Chapitre 2

Point de vue d'Alix :

L'odeur m'a frappée comme un coup de poing.

Les phéromones d'Alpha sont puissantes. Elles sont destinées à signaler l'autorité, la protection et la possession. Voir une autre femme enveloppée dans l'odeur de mon mari, dans ses vêtements, dans ma maison, était une déclaration de guerre.

Valentine a levé les yeux, un morceau de bacon à mi-chemin de sa bouche. Elle a souri, une expression mielleuse et fausse qui n'atteignait pas ses yeux.

« Bonjour, Luna, » a-t-elle gazouillé. « J'espère que ça ne vous dérange pas. Je n'avais pas de vêtements propres, et l'Alpha a insisté. »

« Lève-toi, » ai-je dit. Ma voix était basse, vibrant d'un ton que je n'avais pas utilisé depuis que j'avais quitté le palais de mon père.

Valentine a cligné des yeux, feignant l'innocence. « Pardon ? »

« Sors de ma place, » ai-je ordonné. « Et enlève la chemise de mon mari. »

« Alix ! »

Antoine est entré dans la salle à manger, les cheveux mouillés par la douche. Il a jeté un coup d'œil à la scène – moi, debout, tendue et furieuse, Valentine se recroquevillant avec une lèvre tremblante – et a immédiatement fait son choix.

Il s'est placé entre nous, me tournant le dos, la protégeant.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » m'a-t-il grogné. « C'est une femme enceinte. »

« Elle porte tes vêtements, Antoine, » ai-je fait remarquer, ma voix tremblant de rage contenue. « Elle est assise sur le siège de la Luna. As-tu le moindre respect pour nos lois ? Pour notre mariage ? »

« Ce n'est qu'une chemise ! » a crié Antoine. Sa voix d'Alpha a retenti contre les murs, faisant trembler l'argenterie sur la table. « Tu es mesquine. Valentine avait besoin de réconfort. Son odeur... la perturbait. Elle avait besoin de l'odeur d'un chef de meute pour se sentir en sécurité. »

« Elle a besoin de l'odeur de son Alpha ? » J'ai ri, un son sec et sans humour. « Ou est-ce qu'elle veut l'Alpha lui-même ? »

« Mon ventre ! » s'est soudainement écriée Valentine. Elle s'est pliée en deux, serrant son ventre. « Oh, le stress... le bébé... »

Antoine a été à ses côtés en un instant, le visage plein de panique. « Valentine ! Respire. Tout va bien. »

Il m'a foudroyée du regard par-dessus son épaule. « Regarde ce que tu as fait. Si elle perd le louveteau de Marc, ce sera de ta faute. »

« Elle n'a rien, » ai-je dit froidement. Mes sens s'aiguisaient de minute en minute sans l'inhibiteur. Je pouvais entendre son rythme cardiaque. Il était régulier. Elle ne souffrait pas ; elle jouait la comédie.

« Assez ! » a rugi Antoine. Il a déchaîné son Ordre d'Alpha. Il m'a percutée, un poids écrasant conçu pour me forcer à genoux. « Je t'ordonne de lui présenter tes excuses ! »

Je suis restée immobile.

Le poids s'est abattu sur mes épaules, essayant de m'écraser. Une louve ordinaire aurait été aplatie. Une Luna ordinaire se serait inclinée.

Mais je suis restée debout. Mes genoux n'ont pas fléchi.

Les yeux d'Antoine se sont écarquillés de confusion. Il a poussé plus fort avec sa volonté, mais je me suis contentée de le fixer.

« Je ne m'excuserai pas auprès d'une briseuse de ménage, » ai-je dit clairement.

« Tu... » a balbutié Antoine. Il s'est retourné vers Valentine, l'aidant à se relever. « Viens, Valentine. Tu ne seras pas traitée comme ça. À partir de maintenant, tu m'assisteras avec les finances de la meute. Tu as besoin d'une distraction, et Alix est clairement trop instable pour gérer les comptes en ce moment. »

J'ai senti le sang quitter mon visage. Les finances de la meute ? C'était mon travail. J'avais utilisé mon propre héritage pour sauver cette meute de la faillite. J'avais construit leurs routes commerciales.

« Tu lui donnes mes fonctions ? » ai-je demandé doucement.

« Je lui donne une place dans cette meute, » a déclaré Antoine. « C'est sa tanière, maintenant. »

*C'est sa tanière.*

Les mots ont résonné dans mon esprit. Une tanière est l'espace sûr d'un loup. Elle n'est partagée qu'avec la famille. En l'appelant sa tanière, il l'invitait de fait dans notre mariage.

Il m'a regardée avec dédain. « Peut-être que si tu apprenais à être plus douce, plus attentionnée comme elle, tu ne serais pas juste un titre, Alix. Tu agis comme une statue de glace. Parfois, j'oublie même que tu es une louve. Tu as l'esprit d'une Oméga. »

L'insulte m'a transpercée. Il me pensait faible parce que j'avais choisi d'être douce. Il me pensait impuissante parce que je cachais ma force pour protéger son ego fragile.

J'ai regardé l'homme que j'avais épousé il y a trois ans. J'ai cherché l'homme charmant et ambitieux qui avait promis de construire un monde avec moi. Il avait disparu. Il ne restait qu'un imbécile séduit par une ruse de bas étage.

J'ai tendu la main vers ma main gauche.

« Qu'est-ce que tu fais ? » a demandé Antoine en fronçant les sourcils.

J'ai saisi l'anneau d'argent à mon doigt. C'était l'anneau de la Luna, transmis de génération en génération dans la Meute du Vercors. Il était censé symboliser la loyauté éternelle.

Je l'ai retiré.

Il a heurté le parquet dans un cliquetis creux. Il a roulé et s'est arrêté juste aux pieds de Valentine.

« Si tu la veux tant que ça, » ai-je dit, ma voix vide d'émotion, « tu peux l'avoir. Et elle peut avoir l'anneau. Il ne vaut plus rien pour moi. »

« Alix ! » Antoine s'est avancé, la colère brillant dans ses yeux. « Ramasse ça. Tu ne me quittes pas comme ça. Tu es ma compagne ! »

« C'était un mariage arrangé, Antoine. Nous n'avons jamais été des âmes sœurs, » lui ai-je rappelé. « Et à compter de cet instant, je ne te reconnais plus comme mon Alpha. »

J'ai tourné les talons et suis sortie de la salle à manger.

« Si tu franchis cette porte, » a hurlé Antoine derrière moi, « ne t'attends pas à revenir ! Tu n'es rien sans ma protection ! Tu n'es qu'une femme faible sans famille ! »

Je n'ai pas regardé en arrière. J'ai attrapé mes clés sur la console du couloir.

Il avait raison sur une chose. Je partais.

Mais il avait tort sur tout le reste. Il n'avait aucune idée du genre de famille que j'avais. Et il était sur le point de découvrir ce qui arrive quand on réveille une louve qui dort.