Chapitre 3 Chapitre 3

À peine eut-elle quitté le hall d'arrivée que Rosalie sentit son cœur battre plus vite. Elle se retourna encore et encore, attentive au moindre mouvement derrière elle, craignant de voir réapparaître l'homme qui l'avait inquiétée à l'aéroport.

Mais rien. Dès qu'ils franchirent les portes coulissantes, la silhouette avait disparu comme si elle n'avait jamais existé.

Un souffle de soulagement glissa hors de ses lèvres.

Lucian et Nox, qui avançaient tranquillement à ses côtés, observaient discrètement les allers-retours nerveux de leur mère. Ils comprenaient bien que quelque chose la tourmentait et, sans poser de questions, marchèrent sagement en la suivant.

« Rosalie ! Lucian ! Nox ! »

Une voix claire résonna par-dessus le bruit de la circulation.

Tous trois levèrent la tête et virent, de l'autre côté de la rue, une femme à l'allure soignée qui leur adressait de grands signes enthousiastes. Elle traversa rapidement pour les rejoindre.

En reconnaissant son visage, Rosalie sentit la tension se relâcher dans ses épaules. Un sourire chaleureux effleura sa bouche.

« Mary... ça fait une éternité. »

Mary Wilson avait été son pilier durant leurs années d'université. Comme Rosalie, elle était devenue médecin et dirigeait désormais sa propre clinique avec assurance.

Mary se précipita vers eux et les enveloppa tous les trois dans une étreinte débordante d'affection.

« Vous voilà enfin ! Je n'en pouvais plus d'attendre, vous m'avez affreusement manqué ! »

Rosalie répondit d'une voix douce, un fond d'émotion dans le regard :

« Toi aussi... »

Elles n'avaient jamais vraiment rompu le contact, mais leur amitié se nourrissait surtout de messages et d'appels échangés au fil des ans. Les retrouvailles n'en étaient que plus précieuses.

Après avoir serré Rosalie contre elle, Mary se pencha aussitôt vers les enfants et, l'un après l'autre, les souleva dans ses bras.

« Et vous, mes trésors, est-ce que votre marraine vous a un peu manqué ? »

Les jumeaux éclatèrent d'un petit rire complice avant de répondre d'une même voix :

« Évidemment ! On rêve de toi presque toutes les nuits ! Tu es encore plus jolie qu'avant ! »

Mary gloussa, ravie, les yeux pétillants comme deux croissants de lune.

« Petits charmeurs ! »

Rosalie, elle, ne parvenait pas à se défaire de l'impression d'être suivie. Son regard glissa une dernière fois vers les portes de l'aéroport. Puis, reprenant contenance, elle dit d'un ton calme :

« On ferait mieux de partir et de parler ailleurs. »

Mary embrassa les deux garçons sur les joues avant de les reposer délicatement au sol. Puis elle attrapa une valise d'une main et, avec Rosalie et les enfants, se dirigea rapidement vers le parking.

Au même instant, Byron apparut devant l'entrée de l'aéroport, sa haute silhouette découpée par la lumière extérieure.

« Suspendez tous les dossiers internationaux. »

Sa voix froide fit frémir Luther Klein, qui s'inclina légèrement.

« Monsieur, les équipes ont déjà étendu les recherches pour retrouver la petite demoiselle. Elle n'est pas bien grande, elle ne peut pas avoir parcouru beaucoup de chemin. Nous la retrouverons très vite. »

Dans la famille, cette enfant était le joyau le plus précieux de Byron, celle pour qui il aurait abandonné n'importe quelle affaire. Même les contrats étrangers, pourtant cruciaux, n'avaient plus aucune importance.

Un voile sombre passa dans ses yeux. Sans répondre, il avança vers la Maybach stationnée au bord de la chaussée.

La portière claqua, puis le moteur rugit et la voiture démarra à toute vitesse.

...

Une heure plus tard, la voiture de Mary gravissait les allées tranquilles d'un lotissement résidentiel nommé « Manoir de l'Empereur », niché au cœur de la zone urbaine.

C'était Rosalie qui lui avait demandé, deux jours auparavant, de dénicher cette adresse.

Tous quatre quittèrent le véhicule et transportèrent leurs valises jusqu'à leur nouvelle demeure.

« L'endroit est charmant. J'aime vraiment beaucoup. »

La joie illuminait le visage de Rosalie. Elle lança un regard complice à son amie et ajouta : « Je ne m'attendais pas à ce que tu trouves si vite. »

Mary haussa légèrement les sourcils, d'un calme presque désinvolte. « Ma maison est juste à côté. Les anciens occupants ont rejoint Hino récemment. Quand j'ai appris que celle-ci était mise en location, j'ai pensé à vous. On pourra se croiser chaque jour, sauf si on est occupées. »

Rosalie acquiesça avec un sourire doux.

Quand ils eurent terminé de ranger leurs affaires, le soir était déjà tombé.

Mary les emmena alors dîner tous les trois.

Au moment où la voiture pénétrait sur le parking du restaurant, une fillette surgit soudain de l'obscurité.

Mary freina sèchement, le cœur serré, en voyant le petit corps tomber sur le bitume juste devant elle.

Une fois la frayeur passée, Rosalie se retourna vers les deux garçons installés à l'arrière. Les voyant indemnes, elle s'empressa de sortir du véhicule.

À quelques pas du pare-chocs, une enfant de quatre ou cinq ans était assise par terre, pétrifiée, les yeux grands ouverts comme si le monde venait de vaciller autour d'elle.

Rosalie sentit sa propre voix se faire plus douce. Elle s'accroupit lentement, demandant : « Tu t'es fait mal, mon ange ? »

La petite avait un teint laiteux, de grands yeux lumineux et un petit nez retroussé. Sa frêle silhouette était enveloppée d'une robe rose digne d'un conte de fées, et deux couettes parfaitement symétriques encadraient son visage. Elle tenait serrée contre sa poitrine une poupée dont la finesse laissait supposer une grande valeur. Impossible de deviner de quel foyer venait cette minuscule princesse égarée.

À l'écoute de la voix de Rosalie, l'enfant sembla revenir peu à peu à elle. Elle secoua doucement la tête, une méfiance discrète voilant son regard.

Cette réaction toucha encore plus Rosalie. Après avoir vérifié qu'aucune blessure n'était apparente, elle laissa échapper un soupir rassuré et lui tendit la main pour l'aider.

Mais la fillette, effrayée, recula d'un petit mouvement brusque. La nervosité brillait dans ses yeux.

Rosalie immobilisa sa main en l'air avant de se contenter d'un sourire apaisant. « N'aie aucune crainte, je veux simplement t'aider à te relever. »

Puis, observant les alentours, elle demanda avec une inquiétude sincère : « Où sont tes parents ? Pourquoi es-tu seule ici ? »

La petite demeura muette, serrant sa poupée comme un rempart, et secoua seulement la tête.

Le front de Rosalie se plissa légèrement. Elle resta un instant sans savoir comment poursuivre.

Mary, suivie de Lucian et Nox, sortit à son tour de la voiture.

Constatant que la fillette se murait dans le silence depuis un long moment, les deux garçons échangèrent un regard chargé d'interrogation.

Elle était adorable, et pourtant, malgré tout ce qui venait de se passer, pas un son n'avait franchi ses lèvres. Était-il possible qu'elle ne puisse pas parler ?