Chapitre 1 Raina

RAINA

Mon corps m'a fait mal d'une façon que je ne saurais décrire, et à des endroits que je ne saurais nommer. Ma peau a collé sous la sueur et mes muscles ont tremblé après des heures de travail.

Le sentiment de maternité, aussi bref soit-il, m'a semblé si irréel que j'ai eu du mal à y croire. Malgré neuf longs mois à me préparer mentalement, rien n'aurait pu réellement me préparer à ce que j'ai ressenti.

« Je suis mère, maintenant », ai-je pensé, bien que mon cœur ait encore souffert alors que je reposais dans mon lit d'hôpital, les yeux posés sur ce qui représentait peut-être mon accomplissement ultime en tant que femme.

Mes jumeaux nouveau-nés.

Mon cœur s'est rempli de joie et de fierté tandis que je les regardait, mon magnifique garçon et ma belle fille emmaillotés à mes côtés, mais ce bonheur a été presque totalement éclipsé par une angoisse persistante à laquelle je m'étais hélas trop habituée au fil des ans.

Malgré la climatisation, la pièce stérile m'a paru... étouffante.

Mais c'est une présence plus froide encore qui s'est imposée, avec ses larges épaules et son visage cruellement beau, dénué d'émotion.

Mon mari.

Il s'est contenté de me regarder comme si j'étais un objet dont on se débarrasse. Peut-être que je l'étais. J'avais mis au monde nos enfants, notre avenir, et il n'a même pas daigné esquisser un sourire. Pas un mot de réconfort.

Pas un « Je suis fier de toi. »

Comme j'ai eu envie de ne serait-ce qu'entendre cela.

J'ai retenu mon souffle, attendant quelque chose, n'importe quoi, pour briser le silence, mais ce qui est venu ensuite était la dernière chose à laquelle je m'attendais.

Quand il a bougé, ce n'était ni pour prendre nos enfants dans ses bras ni pour caresser tendrement mes cheveux. À la place, il a jeté sans un mot une pile de papiers sur mes genoux.

« Signe-les », a-t-il ordonné, froid et détaché.

Ses mots ont mis un moment à atteindre mon esprit.

J'ai cligné des yeux, encore embrumés par l'épuisement d'avoir mis au monde deux êtres humains. Signer quoi ? J'ai regardé les papiers, puis à nouveau son visage, perplexe. « Je suis désolée, quoi... »

« Les papiers du divorce », a-t-il coupé sèchement, comme si cela avait dû être évident.

Mon cœur s'est effondré, mon estomac s'est noué douloureusement.

Quoi ?

« Tiens », a-t-il lâché d'un ton sec en me lançant un stylo. Ses gestes étaient si impatients qu'on aurait dit que tout cela le dérangeait plus que le fait que je vienne d'accoucher.

« Quoi... », ma respiration s'est arrêtée alors que je fixais les papiers, incrédule. Que se passait-il ? Je venais littéralement de donner naissance à ses enfants. Il ne pouvait pas être sérieux.

Un divorce ?

« Je... je ne comprends pas, je viens d'accoucher... » Ma voix s'est brisée.

« Et tu devrais déjà t'estimer heureuse que ces gamins soient les miens ! » Son ton a dégagé un venin glaçant. « J'ai demandé aux médecins de faire un test d'ADN dès leur naissance. » Ma bouche s'est ouverte de stupeur. « Si les résultats avaient dit autre chose... crois-moi, j'aurais rendu ta vie et celle de ton amant insupportable. »

Le choc m'a fait reculer, la sensation était si intense que j'en ai eu le vertige. Il avait fait quoi ? Mon amant ? L'accusation m'a frappée comme un coup physique. Mon esprit a peiné à comprendre ses mots alors que je luttais pour respirer, le cœur battant à tout rompre.

« Alex, quoi... », ai-je articulé, la gorge serrée. « Quel amant ? » Pensait-il que je l'avais trompé ? Après avoir passé chaque seconde à lui prouver combien il comptait pour moi ? « De quoi parles-tu ? »

« Tu ne trompes personne, Raina », a-t-il craché tandis qu'il s'approchait. « Maintenant, signe-les. »

Les larmes me sont montées aux yeux.

« C'est une mauvaise blague ? » Cela ne pouvait être que ça ! « Je ne sais pas ce... »

« Oh, épargne-nous ton théâtre, Raina ! On sait tous ce qu'il en est. » Vanessa, sa sœur, a grondé depuis un coin de la pièce, avançant d'un pas, et je ne l'avais même pas vue. « Alors fais-nous plaisir et arrête... de faire... semblant ! »

Mon esprit s'est affolé. Ce n'était pas réel. Non, cela ne pouvait pas l'être. Étais-je dans le coma, en train de vivre mon pire cauchemar ?

« Je ne... », ai-je commencé, mais elle m'a jeté une pile de photos, certaines ont atterri en vrac sur le lit, d'autres ont glissé au sol.

Grimaçante, je me suis redressée, les mains tremblantes, pour en attraper une. Je voyais mal à travers le voile de mes larmes. Ma respiration était haletante, rapide et saccadée. « A... Alexander, écoute... »

« Assez ! », a-t-il rugi furieusement avant même que je puisse voir les images brillantes. « Ne me fais pas perdre mon temps, signe ces putains de papiers, sale traînée ! »

Une traînée ? Moi, sa femme ?

D'où cela sortait-il ? Qu'est-ce qui se passait ?

Ses mots ont piqué comme une aiguille plantée douloureusement dans ma poitrine.

Mon Dieu, était-il vraiment sérieux à propos de... tout arrêter ? Nous arrêter ?

La panique m'a serré la gorge tandis que je me suis mise à hyperventiler, le corps secoué de tremblements alors que la pièce tournait autour de moi.

À travers mes larmes, j'ai cherché un semblant d'émotion sur le visage d'Alexander. Si peu soit-il.

De la compassion. De l'inquiétude. De l'amour.

Il n'y avait rien.

Je n'ai trouvé que le froid dans les traits fermés de son visage.

« Ai-je aimé le mauvais homme ? » Cette pensée m'a brisée.

Pendant des années, j'ai ignoré les signes.

Sa famille m'avait détestée dès le départ, persuadée que je n'étais pas assez bien pour lui et indigne de leur prestige.

J'ai enduré leurs insultes et leur rabaissement constant. Plusieurs fois, sa mère m'avait proposé de l'argent pour que je disparaisse avant le mariage, et j'ai refusé – mon amour pour lui était réel, authentique. Pur et sans compromis. Je ne voulais pas d'argent.

Chaque fois qu'ils m'avaient rabaissée et que j'en avais parlé à Alexander, il avait simplement haussé les épaules.

« C'est comme ça qu'ils sont, Raina. Ils finiront par s'y faire. »

Mais ils ne l'ont jamais fait. Et il ne m'a jamais défendue.

Pas quand sa sœur m'a traitée de profiteuse pendant nos fiançailles. Pas quand son père lui a suggéré d'annuler le mariage après notre première année.

Je suis restée à ses côtés, l'aimant toujours plus malgré le mépris de sa famille, leurs pots-de-vin et leurs insultes, justifiant sans cesse son silence.

Mais maintenant, il n'était plus là.

Ou peut-être ne l'avait-il jamais été.

Je m'étais accrochée à lui depuis le début.

À cet instant, c'était douloureusement clair : il ne m'avait jamais aimée. Du moins, pas comme moi je l'avais aimé.

« Quelle idiote j'ai été », ai-je pensé, alors que l'obscurité m'a engloutie.

« Maintenant, arrête de traîner et signe les papiers. J'ai des choses à faire. »

« Alex », ai-je murmuré en me tournant vers lui. « S'il te plaît, parlons en privé. Je... Tout cela est un malentendu, j'en suis sûre. » Le désespoir a étouffé mes mots. « Écoute-moi juste. »

« Non. » Il a consulté sa montre, l'air désinvolte. « Ce n'est pas nécessaire. Je sais tout ce qu'il faut savoir. Nous parlerons quand nos avocats seront là, tu garderas tes mensonges pour ce moment-là. »

« Alex... Tu me connais. Tu sais que je n'aurais jamais fait ça. Je t'ai toujours aimé – toi seul. Je ne t'ai jamais trompé. »

Mais il s'en fichait. Il ne m'a même pas regardée quand il parlait. « Signe les papiers. C'est fini. »

« Alex... », ai-je articulé, les lèvres tremblantes, le suppliant du regard de m'écouter.

Mais il m'a juste fixée durement, implacable, sans cœur.

« Ne m'oblige pas à me répéter », a-t-il grincé, semblant se retenir de me cracher dessus.

Les larmes ont brouillé ma vue alors que j'ai pris le stylo avec des mains si tremblantes que j'ai à peine pu tracer mon nom – mais je l'ai fait. Avais-je vraiment le choix ? En finissant, j'ai regardé mes jumeaux nouveau-nés, trouvant un semblant de réconfort dans le fait que je les garderais au moins.

Mais dans une tournure cruelle du destin, sa mère, que je n'avais pas vue car elle se tenait juste à côté de moi, cachée derrière les machines, a avancé et a désigné mes bébés : « Prends-le et allons-y. »

Ma tête s'est redressée, alarmée. Quoi ?

« Lis les papiers », a déclaré Alexander d'un ton glacial. « Tu viens de renoncer à tes droits parentaux sur mon fils. »

Mon sang s'est glacé. « Alex, non... » Je n'arrivais plus à respirer. « I–il n'est qu'un bébé, tu ne peux pas me l'enlever ! Tu ne peux pas– ! »

« C'est mon héritier ! » Sa mâchoire s'est crispée. Puis, se penchant, il a poursuivi d'une voix assassine : « La fille... Tu peux la garder. Comme un geste de clémence. Je pourrais prendre les deux, mais au moins, je n'aurai pas à craindre qu'elle devienne une traînée comme sa mère. »

J'ai eu un haut-le-cœur, reculant. « Alex ! Comment peux-tu dire ça à propos de notre fille, à propos de moi ! »

« Ta fille. Rien qu'à toi, dorénavant », a-t-il dit d'un ton plat. « Le médecin a dit qu'elle était fragile et qu'elle ne survivrait peut-être pas. Je n'ai pas besoin d'un poids mort. Surtout si elle te ressemble. » Sur ces mots, il m'a tournée le dos, à moi, à tout ce que nous avions vécu ensemble, et il est parti avec notre fils dans les bras.

J'ai hurlé derrière lui, sanglotant de toutes mes forces, trop faible pour sortir du lit. « Alex ! Alex, je t'en supplie ! Alex, ne le prends pas !... Pitié ! »

Mais il ne s'est pas retourné.

Je me suis effondrée, serrant ma petite fille contre moi tandis que les sanglots secouaient mon corps, le poids de la trahison m'écrasant.

Rejetée et abandonnée, j'étais seule.

Complètement et irrémédiablement seule.