Chapitre 7 ― Le premier acte d'une vengeance

Le soir tombe vite. Les lumières de Noël et les lampes extérieures s'allument tout autour du château, le parant d'un doux manteau lumineux. À l'intérieur, les salons se remplissent. Les masques apparaissent. Vénitiens, dorés, sombres, stylisés. Le bal masqué commence à prendre forme.

Au haut des marches d'escalier, dans le couloir, Adrian regarde venir sa protégée vers lui. Comme toujours, il est ébahi par sa beauté. Cette robe est élégante, audacieuse, mais sans provocation. Noire, assortie à un masque vénitien piqué de petites plumes, dans cette robe, Brittany lui fait penser à un majestueux cygne noir, sur le point de prendre son envol pour sa carrière internationale qui décolle enfin.

Adrian, dans son beau toxédo, demande, avant de descendre son masque sur son visage.

―Prête?

Brittany pose sa main sur son bras.

―Prête.

Accrochée au bras du portoricain, et ancien danseur, elle descend l'escalier principal.

Aussitôt qu'ils atteignent la salle de bal, Léonie les talonnant, tous les regards se tournent.

Les murmures naissent. Discutant avec deux autres femmes, l'une d'elles fait signe à Erin, qui se tourne et l'observe depuis le bas des marches. La femme d'affaires et ses deux amies masquées inclinent imperceptiblement la tête, d'un air appréciatif.

Brittany et Adrian se dirigent vers elle et Erin se tourne alors vers les deux autres femmes. L'une est une Asiatique, de la même taille que Brittany, vêtue d'une robe vert foncé d'un style très élégant. L'autre est petite, cheveux noirs également, yeux masqués d'un bleu très vif. Elle porte une des toutes dernières créations de la maison Desperado.

―Angel! Sayuri... Permettez-moi de vous présenter Brittany Parkson, elle vient tout juste d'arriver à Londres... C'est elle la nouvelle tête d'affiche pour la collection de Kazimir...

Elle se tourne ensuite en direction de Brittany.

―Brittany... Ange Sidov et Sayuri Fukuda sont des actionnaires silencieuses à la maison des Desperados... Fondatrices, tout comme moi!

Adrian est sous le choc de cette révélation. Sayuri Fukuda est la PDG et actionnaire principale des Ateliers Fukuda, qui possède des bijouteries réputées à travers le monde et son mari, Koto Tanaka est lui aussi à la tête d'un empire.

Quant à Angel Sidov, elle est la femme du PDG de Sidov Corp qui est un chef de file dans la cybersécurité et la haute technologie en Europe et même en Amérique. Mais plus important, on raconte que Drake Sidov est un grand amateur de mode qu'il suit assidument. Il parait qu'il dépense toujours sans compter pour se vêtir et aussi gâter son épouse bien évidemment.

Hmmm... quand on y songe, c'est assez logique que sa femme soit une des actionnaires de Desperados avec la passion du couple de milliardaires pour la mode.

― Oh! Je suis enchantée de faire votre connaissance! s'empresse de répondre Brittany.

Adrian exulte de joie quand ils poursuivent leur route quelques instants plus tard, se mêlant aux autres invités après cette brève introduction. Jamais dans ses rêves les plus fous n'aurait-il pensé qu'Erin la présenterait aux autres actionnaires de la maison des Desperados! Lui-même ignorait l'identité de ces actionnaires! En fait, certains journalistes tueraient pour connaitre cette information!

En plus... monsieur Tanaka, le mari de madame Sayuri Fukuda est l'actionnaire majoritaire à JunJun Entertainment et :Lux Talent tente depuis si longtemps de signer un partenariat avec cette boite de divertissement! Ce qui veut dire que Brittany doit s'efforcer de cultiver de bonnes relations avec la femme de Tanaka lors de ce weekend... encore plus qu'avec Liliane Curtman, la PDG de JunJun Entertainment, qu'Adrian lui pointe du menton dans la salle un peu plus loin.

Liliane est venue ce soir avec son fiancé, Maxime Kellogg, un grand brun avec un imprimé de Pac-Man sur son smoking qui contraste avec le reste des invités, ce qui le rend facilement identifiable du reste des gens masqués. Le couple est un peu mal assorti. Liliane, grande rousse pulpeuse aux allures de guerrière celte, et Maxime Kellogg, un vrai geek qui ne rate jamais une occasion de se démarquer. Ce soir avec ce costume ridicule sur le thème des jeux vidéos, ah!

Maxime Kellogg est bien plus dangereux qu'il y parait. Sous ses allures de petit intello, c'est en fait un Alpha de grande envergure, de la classe des Divins tout comme ceux du clan Cleaver... Leurs deux familles ont d'ailleurs de liens tissés serré depuis plusieurs générations... même si Brittany ignore tout du monde surnaturel, elle est bien consciente des liens de Maxime Kellogg avec son beau-frère, comme il était au mariage de sa sœur.

Mais elle n'entend pas en informer son agent et ne désire aucunement se servir de ses relations pour avancer dans sa carrière. Brittany ne désire devoir son succès qu'à elle-même. Donc, elle se contente de les saluer d'un hochement de tête comme Adrian quand ils passent près d'eux. Si Maxime Kellogg la reconnait, il n'en laisse rien voir.

Plusieurs autres personnes viennent les saluer avec un brin de curiosité parce qu'ils ont bien remarqué qu'Erin Oswald était venue l'accueillir en personne. C'est le cas entre autres du chanteur de K-Pop Sky K-Man. Dans sa veste chatoyante et ce masque sur les yeux si minuscule qu'il ne cache aucunement son identité, il est lui aussi très flamboyant. Il se tient près de Kazimir, un des designers de la maison Desperados ainsi que le mari de celui-ci.

Brittany et Kazimir se sont connus à Milan en septembre dernier et ça tout de suite cliqué entre eux. Il arrive parfois que Kazimir devienne Kazimira, quand elle est en drag-queen. Le créateur de mode n'a pas de préférence entre les deux genres et passe de l'un à l'autre selon sa fantaisie du moment. C'est d'ailleurs ce qui a contribué à sa grande popularité auprès des trans et de la population LGBT quand il avait participé à cette compétition de Drag-queen il y a trois ans, en Californie et son histoire avait touché la terre entière.

En effet, Kazimir et son conjoint étaient originaires de Russie avant d'obtenir l'asile politique du gouvernement américain. Brittany admire énormément le courage de ce couple russe qui a dû quitter son pays en raison des persécutions envers les homosexuels qu'ils y subissaient. Le témoignage de Kazimir ― pardon! ― Kazimira en avait ému plus d'un lors de la compétition de drag-queen et quand elle l'a emporté, la maison des Desperados l'a ensuite signé, reconnaissant son grand talent de créateur pour la mode.

Bref, Kazimir est un créateur qu'elle admire énormément et elle se sent honorée qu'il ait reconnu lui aussi son talent et désire la voir porter ses créations.

À titre lui-même de membre de la communauté LGBT, Adrian ne peut s'empêcher d'en être ému. Il demande à Léonie de le pincer pour savoir qu'il ne rêve pas. Il n'en revient toujours pas que Kazimir désire que sa protégée soit le nouveau visage de ses créations! Kazimir et son mari portent tous deux ce soir des créations du designer de mode, deux smokings, le sien plus flamboyants que celui de son mari Misha qui est très sobre.

Quand Sky entraine le couple homosexuel plus loin et Léo peut enfin laisser apparaitre ses émotions. Elle est en mode « fan girl », n'en revenant toujours pas d'avoir été si proche de la vedette de K-pop internationale qui l'a même saluée. Et il agissait comme si lui et Brittany se connaissaient intimement! Mais quand son agent lui pose la question, Britt lui répond par la négative. Elle n'a même jamais rencontré Sky avant ce soir!

― Si tu pouvais collaborer pour le prochain vidéoclip de Sky qui sera tourné en ici même dans le domaine de Curtshill, l'été prochain... ce serait tellement fantastique! s'emballe son agent.

― Oh ouiiii ! Ce serait tellement nice! renchérit Léo.

Brittany tente de ne pas se réjouir trop vite contrairement à son agent et à son assistante. Elle sait bien que le vent peut facilement tourner. Surtout dans le milieu de la mode où la saveur du jour n'est pas forcément celle de demain.

Tandis qu'ils continuent de se mêler aux invités, parmi la foule masquée, une présence tranche.