Chapitre 4

La soi-disant enquête fut une farce, un théâtre de la cruauté conçu pour apaiser, non pour découvrir la vérité.

Deux jours plus tard, le Capo de Damien traîna une femme de chambre en larmes dans la cour.

Ils prétendirent qu'elle avait volé le violoncelle pour le mettre au clou, et qu'elle avait endommagé l'instrument dans un moment de panique lorsqu'elle avait été confrontée.

C'était un mensonge. Je le savais, et ils le savaient.

Damien ne cilla pas en ordonnant qu'on lui écrase les mains avec un marteau.

Je regardais depuis le balcon, la nausée me tordant l'estomac, l'acide me remontant dans la gorge.

Je savais que la femme de chambre était innocente.

Je savais avec une certitude absolue que Sophie l'avait soit payée, soit menacé sa famille pour qu'elle se taise.

Mais Damien se fichait de la vérité. Il se souciait de l'ordre. Il se souciait de la sacro-sainte réputation de Sophie.

« Es-tu satisfaite ? » demanda Damien, sa voix se matérialisant juste derrière moi.

Je ne me retournai pas. Je ne pouvais pas supporter de le regarder.

« Tu as puni la mauvaise personne », dis-je, ma voix tremblant de rage contenue.

« L'affaire est réglée », déclara-t-il, froid et définitif. « Ce soir, c'est le Gala à bord de L'Anastasia. Tu porteras la robe rouge que j'ai choisie. Et tu t'excuseras auprès de Sophie de l'avoir frappée. »

Je me tournai lentement, croisant son regard.

« Je ne le ferai pas. »

« Tu le feras », rétorqua Damien.

Il s'approcha, me dominant, aspirant l'air de l'espace entre nous.

« Parce que si tu ne le fais pas, j'enverrai Léa en première ligne du conflit territorial dans les quartiers Nord. »

Il savait exactement où frapper. Il savait que ma sœur était ma seule faiblesse.

« Tu es un monstre », murmurai-je.

« Je suis un mari qui attend l'obéissance. »

Le Gala était une démonstration d'excès grotesque.

Le champagne coulait à flots, les diamants étincelaient sous les lustres, et les hommes discutaient de meurtre avec des sourires polis plaqués sur leurs visages.

Je portais la robe rouge.

Elle collait à ma peau, lourde et suffocante. J'avais l'impression de porter du sang.

Je trouvai Sophie près de la balustrade sur le pont supérieur, tenant sa cour au milieu d'un cercle d'admirateurs.

Damien se tenait à proximité, la surveillant comme un faucon gardant sa proie.

Je m'approchai d'eux, l'estomac noué.

« Sophie », dis-je.

Le cercle s'écarta.

Sophie me regarda, ses yeux brillant de triomphe.

« Eliana », sourit-elle, un prédateur montrant les dents. « Damien a dit que tu avais quelque chose à me dire. »

« Je m'excuse », dis-je, les mots ayant un goût de cendre et de bile. « Pour mon comportement. »

« Ce n'est rien », dit Sophie doucement.

Elle tendit les bras pour me serrer dans ses bras, une performance pour le public.

Alors qu'elle se penchait, ses lèvres effleurèrent mon oreille.

« Il ne t'aimera jamais », murmura-t-elle, sa voix un sifflement venimeux. « Tu n'es que le compte en banque qu'il utilise pour m'acheter de jolies choses. »

Elle se recula brusquement et trébucha.

C'était théâtral, une syncope mal jouée.

Elle se jeta en arrière, basculant par-dessus la basse balustrade.

« Eliana ! » cria-t-elle.

Mais en tombant, ses doigts se refermèrent sur mon bras.

Je perdis l'équilibre. Le monde bascula violemment.

Nous sommes toutes les deux passées par-dessus bord.

L'eau était glaciale. Elle me frappa comme un mur de béton, me coupant le souffle.

Les vagues sombres m'engloutirent.

Je me débattis, luttant contre le tissu lourd et gorgé d'eau de ma robe.

Le froid paralysait mes membres, transformant mon sang en glace.

Je refis surface, haletant pour reprendre mon souffle.

« Damien ! » hurlai-je.

Je le vis.

Il avait plongé du pont supérieur, une forme sombre fendant la nuit.

Il nageait.

Il était fort, fendant l'eau avec une vitesse terrifiante.

Il venait vers nous.

Je tendis la main, le désespoir me griffant la gorge.

Il me regarda.

Pendant une fraction de seconde, nos regards se croisèrent.

Il me vit. Il vit ma terreur.

Puis il passa devant moi.

Il nagea jusqu'à Sophie.

Il l'attrapa, lui sortant la tête de l'eau, la tenant fermement contre sa poitrine pour la protéger des vagues.

Il ne se retourna pas.

J'arrêtai de me débattre.

Le froid s'infiltra dans mes os, mais la prise de conscience fut encore plus froide.

Il avait choisi.

Dans l'instant entre la vie et la mort, il avait choisi.

Je laissai l'eau m'entraîner vers le fond.

Je ne voulais plus me battre.

Une main rude attrapa l'arrière de ma robe.

Un membre de l'équipage. L'un des agents de sécurité du bateau me hissa sur un canot de sauvetage comme un sac de linge mouillé.

Je restai allongée au fond du bateau, tremblant violemment, vomissant de l'eau salée sur le plancher.

Je regardai Damien grimper sur l'échelle du yacht, tenant Sophie dans ses bras comme si elle était la chose la plus précieuse au monde.

Il vérifiait son pouls. Il lui baisait le front.

Il n'avait même pas demandé si j'étais sortie de l'eau.

Je me redressai, essuyant la saumure de mes lèvres.

« Donnez-moi un téléphone », dis-je d'une voix rauque à l'agent de sécurité.

Il hésita, puis me tendit un téléphone satellite.

Mes doigts étaient engourdis, maladroits, mais je composai le numéro que je connaissais par cœur.

« Luc », dis-je quand mon frère répondit.

« Eliana ? » Sa voix était vive, instantanément alerte. « Pourquoi appelles-tu sur une ligne non sécurisée ? »

« C'en est fini », dis-je. Ma voix était plate. Morte.

« L'alliance est terminée. »

« Qu'est-ce qu'il a fait ? » La voix de Luc baissa d'une octave, prenant le ton létal du Capo dei Capi.

« Il m'a laissée me noyer », dis-je en fixant le yacht.

« Je veux rentrer à la maison, Luc. Ramène-moi sur la Côte d'Azur. »

« J'envoie le jet », dit Luc, la promesse de violence flottant dans son silence. « Fais tes valises. »

« Je n'ai rien à emballer », dis-je en regardant mon mari s'extasier devant sa maîtresse.

« Il ne me reste plus rien ici. »