Chapitre 5

La planque était une petite maison de ville banale dans un quartier de Marseille que Dante gardait pour entreposer des affaires. J'ai récupéré la clé cachée sous une brique descellée dans la ruelle.

Je suis entrée. Ça sentait la poussière et l'air lourd et vicié des vieux souvenirs.

Je suis allée au placard où j'avais rangé les affaires de Léo avant l'accident. Et là, je l'ai trouvé.

Le chien en peluche. Monsieur Ouaf. Il lui manquait un œil, et sa fourrure était emmêlée par des années d'amour. Léo dormait avec lui toutes les nuits. Il ne fermait pas les yeux sans lui.

Je l'ai serré contre ma poitrine, inhalant l'odeur de talc pour bébé qui persistait encore faiblement, un fantôme des cinq dernières années.

La porte d'entrée s'est ouverte.

Je me suis figée.

Léo est entré. Il était seul. Il avait dû fausser compagnie à la nounou dans la voiture dehors, poussé par une curiosité malsaine.

Il m'a vue. Il a vu le chien.

Son visage s'est tordu en une grimace qui semblait bien trop vieille pour ses traits.

« Donne-moi ça ! » a-t-il crié.

Il a couru vers moi et m'a arraché le chien des mains.

« Léo », ai-je dit doucement. « C'est moi qui te l'ai acheté. Tu te souviens ? Tu l'as appelé comme ça. »

Il a fusillé le jouet du regard, puis moi.

« Maman Sofia dit que tu as jeté un sort dessus », a-t-il craché. « Elle dit que tout ce que tu touches se transforme en poison. »

Il n'a pas seulement laissé tomber le chien.

Il a attrapé un verre de jus de raisin qui avait été laissé sur la table par un garde plus tôt dans la journée.

Il l'a versé sur le jouet. Le liquide violet a imbibé la fourrure beige, la tachant comme du sang frais.

Puis, il a attrapé le chien par les pattes et a tiré. Les vieilles coutures ont cédé. Le rembourrage a explosé dans les airs comme de la neige sale.

« Je te déteste ! » a-t-il hurlé, en jetant la carcasse en ruine à mes pieds. « J'aurais préféré que tu restes morte ! Pourquoi tu es revenue ? On était heureux ! »

Le jus a éclaboussé mes chaussures.

J'ai regardé mon fils.

J'ai cherché le bébé que j'avais allaité. J'ai cherché le bambin qui pleurait quand je quittais la pièce.

Il n'était pas là.

Sofia avait fait un travail minutieux. Elle n'avait pas seulement volé mon mari ; elle avait réécrit l'âme de mon fils.

Si je l'emmenais maintenant, il me détesterait. Il me combattrait à chaque instant. Il serait un poison dans la nouvelle vie que j'essayais de construire.

Pour le sauver, je devais le laisser partir. Je devais détruire la structure qui l'avait corrompu avant de pouvoir espérer le reconstruire.

J'ai fouillé dans ma poche et j'ai sorti un mouchoir.

Je me suis penchée et j'ai essuyé la tache violette sur ma chaussure.

Je me suis relevée. Mon visage semblait sculpté dans le marbre.

« Au revoir, Léo », ai-je dit.

Je n'ai pas essayé de le serrer dans mes bras. Je n'ai pas pleuré.

Je suis passée devant lui, j'ai franchi la porte et je suis sortie dans la nuit.

J'ai laissé la porte ouverte derrière moi.

J'en avais fini d'être la victime. J'en avais fini d'être la mère.

Kate Harding est née dans ce couloir. Et elle avait du travail à faire.