

« Pas encore. Mais je sais déjà où trouver ce que personne ne veut voir. Apporte-moi un ordinateur portable. Je vais tout numériser. Mais ce que tu m'as demandé... C'est fait. »

Il s'est gratté la mâchoire. Il est resté là, me fixant avec un regard oscillant entre le doute et le respect.

« Va voir ta sœur. Sept heures du matin. Une voiture t'y conduira. Je n'ai pas le temps pour ça. »

J'ai tout arrêté. Je me suis retournée et je l'ai regardé.

« Merci... »

« Ne me remercie pas. Je ne te fais pas encore confiance. »

« Tu n'as pas besoin de me faire confiance. Juste... garde Emma en vie. »

Il a hésité. Il m'a regardée une seconde de plus. Puis il a tourné le dos et est sorti.

Je suis restée là. En sueur, épuisée... mais victorieuse. Pour la première fois depuis que j'étais entrée dans cette maison, j'ai souri. Pas pour lui, car c'était interdit. Pour moi.

Parce que j'avais gagné le premier tour.

Mais, quand je suis retournée dans ma chambre, mon sourire s'est éteint.

Luca était là, de dos, desserrant sa cravate et retirant ses chaussures comme si c'était normal.

Ah, non. Que pensait-il faire maintenant ?