Chapitre 4 No.4

Le domaine D'Argent dans les Hamptons était moins une maison qu'une forteresse construite pour garder les pauvres dehors et les secrets dedans.

La pluie avait commencé à tomber alors que la limousine remontait la longue allée de gravier. Le ciel était d'un violet meurtri, assorti à l'ambiance dans la voiture.

Julien transpirait. Il continuait de vérifier son reflet, essuyant des taches invisibles sur son visage.

- Souviens-toi, siffla-t-il alors que le chauffeur ouvrait la porte. Souris. Hoche la tête. Ne sois pas ton toi habituel et déprimant.

Vespérine prit son bras. Sa prise était serrée, douloureuse.

Ils entrèrent dans le Grand Hall. C'était caverneux, rempli de tantes, de cousins et d'associés. L'air bourdonnait de bavardages polis et venimeux.

Alors qu'ils entraient, la pièce devint silencieuse.

Ce n'était pas à cause d'eux.

Tout le monde regardait le grand escalier.

Un homme descendait.

Il portait un smoking noir qui lui allait comme une seconde peau. Il se déplaçait avec une grâce prédatrice, silencieuse et impérieuse.

Le cœur de Vespérine s'arrêta.

C'était lui.

La mâchoire acérée. Les cheveux sombres. Les yeux qui semblaient pouvoir couper le verre.

C'était l'homme de l'hôtel.

L'homme à qui elle avait laissé un pourboire de trois cents dollars.

Damien D'Argent.

Le monde se rétrécit en un tunnel. Vespérine se sentit étourdie. Elle avait couché avec le frère de Julien. Elle avait couché avec le chef de famille.

Elle voulait courir. Elle voulait vomir.

Damien atteignit le bas des marches. La foule s'écarta pour lui comme la Mer Rouge. Il ne regarda personne. Il avait l'air ennuyé.

Jusqu'à ce que ses yeux se posent sur elle.

Pendant une seconde, son regard soutint le sien. Il n'y eut pas de choc. Pas de surprise. Juste une lueur froide et calculatrice de reconnaissance qui disparut aussi vite qu'elle était apparue. C'était un regard de propriétaire.

Julien la traîna vers l'avant.

- Damien. Bon retour.

Damien regarda Julien avec un mépris ouvert.

- Julien. Tu as l'air... fatigué.

- Le travail, bafouilla Julien. La fusion...

- Nous discuterons de tes échecs plus tard, dit Damien doucement.

Il tourna son regard vers Vespérine.

Vespérine se sentit comme un papillon épinglé sur une planche.

- Et voici donc l'épouse, dit Damien. Sa voix était grave, vibrant dans la poitrine de la jeune femme.

- Vespérine, dit Julien. Voici Vespérine.

Julien lui donna un coup de coude.

- Serre-lui la main, Vespérine.

Vespérine tendit la main, tremblante.

Damien ne bougea pas la sienne. Il portait des gants en cuir noir. Il regarda sa main tendue, puis son visage.

- Je ne serre pas les mains, dit Damien, sa voix plate.

Le rejet était public et humiliant. La pièce sembla retenir son souffle.

- Bien sûr, dit rapidement Julien, rougissant. J'avais oublié. La... condition.

- Mais, continua Damien, sa voix descendant d'une octave.

Il fit un pas de plus, envahissant son espace personnel. Pour les spectateurs, cela ressemblait à de l'intimidation.

Il se pencha, ostensiblement pour inspecter les perles à ses oreilles. Son visage était à quelques centimètres du sien. Elle pouvait sentir l'odeur de feu de bois et de pluie.

- Vous me devez trois cents dollars, chuchota-t-il, son souffle caressant sa peau.

Il se recula. Un petit sourire cruel joua sur ses lèvres.

Vespérine resta figée, le sang rugissant dans ses oreilles, fixant les yeux du diable lui-même.