Chapitre 2 Chapitre 2

Rosalie traversa le couloir d'un pas vif et poussa la porte du bureau de Quentin.

Ses deux fils étaient installés sur le canapé, leurs jambes fines se balançant dans le vide comme pour tuer le temps. Dès qu'ils aperçurent leur mère, leurs visages s'animèrent d'un éclat joyeux. Ils sautèrent à terre et foncèrent vers elle.

« Maman, tu es enfin revenue ! On a presque cru que tu allais finir par t'installer pour de bon dans la salle d'analyse ! »

« Tu dois être épuisée... Viens, assieds-toi, je vais te masser les épaules. »

Ils se placèrent chacun d'un côté d'elle, ravis de l'entourer comme deux petits gardiens attentifs.

Devant leur enthousiasme, Rosalie sentit soudain que, malgré l'appel à l'ordre qu'elle méritait, la vision de ses enfants rendait tout plus supportable.

« Alors, vous jouez les anges maintenant ? Pourquoi ne l'êtes-vous pas devenus avant de vous en prendre à mon ordinateur ? »

Du fond de la pièce, Quentin leva les yeux au ciel et leur adressa un regard réprobateur.

Lucian répliqua sans se démonter : « Vous n'êtes pas innocent, maître ! Vous surchargez toujours maman de travail. Elle a l'air à moitié affamée ! »

« C'est vrai... Elle n'est pas un robot. La faire travailler du matin au soir, ce n'est pas raisonnable ! » ajouta Nox en agrippant l'épaule de Rosalie avec un sérieux démesuré pour son âge.

Quentin grinça des dents, partagé entre colère et amusement. « Vous passez votre temps à la défendre ! Et qui d'autre s'est déjà introduit ici en semant un tel chaos ? »

Il finit par soupirer et se tourna vers Rosalie. « Où en est ton projet ? »

Elle répondit calmement : « Tout progresse bien. Je vous transmettrai les résultats sur votre ordinateur dans la journée. »

Puis, hésitant : « Au fait... l'ordinateur, il s'en sort ? »

Quentin enfouit son visage dans ses mains. « Il essaye de se remettre d'aplomb depuis une heure. Et c'est loin d'être gagné. »

Rosalie, amusée, effleura la main pâle de Nox. « Allez, mon grand. Rétablis l'appareil du maître. Imagine un peu si des données importantes avaient disparu. »

L'enfant redressa la tête, le ton assuré : « Impossible. Je sauvegarde tout régulièrement et j'ai renforcé toutes les protections. Les informations sont à l'abri. »

Malgré sa certitude, il s'approcha aussitôt du bureau et entreprit de réparer l'appareil. Ses doigts agiles volèrent sur le clavier, déclenchant une succession rapide de commandes. Quelques instants plus tard, l'écran clignota et retrouva son état initial.

Quentin resta un moment interdit, toujours stupéfait par le génie de ces enfants.

Lucian, déjà capable de reconnaître une infinité de plantes médicinales, possédait un talent inné pour les arts thérapeutiques.

Nox, quant à lui, semblait être né pour manier les chiffres et les programmes. Un véritable prodige en herbe.

Ils vouaient aussi un intérêt inattendu pour les investissements, et leur intelligence n'avait d'égal que leur beauté et leur calme naturel.

Comment, dans ces conditions, Quentin aurait-il pu les réprimander sérieusement ? Il finissait toujours par s'en prendre à Rosalie plutôt qu'à eux.

Ayant deviné ce qui se préparait, elle s'empressa de s'excuser : « Monsieur, je suis désolée. Ils vous ont encore causé des soucis. Je vous en prie, ne soyez pas trop sévère. »

Et surtout... ne me grondez pas.

« Tu trouves toujours le moyen de te défausser ! » lança-t-il, amusé malgré lui.

Puis, retrouvant son sérieux : « Ne t'inquiète pas, je ne compte pas te sermonner aujourd'hui. J'ai plutôt une tâche importante à te confier. Je prévois de retourner dans mon pays natal pour établir un institut consacré à la médecine holistique. Mais je suis lié ici encore quelque temps. Après réflexion, j'ai décidé de te renvoyer chez toi. »

La nouvelle la laissa sans voix. Elle resta immobile, le cœur serré.

Rentrer... là-bas ?

Elle n'avait jamais envisagé de revenir depuis son départ, six ans plus tôt. Là-bas, elle n'avait plus ni foyer, ni attache, et les souvenirs associés à cet endroit la troublaient profondément.

« Monsieur, je... »

Elle s'apprêtait à refuser, mais Quentin l'interrompit aussitôt.

« Rosalie, je sais ce que tu t'apprêtes à dire. Pourtant, réfléchis bien. Tu as passé tant d'années à étudier la médecine holistique à mes côtés. Tu connais mieux que quiconque son étendue et ses secrets. Ici, les ressources sont limitées ; à l'étranger, les plantes médicinales se font rares. Chez nous, tu trouveras une richesse inestimable, ainsi que des familles de praticiens dont le savoir se transmet depuis des générations, toutes expertes dans leur domaine. »

Les héritiers de ces savoirs médicaux anciens ne te captivent donc pas ? Dans ce cas, retourne d'où tu viens.

« Avec le potentiel qui est le tien, tu forgeras forcément un avenir remarquable. Tu as déjà franchi une étape décisive. Même si tu te retrouves de nouveau face à une épreuve ou à quelqu'un de difficile, tu sauras tenir bon, n'est-ce pas ? »

Rosalie demeura un instant muette.

C'était indéniable.

Les années l'avaient métamorphosée : elle affrontait désormais les obstacles avec une sérénité ferme, décidée à agir plutôt qu'à fuir. Plus aucun péril, aucun revers ne parvenait à l'intimider.

Et puis... six longues années avaient passé. Cet homme avait sans doute bâti la vie qu'il désirait.

Pourquoi trembler encore ?

En prenant conscience de cela, elle inspira profondément et inclina la tête. « Monsieur, je suivrai votre recommandation. Je rentre. »

Quentin esquissa un sourire soulagé. « Excellente décision ! Ne t'inquiète pas, Linda sera à tes côtés cette fois, et je dépêcherai une équipe compétente pour t'épauler. »

« Merci, monsieur. »

Elle acquiesça calmement.

Alors que leur échange se poursuivait, Lucian et Nox, les deux petits garçons, se dévisagèrent, les yeux pétillants d'une joie difficile à contenir.

Leur mère rentrait enfin au pays.

Ils l'attendaient depuis si longtemps.

Parce que... leur père s'y trouvait, et ils brûlaient de le revoir.

Ou plutôt, de lui rappeler ce qu'il avait laissé derrière lui.

Après tout, c'était lui qui avait tourné le dos à sa famille.

...

Deux jours plus tard.

Aéroport international de Coast City.

Rosalie atterrit avec ses deux fils, revenant sur cette terre qu'elle n'avait plus foulée depuis six ans.

À peine eurent-ils franchi le couloir que Nox, serrant les jambes, agrippa la jupe de sa mère. « Maman... j'ai trop envie de faire pipi, il faut que j'y aille maintenant ! »

Rosalie et Lucian échangèrent un rire discret. « D'accord, viens, on y va. »

Elle posa la main sur la tête du petit, incapable de s'en empêcher.

Il en resta tout effaré. « Maman, pas maintenant... sinon ça va vraiment sortir ! »

Elle retint un éclat de rire et accéléra le pas en direction des toilettes.

Lucian suivit son cadet, tandis que Rosalie surveillait leurs affaires et informait son maître qu'ils venaient d'arriver sans incident.

C'est alors qu'une voix, grave et glacée, résonna dans son dos.

« Incapables ! Vous êtes tout un groupe et même pas fichus de veiller sur un enfant. À quoi servez-vous donc ? »

La colère vibrait dans les mots, mais un timbre profond, presque hypnotique, les enveloppait.

Rosalie demeura figée, le téléphone suspendu entre ses doigts.

Six ans plus tard, ce son venait encore heurter ses os comme un souvenir trop vif.

Elle leva lentement les yeux.

L'homme se tenait à quelques pas. Grand, élancé, drapé dans un costume noir qui soulignait sa silhouette impeccable, il irradiait une prestance qui dominait la foule.

De là où elle était, elle distinguait nettement son profil.

Un visage façonné avec une précision presque cruelle : chaque ligne semblait l'œuvre d'un artisan divin, à la fois sévère et d'une beauté renversante.

Byron Lawrence.

Le cœur de Rosalie se contracta brutalement.

Jamais elle n'aurait imaginé croiser cet homme le jour même de son retour.

Un tumulte ancien se souleva en elle, pour aussitôt se dissoudre dans un froid absolu.

Son regard devint clair, distant.

Elle maîtrisait enfin son expression face à lui.

Les enfants revinrent en courant. « Maman, on a fini ! » gazouillèrent-ils.

Rosalie sursauta intérieurement. Sa poitrine se serra, prise d'une panique sourde.

Une seule pensée s'imposa : partir. Et vite. Lucian et Nox ne devaient surtout pas tomber nez à nez avec lui.

Leurs traits étaient les siens. Une simple rencontre suffirait pour tout dévoiler.

Hors de question de laisser cette ombre reprendre place dans leur vie.

Déconcertée, elle répondit vivement : « Très bien, allons rejoindre votre marraine sans tarder. »

Sans attendre davantage, elle récupéra les bagages et entraîna les enfants vers la sortie.

Au même moment, Byron, en pleine conversation téléphonique, se raidit en entendant une voix qu'il croyait à jamais perdue. Il se retourna instinctivement.

Il n'aperçut qu'une silhouette gracieuse qui s'éclipsait, semblable à celle qu'il avait autrefois connue.

Rosalie Jacobs.

Était-ce possible ?

Était-elle réellement revenue ?

Il s'élança aussitôt, ses longues enjambées fendissant la foule. Mais la silhouette avait déjà disparu, happée par le flux des voyageurs.

Une ombre passa dans son regard, et la colère durcit les traits de son visage.

Cette femme, qui avait autrefois disparu sans un mot, abandonnant même leur enfant... pourquoi reviendrait-elle maintenant ?