Chapitre 3

Point de vue d'Alix :

J'ai conduit jusqu'à ce que le Manoir ne soit plus qu'un point dans mon rétroviseur. J'ai fini au « Corbeau Ivre », un bar neutre à la lisière du territoire. C'était un endroit où les loups de différentes meutes, et même des humains, se mélangeaient.

Je suis allée aux toilettes et je me suis changée. J'avais un sac dans mon coffre – un sac d'urgence que j'avais préparé il y a des mois, même si j'avais espéré ne jamais avoir à l'utiliser. J'en ai sorti une robe. Elle était rouge, moulante, et fendue haut sur la cuisse.

Ce n'était pas une robe pour une Luna soumise. C'était une robe pour une femme en chasse.

Je suis entrée dans le bar et j'ai commandé un whisky. Sec.

Le liquide brûlant m'a fait du bien. Il correspondait au feu qui commençait à s'allumer dans mon sang. Sans la pilule, mes sens explosaient. La musique était plus forte, les lumières plus vives. Je pouvais sentir la sueur, la bière bon marché, le désir et la peur de tout le monde dans la pièce.

J'ai sorti mon téléphone et composé un numéro que je n'avais pas appelé depuis trois ans.

« Damien, » ai-je dit quand la ligne s'est connectée.

« Princesse ? » La voix à l'autre bout du fil était profonde, rauque et instantanément alerte. « Tout va bien ? Vos signes vitaux... les traqueurs montrent que votre rythme cardiaque est élevé. »

« Je suis au Corbeau Ivre. Viens me chercher. »

« Je suis à cinq minutes. Ne bouge pas. »

J'ai raccroché. Je n'aurais pas dû être surprise qu'il soit proche. La Garde Royale ne m'avait jamais vraiment quittée ; ils étaient simplement restés dans l'ombre, respectant mon souhait d'une vie « normale ».

La porte du bar s'est ouverte.

Le vent est entré, transportant une odeur de pluie, de terre humide et... de cèdre. Un cèdre frais et puissant.

Mon souffle s'est coupé. Le verre a glissé de mes doigts et s'est brisé sur le comptoir.

J'ai pivoté sur mon tabouret de bar.

Un homme se tenait dans l'embrasure de la porte. Il était grand, dominant tout le monde. Il portait un t-shirt tactique noir qui se tendait sur les muscles de sa poitrine. Ses cheveux sombres étaient en désordre, comme s'il y avait passé les mains mille fois.

Mais ce sont ses yeux qui se sont rivés aux miens. Ils étaient de la couleur de l'or en fusion.

Boum-boum. Boum-boum.

Mon cœur ne battait pas seulement ; il martelait mes côtes comme un oiseau piégé. L'air dans la pièce semblait disparaître, ne laissant que lui.

Une décharge électrique a parcouru ma colonne vertébrale, faisant se crisper mes orteils. Ma louve intérieure, qui avait grogné de colère toute la matinée, a soudainement rejeté la tête en arrière et a hurlé.

*MIEN !* a-t-elle rugi. *MÂLE !*

C'était Damien.

Je connaissais Damien depuis toujours. Il était le Gamma de mon père, le chef de la Garde Royale. Il avait été mon ombre, mon protecteur, ma figure de grand frère agaçant.

Mais je n'avais jamais senti ça. Je n'avais jamais ressenti ça.

« Alix ? » a soufflé Damien. Il a fait un pas vers moi, ses narines se dilatant.

Il l'a senti aussi. La Reconnaissance. Elle nous a frappés tous les deux comme un train de marchandises. Les pilules inhibitrices... elles n'avaient pas seulement caché ma louve. Elles avaient émoussé ma capacité à reconnaître mon âme sœur.

Damien a comblé la distance entre nous en deux enjambées. Il s'est arrêté à quelques centimètres de moi. Sa main s'est tendue, tremblant légèrement, pour me caresser la joue.

« Des étincelles, » ai-je murmuré.

Quand sa peau a touché la mienne, ce n'était pas seulement chaud. C'était électrique. Une sensation de picotement agréable et addictive a jailli de ses doigts dans ma peau, guérissant instantanément les fissures de mon âme.

« Je t'ai trouvée, » a-t-il grogné, sa voix épaisse d'émotion. « Déesse de la Lune, c'est toi. Ça a toujours été toi. »

Il s'est penché, son nez frôlant mon cou, inhalant profondément. « Tu sens l'hiver et la vanille. Tu sens la maison. »

Pendant un instant, le monde était parfait.

Puis, la porte s'est de nouveau ouverte avec fracas.

« Ne touche pas à ma femme ! »

Le sortilège s'est rompu. J'ai reculé, le souffle court.

Antoine se tenait là, la poitrine soulevée. Il avait dû suivre mon odeur. Derrière lui se trouvaient deux de ses hommes de main.

Damien n'a pas reculé. Il s'est placé devant moi. Sa posture a changé instantanément, passant de l'amant à l'arme mortelle. Un grognement bas et menaçant a grondé dans sa poitrine, faisant vibrer le plancher.

« Elle n'est pas ta femme, » a dit Damien, sa voix d'un calme mortel. « Plus maintenant. »

« Elle porte ma marque ! » a crié Antoine, montrant la faible cicatrice de morsure sur mon cou – une marque qui s'estompait parce que l'amour avait disparu. « Alix, monte dans la voiture. Maintenant. »

« Non, » ai-je dit en sortant de derrière Damien.

Antoine a regardé Damien, puis moi. Il a ricané. « Alors c'est ça ? Tu me quittes et tu cours vers ton... garde du corps ? Tu couches avec lui ? »

« C'est mon âme sœur, » ai-je dit.

Antoine s'est figé. Puis il a ri. « Lui ? Un Gamma ? Ne sois pas ridicule. Tu es une Luna. Tu appartiens à un Alpha. »

Il s'est jeté sur moi.

Tout s'est passé très vite. Damien s'est déplacé pour l'intercepter, ses griffes déjà sorties pour lui arracher la gorge. Mais Antoine ne cherchait pas le combat. Il cherchait à me réclamer. Il a attrapé mon bras, ses griffes se déployant.

« Tu es à moi ! » a rugi Antoine.

Ses griffes se sont enfoncées dans ma chair. La douleur a fusé dans mon bras.

Damien a rugi, un son de pure fureur, attrapant Antoine par le col et le projetant contre le comptoir du bar. Le bois s'est fendu sous l'impact.

« Je vais te tuer sur place, » a sifflé Damien, ses yeux virant à l'or lupin.

« Damien, arrête ! » ai-je ordonné, posant une main sur son biceps tendu.

« Il t'a blessée, » a grogné Damien, sans le lâcher.

« Si tu tues un Alpha en terrain neutre sans un défi formel, tu déclenches une guerre dont mon père n'a pas besoin en ce moment, » ai-je dit, ma voix stable malgré le sang qui coulait le long de mon bras. « Laisse-le partir. »

Damien a hésité, la poitrine soulevée, mais il a repoussé Antoine.

« Je la ramène à la maison, » a craché Antoine en rajustant sa veste. « C'est la loi de la meute, Gamma. Elle est toujours légalement sous ma juridiction jusqu'à ce que les papiers du divorce soient signés. »

Damien s'est de nouveau avancé, irradiant une aura meurtrière. « Touche-la encore, et je me fiche de la loi. »

J'ai regardé Antoine, puis mon bras. Puis je me suis souvenue. Le collier de ma mère. Il était toujours dans la chambre d'amis. Si je partais maintenant, Valentine le volerait ou le vendrait.

« Je rentre, » ai-je dit.

« Alix, non, » a immédiatement protesté Damien.

« J'ai besoin du collier de ma mère, Damien. Je l'ai laissé sur la commode. Je ne laisserai pas mon héritage dans cette maison avec cette femme. »

Je suis passée devant un Antoine stupéfait.

« Suivez-nous, » ai-je dit à Damien par le lien mental. « Mais restez en dehors du périmètre. Je vais prendre mes affaires et sortir par la porte d'entrée. »

La mâchoire de Damien s'est crispée, ses yeux dorés brûlant de conflit, mais il a hoché la tête une fois. « Je surveillerai. Un seul cri, Alix. Un seul, et je rase cet endroit. »

Antoine m'a poussée vers sa voiture. « Monte. »

Je suis montée sur le siège passager. J'ai regardé mon bras. Trois profondes entailles.

Mais ensuite, j'ai observé.

Normalement, une blessure comme celle-ci mettrait des jours à guérir. Mais maintenant, sans les pilules, et après avoir été proche de mon âme sœur, la magie déferlait.

Sous mes yeux, la peau a commencé à se ressouder. Le saignement s'est arrêté.

Mon loup était maintenant complètement réveillé. Et il avait soif de sang.