Chapitre 5 No.5

Le dîner fut une séance de torture déguisée en repas.

La table à manger était six mètres d'acajou, chargée d'argenterie et de cristal. Damien était assis en bout de table. Julien était relégué sur le côté, à mi-chemin.

Vespérine était assise à la droite immédiate de Damien.

C'était une place d'honneur dont elle ne voulait pas. Chaque fois qu'elle regardait légèrement vers la gauche, il était là. Une présence sombre et menaçante.

- Alors, Julien, dit Damien en coupant son steak. Le couteau crissa contre la porcelaine, un son dur. J'ai examiné les rapports trimestriels de la division divertissement.

Julien pâlit.

- Le marché est volatil, Damien.

- Tu as perdu douze pour cent, dit Damien. Dans une année record. Il semble que ton attention soit... divisée.

Julien s'étouffa avec son vin.

Damien tourna son regard vers Vespérine.

- Et vous, Vespérine ? Que faites-vous pour contribuer à l'héritage D'Argent ?

- Elle bricole, répondit Julien pour elle, s'essuyant la bouche. Charité. Fêtes de jardin. Elle s'occupe de la maison.

Vespérine agrippa sa fourchette si fort que ses jointures devinrent blanches. Elle voulait hurler. J'ai écrit la chanson qui est actuellement numéro un au Billboard. Je suis Iris.

Damien vit sa main. Il vit la colère.

- Elle semble capable de plus, musa Damien, faisant tourner son vin rouge. Le liquide ressemblait à du sang à la lueur des bougies. Peut-être a-t-elle juste besoin... d'une meilleure gestion.

Le double sens flottait dans l'air, épais et lourd.

Une cousine, ivre de chardonnay hors de prix, intervint.

- Est-ce vrai pour Sereine Tranchant ? Les tabloïds disent qu'elle est enceinte.

Le silence qui suivit fut assourdissant.

Vespérine but une longue gorgée d'eau pour s'empêcher de crier.

Julien avait l'air sur le point de s'évanouir.

- Rumeurs. Juste des rumeurs.

Damien rit. C'était un son sec et froid.

- Si elle l'est, j'espère que le père a les poches profondes. Le Trust Familial D'Argent a une clause très spécifique concernant les enfants illégitimes. Ils n'obtiennent rien. Et le parent qui les a engendrés est coupé des vivres.

Julien lâcha sa fourchette. Elle cliqueta bruyamment sur son assiette.

- En parlant du Trust, dit Julien, la voix tendue. Vespérine a été... difficile. Elle pose des questions sur les signatures de versement annuel. Elle retarde le processus.

Damien haussa un sourcil. Il regarda Vespérine.

- Vraiment ?

Sous la table, Damien bougea. Sa jambe, solide et lourde, pressa contre la sienne.

Vespérine essaya de se reculer, mais le pied de table la coinçait de l'autre côté. Damien pressa plus fort, son genou s'insérant entre les siens, forçant ses jambes à s'écarter sous la lourde nappe.

C'était une violation. C'était un jeu.

Elle fixa droit devant elle, le visage en feu. Il mangeait nonchalamment son steak tout en dominant son espace, possédant sa réaction.

- Je veux juste comprendre ce que je signe, réussit à dire Vespérine, la voix tremblant légèrement.

- Une qualité prudente, dit Damien. Il glissa son pied le long de son mollet, la friction du cuir contre ses bas envoyant un frisson le long de son épine dorsale. Peut-être que Julien vous sous-estime.

- Vespérine a l'air rouge, nota Julien, inconscient de l'agression qui se produisait à un mètre de lui.

- La pièce est-elle trop chaude pour vous ? demanda Damien, les yeux moqueurs.

- Je vais bien, réussit-elle à articuler.

- Bien, dit Damien. Il relâcha soudainement la pression sur sa jambe. Parce que le dîner est terminé.

Il se leva.

- Vespérine, raccompagnez-moi à ma voiture. J'ai un dossier pour Julien dans le coffre, et il a l'air... indisposé.

Julien hyperventilait pratiquement.

- Oui. Oui, Vespérine. Vas-y.

Vespérine se leva, les jambes tremblantes. Elle suivit Damien hors de la salle à manger, loin de la lumière, et dans l'obscurité.