Chapitre 5 Chapitre 5

Byron la fixa longuement, le visage impassible, comme s'il cherchait à déchiffrer chaque battement de son souffle.

Wendy, craignant que la moindre expression ne la trahisse, referma discrètement ses doigts sur sa paume pour s'obliger au calme.

« Mieux vaut que tu dises les choses sans détour. »

Au bout d'un moment, Byron détourna son attention et se tourna vers Luther, qui patientait en silence. « La police a-t-elle donné des nouvelles ? »

La voix de Luther s'alourdit. « Toujours rien. »

Puis, après un regard incertain vers son maître, il ajouta avec une inquiétude croissante : « Est-ce que... est-ce qu'il est possible qu'on l'ait enlevée ? »

La jeune femme était précieuse aux yeux de la famille Lawrence, choyée durant tant d'années, et tous savaient qu'elle avait déjà échappé de peu à une tentative d'enlèvement.

À présent qu'on ne parvenait plus à retrouver sa trace, et que même la police restait muette, Luther ne pouvait s'empêcher de redouter le pire.

Ces mots firent tomber une ombre glaciale sur les yeux de Byron. « Envoyez davantage d'hommes et élargissez la recherche. Il faut la retrouver aujourd'hui. »

« Tout de suite ! »

La colère qui vibrait dans sa voix fit frémir Luther malgré lui. Il s'inclina rapidement et s'apprêta à partir lorsque le téléphone de Byron se mit à vibrer.

Réfractaire à toute interruption, il sortit l'appareil d'un geste brusque. Il allait rejeter l'appel en voyant le numéro inconnu, mais les paroles de Luther résonnèrent dans son esprit. Son regard se durcit et il décrocha.

À peine la ligne ouverte, une voix féminine, douce comme un souffle, résonna dans l'écouteur : « Bonjour. »

Le cœur de Byron se contracta. Son regard s'assombrit d'un éclat énigmatique.

Cette voix... Elle ne pouvait appartenir qu'à elle.

L'image entrevue à l'aéroport dans l'après-midi lui revint avec force.

« Allô ? Est-ce que vous m'entendez ? »

N'obtenant aucune réaction, Rosalie répéta sa question, hésitante.

Byron reprit le contrôle de lui-même et répondit d'un simple : « Oui. »

Une syllabe insuffisante pour qu'elle devine son identité.

Soulagée malgré tout d'être entendue, Rosalie poursuivit : « Excusez-moi, j'ai trouvé une petite fille qui m'a donné ce numéro. Je suppose qu'il s'agit du numéro de son père ? Pouvez-vous venir la récupérer ? »

Plus elle parlait, plus les traits de Byron se figeaient.

Lorsqu'elle termina, une froideur métallique glissa au fond de ses yeux.

C'était donc bien elle.

Des années s'étaient écoulées, mais il aurait reconnu cette voix même au milieu d'une foule.

Rosalie Jacobs.

Ainsi, elle était réellement revenue.

Les mâchoires serrées, il souffla entre ses dents : « Où es-tu ? »

Sans réfléchir, Rosalie répondit : « À la demeure du Divin Ivre. Nous attendons devant. Comptez-vous venir jusqu'ici ? »

« J'arrive. »

Il mit fin à l'appel et ordonna aussitôt : « Prépare la voiture. Direction la demeure du Divin Ivre. »

Ignorant la raison de cette brusque tension, Luther acquiesça sans poser de questions.

Pendant ce temps, Rosalie contemplait l'écran noir de son téléphone, étonnée par l'étrange sensation qui lui serrait la poitrine.

La voix de cet homme... quelque chose en elle la troublait, une résonance familière qu'elle ne parvenait pas à expliquer.

Mais elle renonça à chercher davantage.

« Tu as faim ? »

Agacée d'avoir attendu trop longtemps dans le vent, Mary se plaignit : « Je vais tomber d'inanition. Allons manger, on laissera la petite dehors quand son père arrivera. »

Rosalie lui adressa un sourire amusé. « D'accord, entrons. »

Puis elle se pencha vers l'enfant et lui demanda doucement : « Tu veux manger quelque chose ? Ton père ne devrait plus tarder. Si tu préfères attendre ici, je reste avec toi, sinon on peut entrer un moment. »

La fillette plongea ses grands yeux dans les siens, hésitante, comme si une lutte muette se livrait en elle.

« Si tu veux rester, je resterai aussi », insista Rosalie avec douceur.

Lucian et Nox, qui suivaient toute la scène, déclarèrent d'une même voix : « On attend ici avec maman ! »

Mary leva les yeux au ciel. « Suis-je la seule à avoir un estomac ? Petite, ce n'est pas comme si on allait te faire du mal. Et puis, tu crois vraiment que des méchants t'inviteraient dans un restaurant aussi chic ? Ne fais pas semblant d'être une héroïne, viens avec nous. »

Tous se tournèrent vers la fillette.

Lucian et Nox, affamés, l'observaient avec un espoir presque solennel.

La petite mordilla sa lèvre, avança timidement vers Rosalie et agrippa le tissu de sa manche.

« Ne te force pas si tu n'en as pas envie », murmura Rosalie, touchée.

Mais l'enfant secoua la tête.

Alors Rosalie lui effleura les cheveux d'un geste tendre, avant de prendre sa petite main et de l'entraîner vers l'entrée du restaurant.

Mary, tenant Lucian et Nox par la main, contempla la scène en riant : « Tu te rends compte ? Elle s'est déjà attachée à vous, alors qu'elle est si jeune ! »

Elle ajouta avec un soupir théâtral : « Les jolies personnes attirent toujours les miracles, c'est injuste. »

Rosalie rit doucement, la main serrée autour de celle de la fillette, et poursuivit son chemin sans répondre.