Chapitre 2 - Londres, nouveau pays, nouvelle vie!

La file des passagers internationaux se vide lentement. Brittany tient son manteau crème contre elle, ses valises à la main, et cherche Léonie parmi la foule. Enfin, elle la repère, souriante et pétillante, agitant la main. Grande et élancée, la femme de race noire est originaire de la Louisiane.

Brittany et elles se sont connues quand elle fut signée par Lux Talent il y trois ans, quand ils ont découvert son talent et l'ont convaincue de quitter son ancienne agence de mannequinat pour leur boite qui a une réputation internationale. Léonie, alias Léo, lui fut en effet attribuée par son agent comme assistante personnelle.

Mais Léo est bien plus qu'une assistante maintenant. Elle est sa confidente de tous les instants.

- Brit ! s'exclame Léonie.

Sans perdre de temps, Léonie prend ses bagages et la conduit jusqu'à une voiture garée en double devant le terminal. Une Austral de Renault fournie par l'agence à son assistante. Sur le chemin vers Mayfair, elles échangent des banalités. Léonie lui parle du nouvel appartement qu'elle s'est déniché dans Kings-cross, arrivant des États-Unis tout comme elle, et Brittany lui parlent de ses vacances dans la famille de sa sœur, de son neveu et de sa belle-famille qui était tellement accueillante. Oh et la grand-mère du mari de sa sœur habite à Londres elle aussi, dans Chelsea... lui précise-t-elle.

Doucement, le sujet glisse sur la liberté que lui procurera cette nouvelle vie, loin de la Floride, loin de ses parents et de la pression qu'ils mettaient constamment sur elle... Léo et Britt ont bien envie de célébrer ce soir cette liberté retrouvée.

Elles s'arrêtent donc dans une épicerie pour réaliser quelques achats ainsi qu'une bouteille de champagne pour aller avec le repas qu'entend leur cuisiner Brittany. Léo en a déjà l'eau à la bouche!

C'est que Brittany est si bonne cuisinière!

Quand la voiture s'immobilise enfin devant la résidence luxueuse de son beau-frère, du quartier de Mayfair, Brittany reste un instant bouche bée.

Ce sont des jumelés, qui partagent un même perron et avec des portes en chêne massif. Mais quand même si les deux maisons sont collées, elles en imposent!

Aussitôt la clé tournée dans la porte et le système d'alarme désactivé, une fois à l'intérieur, Britt et son assistante ne peuvent que constater comme cette résidence est majestueuse vue de l'intérieur. Grandiose, mais chaleureuse, avec des touches modernes et raffinées qui trahissent le gout très sûr du mari de sa sœur. Il faut dire que sa famille est aussi extrêmement riche. Plus encore que celle de Brittany.

Léonie et Brittany explorent les pièces une à une. La cuisine est spacieuse, lumineuse, et parfaitement équipée, avec un comptoir qui fait un "L". Il ne manquerait plus qu'un ilot à la place de cette petite table ronde antique, avec des plaques de cuisson en plus de la cuisinière au gaz et tout serait parfait. se dit Britt, alors que son assistante range les commissions au réfrigérateur.

― Quelqu'un a pensé à remplir le réfrigérateur, s'exclame l'assistante à l'accent cajun.

Brittany s'amuse à imaginer ses repas et de petites réceptions qu'elle pourrait donner dans cette maison si somptueuse. Le salon est élégant et sobre, mais suffisant pour recevoir des invités.

Un bureau de travail un peu austère, à l'image du mari de sa sœur, est voisin de la cuisine ainsi qu'une petite salle de bain à la droite de cet escalier qui est face au salon tout à l'opposé du hall d'entrée et de la cuisine conduite au sous-sol et aussi à l'étage, où les chambres sont meublées elles aussi avec beaucoup de gout.

La première chambre, face aux escaliers, est celle de Lana Cleaver, la sœur cadette de Colin.

La sienne, aux dires de sa sœur Béatrice, se trouve à la droite des escaliers, et elle occupe ce les trois quarts du premier, de ce côté-ci du couloir central, tandis qu'en face, la chambre de Lana occupe aussi une bonne partie de l'espace. Tout juste au bout des deux chambres, le couloir débouche sur un salon avec bibliothèque mur à mur aux étagères chargées de livres et comportant aussi un bureau, qui devait servir à Colin pour son passe-temps personnel qui est la confection de ses modèles réduits dans ses temps libres à en juger par les modèles exposés sur le coin de ce bureau et sur les étagères murales voisines...

Brittany se sent immédiatement chez elle et s'imagine déjà lors des longues soirées hivernales, étendue avec une couverture et un chocolat chaud dans ce petit salon à regarder un film ou lire un des grands classiques de cette bibliothèque.

Pas un instant elle ne porte attention à la porte à la droite du canapé sur le mur du fond de la pièce, et qui conduit à une autre chambre, d'une toute autre aile du lieu...

Croyant qu'il s'agit d'un simple placard à balais, Brittany ignore encore que les deux maisons mitoyennes sont connectées en divers endroits, par des espaces communs comme ce petit salon ou la cuisine... Pouvant s'ouvrir ou se fermer, ces espaces communs ne se repèrent pas au premier coup d'œil et cela était voulu par les deux frères lors de l'achat des deux maisons et des rénovations qui avaient suivi.

Brittany va donc simplement poser ses valises dans sa chambre, celle de Colin, que son beau-frère a fait libérer tout spécialement pour elle. Puis, elle redescend rejoindre son assistante qui a visité vitement le sous-sol durant ce temps de son côté.

- Ça va être parfait ici, murmure Brittany tandis qu'elles se rejoignent au rez-de-chaussée, un sourire rêveur aux lèvres.

Une vraie maison, un vrai départ.

Léonie acquiesce, visiblement heureuse de la voir s'installer dans sa nouvelle vie. Loin de l'ancien gouverneur de la Floride et de la sénatrice retraitée ― sa chère grand-mère. Loin des jeux mesquins de sa famille. Loin des scandales aussi.

« Tu as même une salle de divertissement et un gym au sous-sol! » s'exclame l'assistante.

Subitement, une personne se racle la gorge et parle, les faisant sursauter :

― Hmmm... Tu ne m'avais pas dit que ton beau-frère avait si bon gout!

Adrian Vega, le manager flamboyant de Brittany, vient de surgir du hall d'entrée. Ses yeux brillent d'approbation alors qu'il balaie la maison du regard.

- Elle a la classe, cette baraque!

Léonie lui jette un regard désapprobateur. On frappe avant d'entrer, non, mais!

Adrian, vêtu comme toujours comme une carte de mode, hausse simplement les épaules, se tournant vers Brittany :

― Tu devrais verrouiller ta porte mon cœur! Ce n'est pas un quartier avec accès restreint et un poste de contrôle comme l'ancien où tu vivais...

Brittany reconnaît bien là la fibre surprotectrice de son agent. Dès le moment où Adrian est devenu son manager à Lux Talent, il a toujours été très vigilant avec les personnes qui l'entouraient, ce qui la touche depuis toujours.

Brittany trottine vers lui et vient lui faire la bise dans les airs.

- Bonjour Adrian! J'espère que le vol ne t'a pas trop fatigué.

C'est qu'il arrive tout droit de la Californie.

- Pas du tout, dit-il en s'avançant pour lui faire la bise dans les airs lui aussi. Je suis arrivé il y a trois jours...

Puis, Adrian regarde la bouteille de champagne sur le comptoir-lunch de la cuisine.

Il hausse les sourcils, regardant les deux femmes avec éloquence.

― On comptait célébrer sans moi? fait-il mine d'en être blessé, une main sur le cœur.