Chapitre 1

J'ai sacrifié ma carrière d'architecte pour mon mari, Antoine. Le jour où il est devenu maire, j'ai découvert sa liaison avec son assistante, Pénélope. Le même jour, un test de grossesse affichait deux barres roses.

Le choc et son mépris m'ont coûté notre enfant. Il m'a traitée d'« émotive » et a balayé mes sacrifices d'un revers de main.

Pire encore, lors d'une soirée où Pénélope annonçait sa propre grossesse, j'ai fait une nouvelle hémorragie.

Antoine m'a laissée au sol, m'humiliant publiquement.

« Cesse cette mascarade », m'a-t-il murmuré, terrifié par le scandale.

Toutes mes illusions se sont brisées. Cet homme, pour qui j'avais tout donné, était prêt à me laisser mourir pour sauver sa réputation.

Sauvée in extremis par mon voisin, Bastien, j'ai décidé de ne plus subir. J'ai repris mes anciens plans d'architecte pour enquêter sur leur fameux « projet commun ».

Et ce que j'ai découvert allait détruire leur monde.

Chapitre 1

CLARICE POV:

Le message de Pénélope Mermet est apparu sur mon écran comme un coup de poignard. Un selfie enjoué avec Antoine, mon mari, et une légende qui brûlait mes yeux : « Notre projet commun avance à grands pas !

Tellement fière de l'avenir que nous construisons ensemble. » C'était le jour de l'anniversaire de la victoire électorale d'Antoine, le jour où il était devenu maire. Ce jour que j'avais célébré chaque année avec une fierté aveugle, je le sentais maintenant se transformer en cendres dans ma bouche.

Une nausée glaciale m'a envahie. Le monde autour de moi s'est estompé, le bruit de la ville s'est transformé en un bourdonnement lointain. Mes doigts ont tremblé en zoomant sur la photo.

Antoine avait le même sourire radieux qu'il réservait autrefois pour moi. Pénélope, ses yeux brillants d'une fausse sincérité, posait la main sur son bras, un geste possessif qui ne laissait aucune place au doute. Mon cœur, déjà lourd de tant d'années de sacrifice et de déceptions, s'est brisé une fois de plus.

« Antoine ! » Ma voix s'est étranglée dans ma gorge, mais la colère bouillonnait, me donnant une force inattendue. J'ai trouvé mon mari dans le salon, affalé sur le canapé, absorbé par son téléphone.

Il n'a même pas levé les yeux quand je suis entrée. « Qu'est-ce que ça veut dire ? Ce message de Pénélope ? » J'ai tendu mon téléphone vers lui, l'écran affichant la photo et la légende incriminante.

Il a jeté un coup d'œil distrait, un léger froncement de sourcils traversant son visage. « Quoi ? Ah, ça ? C'est juste Pénélope qui fait son travail. La communication, tu sais.

On a un projet majeur sur la table, il faut entretenir l'image. » Il a haussé les épaules, un geste nonchalant qui rendait ma colère encore plus vive. « Tu te fais des idées, Clarice. Tu es trop émotive. »

« Émotive ? » La rage montait en moi, brûlante. « Je t'ai tout donné, Antoine ! Ma carrière, mes rêves ! J'ai mis ma vie entre parenthèses pour que tu puisses briller, pour que notre projet... »

Il m'a coupé, un sourire en coin, plein de mépris. « Tes sacrifices ? Mais de quels sacrifices parles-tu, Clarice ? Tu as toujours eu ta petite vie tranquille, tes bouquins, tes gribouillis d'architecte amateur.

Je t'ai offert une place dans la lumière, un nom. Tu devrais me remercier. » Ses mots m'ont frappée comme des pierres, chaque syllabe résonnant de dévalorisation. Mes jambes ont flanché.

Je me suis souvenue de toutes ces fois où il m'avait dit que je n'étais « pas faite pour ça », que le monde de l'architecture était « trop dur » pour moi. Des fois où il avait critiqué mes croquis, mes idées, toujours avec un sourire condescendant.

« Tu es trop sensible, Clarice. Laisse les choses sérieuses aux hommes. » J'avais cru à ses paroles, l'avait laissé m'enfermer dans ce rôle de « femme de », effaçant peu à peu la brillante architecte que j'avais été.

La trahison était là, non pas dans un seul geste, mais dans des années de manipulation psychologique insidieuse, me rongeant de l'intérieur.

Plus tard, en parcourant les flux de Pénélope, j'ai vu d'autres photos, d'autres messages. Des dîners tardifs, des réunions à huis clos, des rires partagés, toujours avec Antoine.

C'était un ballet macabre dont j'étais la seule à ne pas connaître les pas. Leurs regards complices, leurs mains effleurées, tout suggérait une intimité qui allait bien au-delà du professionnel. L'humiliation m'a submergée, m'étouffant.

C'est ce soir-là, après avoir pleuré toutes les larmes de mon corps, que j'ai ressenti la première fois cette sensation étrange dans mon ventre.

Une chaleur douce, puis une vague de nausée distincte de l'amertume que je ressentais. Un test de grossesse, caché au fond d'un tiroir, a confirmé ce que j'espérais et craignais à la fois. Deux barres roses.

Enceinte. Un souffle d'espoir, ténu et fragile, a traversé mon cœur brisé. Un enfant. Mon enfant.

Mais la joie s'est éteinte presque aussitôt, écrasée par la réalité de ma vie. Comment pouvais-je accueillir un enfant dans ce chaos, avec un homme qui me méprisait et me trompait ouvertement ? L'espoir s'est transformé en une douleur lancinante, une ironie cruelle du destin. Mon cœur s'est glacé.

Je me suis repassé le film de notre mariage, de nos premières années, de mes sacrifices. J'avais construit mon monde autour d'Antoine, mur par mur, idée par idée, persuadée que notre amour serait la fondation la plus solide.

Mais il avait tout démoli, sans un regard en arrière. J'étais arrivée au bout du chemin. Il n'y avait plus rien à sauver. Ma décision, muette et implacable, s'est imposée à moi : je devais partir.

Pourtant, le lendemain, une lueur d'une folle obstination m'a poussée à agir. C'était notre date anniversaire de mariage, et je m'étais efforcée, malgré tout, de préparer notre appartement.

Des bougies, un repas que j'avais mijoté, une robe que je n'avais pas portée depuis des lustres. Un dernier effort pour la femme que j'avais été, pour celle qui croyait encore aux contes de fées. Peut-être, me suis-je dit, un miracle.

Antoine est rentré tard, comme d'habitude. Il m'a à peine regardée, son portable rivé à l'oreille. « Pénélope a besoin de moi pour un détail de dernière minute. Tu comprends, la ville passe avant tout. »

Pas un mot sur l'anniversaire. Pas un regard sur ma robe. Mon cœur, déjà vidé, s'est senti encore plus léger, d'un vide abyssal.

J'ai éteint les bougies une à une, une chaleur éphémère s'évanouissant dans l'air froid de la pièce. J'ai jeté le repas à la poubelle, le bruit des assiettes brisées résonnant dans le silence de ma cuisine. C'était la fin. La dernière étincelle s'était éteinte.

Plus tard, en le regardant discuter avec Pénélope lors d'un événement public qu'il m'avait forcée à accompagner, j'ai noté les regards qu'il lui lançait, l'attention qu'il lui portait.

C'était une danse qu'ils maîtrisaient à la perfection. Une danse que je ne connaissais plus. Ma propre grossesse, mon petit secret niché au plus profond de moi, semblait une blague cruelle, une joie que personne, et surtout pas lui, ne méritait de connaître.

Je me suis forcée à manger, chaque bouchée un effort, pour cette vie qui grandissait en moi, que je devais protéger. C'était ma seule ancre, ma seule raison de continuer. Mon petit pois.

Puis, une douleur aiguë m'a tordue le ventre. J'ai couru vers la salle de bain, le sol se dérobant sous mes pieds. Des vomissements violents ont secoué mon corps, me laissant faible et tremblante. La douleur dans le bas du dos était insoutenable.

Quand j'ai relevé les yeux vers le miroir, l'horreur m'a saisie. Des taches de sang. Sur ma robe. Sur mes mains. Mon cœur s'est affolé. Non. Pas ça. Pas mon bébé.

Une peur panique m'a envahie. Je devais appeler un médecin. Je devais me rendre à l'hôpital. Mon enfant. Je devais le sauver.

J'ai essayé de me relever, mes jambes tremblaient, mes muscles refusaient d'obéir. Je me suis traînée hors de la salle de bain, mon téléphone dans la main, composant le numéro d'urgence.

Chaque pas était une torture. Chaque goutte de sang une lame transperçant mon cœur.

Le monde a commencé à tourner. La voix de l'opératrice s'est éloignée. Mes forces m'ont abandonnée. Un choc. Une douleur fulgurante. Puis le noir.

Les vagues de nausée du matin, cette fatigue lancinante que j'avais attribuée au stress, tout prenait un sens nouveau et terrifiant. J'avais balayé ces signes, me disant que c'était juste la pression.

Mais c'était bien plus que ça. C'était mon corps qui criait. Pour ma vie. Pour la vie que je portais.

Le sol froid m'a réveillée pour un instant. Ma vision était floue, ma respiration hachée. J'ai entendu des voix, des pas précipités. Puis, un visage. Un homme. Mon nouveau voisin, Bastien Haché.

Son expression était un mélange d'inquiétude et de détermination. Il m'a murmuré quelque chose, mais je n'ai pas compris.

« Clarice ? » Sa voix était douce, mais ferme. « Ne bougez pas. J'appelle les secours. » Il a posé une main rassurante sur mon front brûlant. Sa présence, inattendue, était un phare dans l'obscurité.

L'ambulance est arrivée rapidement. Bastien a expliqué la situation aux ambulanciers avec une clarté que je n'aurais jamais pu espérer. Le trajet a été un blur de douleurs et de voix.

À l'hôpital, les médecins m'ont prise en charge. Le diagnostic est tombé comme un couperet. Une fausse couche spontanée, aggravée par un choc.

La doctoresse, une femme aux yeux tristes, m'a regardée avec compassion. « Votre état est stable maintenant, mais vous avez perdu l'enfant. Vous devrez vous reposer.

Et il est essentiel que votre partenaire soit informé. Le stress peut être un facteur. »

J'ai à peine entendu la suite. Le mot « partenaire » a résonné dans le vide laissé par mon enfant. J'ai regardé Bastien, qui attendait à mes côtés, le visage marqué d'une peine que je n'avais pas vue chez Antoine depuis des années.

« Ce n'est pas mon... » J'ai commencé, ma voix brisée. « C'est mon voisin. »

La doctoresse a hoché la tête, son regard se posant sur Bastien avec une curiosité nouvelle. « Je vois. Dans ce cas, il serait bon que votre mari soit au courant de la situation.

Et qu'il s'assure que vous n'ayez pas de stress supplémentaire. » Ses paroles étaient une ironie amère. Antoine, mon mari, était la source même de tout mon stress.

Tandis que Bastien, un étranger, veillait sur moi avec une gentillesse que je n'avais jamais reçue de lui.

Mon cœur s'est serré d'une douleur familière, mais cette fois, ce n'était pas seulement pour moi.