Chapitre 3 3

C'est alors qu'il se souvint d'un détail : les paroles d'Aiden, que tout le monde avait ignorées plus tôt. Il releva la tête d'un coup et chercha le jeune homme du regard.

Aiden, lui, restait parfaitement calme, comme si la tournure des événements ne l'étonnait pas.

Le docteur Adrian se redressa tant bien que mal, s'avança et saisit la main du jeune homme.

« Je vous en prie... Sauvez-le. J'en suis incapable. »

La famille Crestwood, médusée, ne comprenait plus rien à la scène.

Aiden répondit d'une voix égale :

« Il y a un instant encore, c'est vous qui affirmiez être le mieux placé pour le soigner. Maintenant que vous l'avez mis en danger, vous voulez que je rattrape vos erreurs ? »

Le médecin baissa la tête, honteux.

« J'ai été présomptueux... Pardonnez-moi. Je vous supplie, aidez-le. »

« Très bien. »

Aiden s'approcha du lit et observa brièvement le patriarche inconscient.

Maître Crestwood avait autrefois sauvé son propre maître. Le laisser mourir n'était pas une option. Son maître l'étranglerait s'il n'intervenait pas.

Il tendit la main vers Adrian.

« J'ai besoin d'aiguilles. »

Le médecin fouilla précipitamment son sac.

Hector s'approcha et murmura :

« Docteur Adrian... Vous allez vraiment le laisser piquer mon père ? »

« Nous n'avons aucune autre solution », répondit-il en sortant un rouleau d'aiguilles neuves qu'il remit à Aiden.

Mais le jeune homme secoua la tête.

« Pas suffisant. »

Adrian eut un sursaut d'incompréhension.

« En acupuncture, on utilise rarement plus de trente-six aiguilles... »

Il n'eut pas le temps de terminer.

« Il est déjà au seuil de la mort. Je n'ai d'autre choix que d'employer la technique de l'Épingle d'Hadès. »

Adrian resta figé.

Ce nom résonna en lui comme un coup de tonnerre.

En tant que médecin formé à l'ancienne tradition sumérienne, il connaissait parfaitement la légende : une méthode oubliée, capable - disait-on - de ramener un mourant à la vie. Mais les textes n'en avaient conservé que des fragments. Personne, à sa connaissance, n'en maîtrisait l'application réelle.

Comment ce jeune homme pouvait-il en parler comme si c'était une simple formalité ?

Sans discuter davantage, Adrian sortit un second rouleau d'aiguilles d'argent et le lui tendit.

Les doigts d'Aiden se mirent alors à danser avec une agilité déconcertante. Il saisit plus d'une dizaine d'aiguilles d'un seul mouvement et les planta avec exactitude dans les points du corps du patriarche.

Le docteur Adrian resta bouche bée. L'acupuncture exigeait une précision extrême, un dosage minutieux de la force, et chaque aiguille demandait une attention particulière. Même les médecins les plus expérimentés ne pouvaient en manipuler que trois à la fois.

Aiden en utilisait plus de dix simultanément.

C'en était irréel.

Et ce n'était pas tout.

Une fois les aiguilles posées, ses mains se mirent à les animer avec souplesse, imprimant à chacune un léger mouvement oscillant. Pour un œil non initié, il avait simplement l'air de remuer les doigts. Mais Adrian, lui, reconnaissait une maîtrise d'un niveau hors du commun.

Peu à peu, les spasmes du malade diminuèrent.

La famille Crestwood, ignorante des subtilités médicales, observait la scène avec stupeur. Ils avaient l'impression qu'Aiden improvisait sans aucune méthode, et pourtant... le miracle opérait.

La respiration du patriarche s'adoucit, puis son teint reprit lentement une couleur plus saine.

Quelques instants plus tard, il ouvrit les yeux.

Ses fils et sa petite-fille se précipitèrent autour du lit.

« Père, comment te sens-tu ? »

« Tu vas mieux ? »

« Grand-père, tu veux manger quelque chose ? »

En reconnaissant leurs visages, Maître Crestwood comprit aussitôt qu'il avait échappé de peu à la mort. Il aperçut ensuite Adrian et, croyant que le médecin l'avait sauvé, lui adressa un sourire fatigué.

« Merci, docteur Adrian... »

Le médecin secoua la tête et désigna Aiden.

« Ce n'est pas moi. C'est grâce à lui que vous êtes encore parmi nous. »

« Aiden ? » Le patriarche éclata d'un rire soulagé. « Voilà deux semaines que j'ai reçu une lettre de ton maître ! Je t'attendais. Sans toi, je ne serais plus de ce monde. »

Aiden répondit calmement :

« Je vais vous préparer une ordonnance. Si vous la suivez régulièrement, vous serez vite tiré d'affaire. »

« Parfait ! Parfait ! » s'exclama le vieil homme, demandant aussitôt qu'on lui apporte de quoi écrire.

Aiden rédigea la prescription puis la remit à Adrian.

« Docteur, je vous laisse veiller sur sa convalescence. Je sais que vous en êtes capable. »

Adrian comprit qu'il lui offrait une porte de sortie honorable.

« Très bien », dit-il en inclinant la tête.

Avant de partir, il se tourna vers Aiden.

« Merci... et pardon. »

Puis il quitta la pièce, profondément secoué.

Les habitants de Crestwoods, témoins de toute la scène, n'en revenaient pas.

Hector dévisagea Aiden.

« Tu as étudié la médecine ? »

« Pas vraiment. J'ai seulement appris quelques techniques dans les montagnes », répondit-il simplement.

Hector renifla avec mépris.

Il s'attendait à une formation prestigieuse.

À la place, Aiden parlait de connaissances récupérées en pleine nature.

Pour Hector, cela signifiait une seule chose : il n'avait réussi qu'un exploit chanceux. Rien de plus. Et un homme qui ne compte que sur la chance n'a pas d'avenir.

Comment un type pareil pouvait-il prétendre épouser Livia ?

Impossible.

Pendant qu'il fulminait en silence, Maître Crestwood tourna la tête vers sa petite-fille.

« Livia, maintenant que tu as rencontré Aiden, il serait temps d'officialiser les choses. Vous devriez aller vous inscrire sans tarder. »

Lorsque Hector ouvrit la bouche, son expression changea du tout au tout, comme si une tension invisible venait de lui tomber dessus.

« Père... je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée », dit-il d'un ton hésitant.

Maître Crestwood tourna lentement la tête vers lui, le regard chargé de reproche.

« Aiden est le mieux placé pour ce rôle. Tu as quelque chose à redire ? »

« Je... »

Le mot resta suspendu dans l'air. Le visage d'Hector se ferma, et il baissa légèrement la voix.

« Je croyais que Livia et Aiden venaient à peine de se rencontrer. Ils n'ont même pas eu le temps d'échanger réellement. Vous ne trouvez pas que c'est... un peu brusque ? »

« On les inscrira d'abord. Ils apprendront à se connaître ensuite », balaya Crestwood d'un ton qui ne souffrait aucune discussion.

Hôte incontesté de la maison, ses décisions, une fois prononcées, faisaient office de loi.

« C'est réglé », conclut-il sèchement.

Livia, silencieuse depuis le début, observait la scène comme si elle assistait à une discussion qui ne la concernait pas directement. À un moment, elle adressa discrètement un signe de tête à Aiden : c'était son tour de parler.

Il comprit immédiatement.

« Maître Crest- »

« Allons, Aiden », le coupa Crestwood avant même qu'il ne finisse. « Nous faisons partie de la même famille désormais. Appelle-moi grand-père. »

« Grand-père... »

Aiden eut un bref sourire crispé, partagé entre gêne et stupeur. Il reprit néanmoins :

« Je voulais simplement dire que se précipiter vers un enregistrement de mariage... c'est un peu contradictoire avec l'idée d'un mariage fondé sur l'affection, vous ne pensez pas ? »