Chapitre 3 No.3

Trois jours plus tard, la guerre était toujours froide, mais l'atmosphère dans la maison était suffocante.

Julien était à peine à la maison. Quand il l'était, il traitait Vespérine comme un meuble placé à un endroit gênant.

- Le dîner de famille, annonça Julien au-dessus d'un petit-déjeuner que Vespérine n'avait pas touché. Il ne leva pas les yeux de sa tablette. Mère nous attend au domaine des Hamptons.

Vespérine agrippa sa tasse de café.

- Je pensais que nous passions notre tour cette année.

- Changement de plan, dit Julien, la voix tendue. Damien est de retour.

Le nom atterrit sur la table comme un oiseau mort.

Damien D'Argent. Le frère aîné. Le chef du trust familial. L'homme dont Julien était terrifié.

- Je croyais qu'il était en Europe, dit Vespérine.

- Il l'était. Maintenant il ne l'est plus. Et quand Damien convoque, nous y allons. C'est obligatoire pour le versement du trust.

Julien la regarda alors, ses yeux critiques.

- Porte la bague. Celle en saphir. Et essaie d'avoir l'air... heureuse. Damien flaire la faiblesse.

- Il a l'air d'un monstre, murmura Vespérine.

- Il l'est, dit Julien, et pour une fois, il semblait honnête. C'est un psychopathe avec un carnet de chèques. Ne lui parle pas à moins qu'il ne te pose une question directe. Et ne le touche pas. Il a des... problèmes.

Vespérine monta s'habiller. Elle choisit une robe à col haut et manches longues d'un bleu marine sévère. Cela ressemblait à une armure.

Elle s'assit à sa coiffeuse, ouvrant sa boîte à bijoux. Ses doigts effleurèrent les fentes de velours.

Elle s'arrêta.

Ses boucles d'oreilles en diamant. Les clous solitaires qu'elle portait tous les jours.

L'une était là. L'autre manquait.

Le cœur de Vespérine martela ses côtes. Elle vida frénétiquement la petite boîte sur le comptoir en marbre. Colliers, bracelets, bagues s'entrechoquèrent.

Pas de boucle d'oreille.

Elle vérifia le tapis. Elle vérifia son sac. Elle vérifia le sol de la salle de bain.

Elle avait disparu.

Une terreur froide s'installa dans son estomac. Elle avait dû la perdre à l'hôtel.

Si quelqu'un la trouvait... non, c'était juste un clou en diamant. Ce n'était pas personnalisé. Cela ne pouvait pas remonter jusqu'à elle. N'est-ce pas ?

Mais si Julien remarquait qu'elle manquait, il poserait des questions. Il connaissait chaque bijou qu'il lui avait acheté - non par sentiment, mais par gestion d'inventaire.

- Vespérine ! cria Julien depuis le hall. On part !

Elle attrapa rapidement une paire de perles, fourrant le clou en diamant solitaire au fond d'un tiroir. Elle glissa la lourde bague en saphir à son doigt. Elle semblait froide et lourde, comme une menotte.

Elle descendit rejoindre son mari, l'esprit emballé par l'anxiété, inconsciente qu'elle marchait droit dans la fosse aux lions.