Chapitre 2 Alexander

ALEXANDER

Cinq ans plus tard.

L'épuisement m'a rongé de l'intérieur, me dévorant jour après jour.

Je l'ai supporté pendant cinq ans, cinq putains d'années de cette misère, et cela n'a jamais cessé. Quoi que j'aie fait, peu importe combien je me suis noyé dans le travail ou les distractions, cela m'a poursuivi.

Les papiers du divorce ont été signés et classés comme un mauvais rêve, et c'était la dernière fois que je l'avais vue, mais son absence a laissé une plaie béante qui ne s'est jamais refermée.

Ne te méprends pas, elle ne m'a pas manqué. Pas comme un homme en manque de sa femme. Bon sang, je ne l'ai même plus aimée. Je voulais juste – non, j'avais besoin de savoir qu'elle était dehors, en train de souffrir. Élevant son enfant seule, sans un sou. Cela aurait été ma seule satisfaction dans tout ce bordel. Au lieu de ça ? Je n'ai eu rien d'autre qu'un putain de silence !

Mon téléphone a sonné, m'arrachant à mes pensées amères. Silas. Mon détective privé. J'ai dépensé une fortune pour lui ces trois dernières années, à essayer de la retrouver, mais chaque fois qu'il a appelé, le résultat a été le même.

J'ai décroché, sachant déjà ce qu'il allait dire, mais me préparant quand même. « Dis-moi que tu as quelque chose », ai-je dit, sans m'embarrasser de politesses. Il y a eu un silence, et son hésitation en a dit long. Putain.

« Rien. Je suis désolé. C'est étrange... c'est comme si elle avait disparu de la surface de la Terre. »

J'ai ravalé ma frustration. « Alors cela ne te dérangerait pas de la rejoindre, n'est-ce pas ? »

Je savais que j'étais allé trop loin, mais j'étais désespéré.

Silas a soupiré, déjà habitué à mes accès de colère. « Je suis désolé, Alex. J'ai suivi chaque piste. Elle s'est volatilisée. Aucune trace d'elle ou de l'enfant. C'est comme si elles s'étaient évanouies de... »

« La surface de la Terre ? », ai-je aboyé, frappant du poing sur le bureau. C'était exaspérant. La douleur vive m'a momentanément détourné de ma rage. « Si tu me répètes encore cette connerie, Silas, je te jure... »

« Je te le dis, mec, j'ai vérifié chaque registre – ses traces ont été si bien effacées. Peut-être qu'elle a eu de l'aide. Écoute, je vais continuer à creuser, mais tu devrais peut-être envisager d'autres options... mettre une autre femme enceinte, pour– »

« Ne... », ai-je averti, la mâchoire contractée. J'ai fermé les yeux – mes doigts ont presque broyé le téléphone – respirant à travers la tempête dans ma poitrine. « Je ne te connais pas aussi incompétent. À quel point cela peut-il être difficile de retrouver une femme abandonnée et une enfant ? », ai-je grondé. « Il y a forcément quelque chose, trouve-le ! Je ne te paie pas pour que tu me dises quoi faire. Fais ton boulot ! Je me moque de ce qu'il faut. Trouve-la, bordel ! » J'ai raccroché avant qu'il ne réponde. La colère a surgi, remplissant le vide où mon cœur avait été.

Comment était-il possible qu'en cinq ans, je n'aie trouvé aucune trace d'elle ? J'ai eu l'impression qu'elle s'était effacée de la carte, et j'ai détesté qu'elle ait eu le dernier mot ainsi. Moi, je n'ai eu qu'un vide dans la poitrine et un fils dans un lit d'hôpital, glissant vers la mort à chaque seconde.

Cela n'aurait pas dû se passer ainsi. Elle aurait dû être dehors, à galérer – Dieu sait qu'elle le méritait. Et moi ? Je méritais la satisfaction de la voir payer pour avoir détruit notre famille. Au lieu de cela, j'étais coincé dans les limbes, avec mon fils mourant et aucun signe de la seule personne qui pouvait l'aider. J'ai détesté que ce pouvoir soit encore entre ses mains.

Liam avait besoin d'un frère ou d'une sœur - d'un donneur compatible. Et elle seule pouvait le lui donner. Mes poings se sont refermés. Je ne voulais pas engendrer un autre enfant juste pour en sauver un. Comment aurais-je pu le regarder ? Lui dire qu'il avait été conçu juste parce que...

Putain !

Je suis allé droit à l'hôpital, l'odeur familière de désinfectant m'ayant agressé dès que j'y ai mis les pieds. Cela m'a rendu malade. J'y avais passé tellement de temps, trois ans.

Alors que j'approchais du couloir menant à la chambre de Liam, j'ai déjà entendu des voix s'élever. Ma mère et ma fiancée, Eliza, se disputaient encore.

« Je ne vais pas passer mes journées utiles à garder un enfant dans le coma, Vivian ! Je ne suis pas sa mère ! Je l'ai dit cent fois, si tu veux que je prenne ce rôle, tu sais ce que ton fils doit faire. » La voix stridente d'Eliza m'a donné des envies de meurtre. Bon sang, j'en ai eu assez de l'entendre parler.

Ma mère, toujours aussi droite, a répliqué sèchement. « Tu savais dans quoi tu t'engageais quand tu te fiançais avec Alexander ! La façon dont tu agis envers Liam maintenant est un avant-goût de ce que tu feras quand... »

La mâchoire contractée, je les ai dépassées sans cacher mon irritation, mais sans aucune envie de me mêler à leur querelle.

« Tu ne peux pas continuer à fuir ça, Alex ! », a crié Eliza derrière moi, se détournant de ma mère lorsqu'elle m'a vu passer. « Nous sommes fiancés depuis trois ans ! Tu penses vraiment qu'attendre que Liam aille mieux va changer quelque chose ? »

Je me suis arrêté un instant, puis je me suis retourné pour la regarder. Ma mâchoire a travaillé, mes yeux ont plongé dans les siens. Elle a semblé comprendre le message, son attitude est passée de la provocation à la supplication.

« Alex, s'il te plaît– »

« Alexander, pour toi », ai-je tranché. Je me moquais bien de ce qu'elle pensait être pour moi ; seuls ceux qui comptaient vraiment avaient le droit d'abréger mon prénom. Cela m'a agacé qu'elle le fasse, et cela m'a trop rappelé la seule autre femme qui s'était permis de le faire, et à quel point elle s'était révélée être une imposture.

« Liam – tu te sers juste de lui comme excuse pour éviter le mariage. » Elle s'est un peu calmée et a parlé plus directement.

« Fais attention à ce que tu dis », ai-je lancé froidement. « Comme je l'ai dit, si c'est ce que tu ressens, peut-être qu'il est temps pour toi de partir. Tu n'es pas obligée de rester. » Les mots ont été tranchants, voulus comme une lame.

Je ne l'aimais pas. Bon sang, je ne l'ai jamais aimée. Eliza était un choix de convenance ; belle, riche par elle-même, et prête à jouer la fiancée dévouée. Mais l'amour ne faisait pas partie de l'équation.

Elle a soufflé, s'éloignant, les bras serrés autour d'elle comme pour se rassurer. « Je ne vais nulle part, Alexander. Mais tu ne peux pas continuer à éviter ça. »

Je n'ai rien répondu – cela n'en valait pas la peine. Je n'évitais rien. En vérité, je me foutais du mariage. Liam était tout ce qui comptait.

Je les ai dépassées sans un mot, entrant dans la chambre de Liam où le médecin se tenait à son chevet. Mon fils paraissait si petit, si fragile – cela m'a tué de le voir ainsi, branché à des machines, accroché à la vie.

« Comment va-t-il ? », ai-je demandé, même si je connaissais déjà la réponse.

En feuilletant son dossier, le médecin a soupiré. « Son état s'est aggravé, M. Sullivan. Nous devons réfléchir à la suite. Sans donneur compatible... Eh bien, le pronostic n'est pas bon. »

J'ai serré les poings, tentant de garder mon calme. « Et l'option du donneur fœtal ? »

« Cela reste notre meilleure chance en l'absence de sa mère. Elle aurait été sa sauveuse. Si vous décidez de suivre cette voie, nous pouvons commencer les préparatifs. »

J'ai regardé le visage pâle de Liam, les machines émettant leurs bips rythmiques, et ma poitrine s'est serrée. Je ne savais pas ce que je ressentais à l'idée de mettre un autre enfant au monde dans ces circonstances. Mais si cela pouvait sauver Liam... puisque je n'ai pas pu retrouver cette salope de mère.

J'ai hoché la tête – ma décision était prise. « Allons-y. »

Tandis que je quittais la pièce, ma détermination s'est affermie.

« Mère, Eliza », les ai-je interpellées, le visage impassible, « vous pouvez lancer les préparatifs du mariage. Je suis prêt. »

Eliza allait obtenir ce qu'elle voulait : un mariage et un enfant. Mais pour moi ? Tout cela était pour Liam. J'étais prêt à tout pour sauver mon fils, même à épouser une femme que je n'aimais pas.