Chapitre 8

Nous nous tenions au centre de la cour, où la neige qui tombait s'efforçait inlassablement d'ensevelir les taches de sang sur les pavés – les restes des hommes de Damien qui avaient tenté d'arrêter l'entrée de Luc.

Autour de nous, les moteurs des SUV tournaient au ralenti, un grondement mécanique bas qui perçait l'air hivernal.

Luc me tenait fermement dans ses bras.

Il me portait parce que mes jambes refusaient de supporter mon poids.

La douleur dans mon dos n'était plus seulement une blessure ; c'était une chose vivante, parasite, qui pulsait au rythme de chaque battement de mon cœur.

Mais nous ne partions pas encore.

Damien se tenait comme une sentinelle près du portail.

Toute son armée était déployée derrière lui, et je pouvais sentir les yeux des snipers perchés sur le toit, suivant nos mouvements.

« On ne quitte pas un mariage comme ça », déclara Damien, sa voix plate. « Le Conseil ne sanctionnera pas ça. »

« Le Conseil verra les photos de son dos », rétorqua Luc, sa prise sur moi se resserrant. « Ils verront sa main. Ils accorderont l'annulation avant même que l'encre ne soit sèche. »

« J'ai une dette », annonça Damien.

Il sortit une pièce de sa poche.

C'était de l'or lourd, frappé de l'écusson des Vitiello sur une face et du loup des Moreau sur l'autre.

C'était une obligation ancienne. Une dette de vie due par mon père à son père.

« Je l'invoque », dit Damien.

Luc se figea.

« Tu invoques une Dette de Sang ? » demanda Luc, incrédule. « Pour garder une femme que tu détestes clairement ? »

« Non », répondit Damien.

Il baissa les yeux sur Sophie, qui s'accrochait à son bras comme une liane.

« J'utilise la dette pour acheter l'immunité de Sophie. Tu ne peux pas la toucher. Ni aujourd'hui. Ni jamais. La famille Vitiello ne peut pas la chasser. »

La bile me monta à la gorge, chaude et acide.

Il n'essayait pas de me garder.

Il utilisait la monnaie la plus puissante de notre monde pour s'assurer que je ne puisse pas obtenir justice pour ma main.

Pour Léa.

Il achetait sa sécurité avec la monnaie de ma souffrance.

« Marché conclu », cracha Luc, le mot ayant un goût de cendre. « La dette est payée. Sophie vit. Mais Eliana part. »

« Très bien », dit Damien.

Il ne me regarda même pas.

« Prends-la. Elle ne me sert plus à rien de toute façon. »

Inutile.

Parce que je ne pouvais pas jouer. Parce que j'étais brisée.

Je laissai ma tête tomber contre la poitrine de Luc.

« Attends », murmurai-je.

« Eliana, nous devons y aller », insista Luc, sentant la volatilité de l'air.

« Mon violoncelle », dis-je d'une voix rauque. « Le cassé. Je le veux. »

« C'est de la camelote », lança Damien, dédaigneux.

« Il est à moi », insistai-je.

Un des hommes de Luc retourna en courant à l'intérieur.

Il revint un instant plus tard, tenant l'étui cabossé.

Il le glissa dans le coffre du SUV qui attendait.

Je regardai Damien une dernière fois.

Il avait l'air puissant. Intouchable. Le Prince de Glace régnant sur son royaume de neige.

Mais pour moi, il avait l'air petit.

« Au revoir, Damien », murmurai-je, bien que le vent emportât ma voix avant qu'elle ne puisse l'atteindre.

Il me tourna le dos pour réconforter Sophie.

Je vomis alors – du sang et de l'acide gastrique éclaboussant la laine immaculée du manteau de Luc.

« Mettez-la dans la voiture ! » cria Luc, sa voix se déformant. « Elle est en train de lâcher ! »

Le monde se dissolut dans le noir.

Quand je refis surface de l'obscurité, le bourdonnement régulier des moteurs à réaction était le seul son.

J'étais sous perfusion, le liquide clair s'égouttant rythmiquement.

Ma main était lourdement bandée.

Luc était assis à côté de moi, ses yeux parcourant un dossier.

« Léa ? » demandai-je, ma voix en ruine.

Luc me regarda.

Ses yeux contenaient une profonde tristesse.

« Nous n'avons pas pu trouver le corps, Eliana. La décharge... elle est immense. »

Il mentait.

Je pouvais le dire.

Il voulait m'épargner les détails. Ou peut-être ne voulait-il pas que je sache qu'il n'avait pas cherché à cause de l'accord d'immunité.

Ça n'avait pas d'importance.

Elle était partie.

Je regardai par le hublot le lit de nuages sous nous.

J'allais sur la Côte d'Azur. En terrain neutre.

J'étais libre.

Mais en regardant ma main bandée, je savais la vérité.

Je n'étais pas libre.

J'étais juste une survivante d'une guerre que je n'avais jamais su que je menais.