Chapitre 2

Point de vue de Clara Chevalier :

Le monde a repris forme avec l'odeur antiseptique d'une chambre d'hôpital. Des murs blancs, un moniteur qui bipe à côté de moi, et une douleur sourde derrière les yeux. Je me suis redressée, la gorge toujours irritée. Personne n'était là. Juste moi. Seule.

« Elle va bien, c'est juste l'épuisement et le stress », avait dit une infirmière quelques instants plus tôt, sa voix gentille mais distante. « Votre mari est parti il y a quelques heures. Il a dit qu'il avait une urgence. » Mon mari. Le mot avait un goût de cendre. Il m'avait encore laissée. Toujours une urgence, toujours quelqu'un d'autre.

J'ai regardé la perfusion dans mon bras, une fine ligne me reliant à ce présent stérile. C'était mon électrochoc. J'ai fermé les yeux, une seule larme s'échappant. C'était fini. Fini les mensonges, finie la douleur, fini lui. Une pensée, claire et nette, a percé le brouillard : l'Europe. J'allais accepter cette offre d'emploi. Dublin. Une nouvelle vie.

Mon esprit, cependant, refusait de rester dans le présent. Il rejouait notre passé, un best-of cruel. Grégoire. Mon Grégoire. Celui qui suivait mes vols à travers le pays, qui me surprenait dans des aéroports improbables, un bouquet de mes lys préférés à la main.

Il débarquait sans prévenir à mon appartement de Lyon, après avoir traversé la France juste pour voir mon visage le temps d'un week-end. Il m'envoyait des messages depuis son bureau à Paris : « Je compte les minutes avant de pouvoir te serrer dans mes bras. » Il me trouvait toujours, peu importe où je me trouvais pour une conférence tech. Son dévouement était un phare dans notre réalité à distance, un témoignage de l'amour que je croyais indestructible.

Mais ensuite, le phare a commencé à vaciller. Les appels hebdomadaires sont devenus bi-hebdomadaires, puis sporadiques. Les appels vidéo, autrefois notre bouée de sauvetage, sont devenus brefs et tendus. « Trop occupé », disait-il. « Trop de délais. » Mon cœur se serrait.

Je me suis souvenue des innombrables fois où je lui avais envoyé un simple « Je pense à toi ». Parfois, il ne répondait pas avant des heures. Parfois, il répondait par un « Moi aussi » générique. Mes doigts restaient suspendus au-dessus du clavier, voulant exiger des réponses, voulant crier, mais la peur me retenait. La peur de le repousser encore plus, la peur de confirmer le gouffre grandissant entre nous.

Un soir, je lui ai demandé de faire un appel vidéo. « Juste cinq minutes », ai-je supplié. Sa réponse a été rapide, presque impatiente. « Je ne peux pas, Clara. Mes cheveux sont en désordre. Je ne veux pas que tu me voies comme ça. » C'était nouveau. En dix ans, il ne s'était jamais soucié de son apparence avec moi. J'ai ressenti une pointe familière de culpabilité. Étais-je trop exigeante ? Ne comprenais-je pas assez son stress ? J'ai ravalé ma déception, m'excusant de l'avoir dérangé.

Puis est venue la nuit où j'ai entendu une autre voix pendant notre appel, une voix légère et féminine, qui gloussait en arrière-plan. « C'était qui ? » ai-je demandé, un nœud se formant dans mon estomac. « C'est juste Chloé », avait-il dit, « ma stagiaire. Elle travaille tard avec moi. » La ligne a été coupée un instant plus tard. Il avait raccroché.

J'ai arrêté d'initier les appels. J'ai arrêté d'envoyer les SMS de bonjour. Il n'a pas semblé le remarquer. Ou s'il l'a fait, il s'en fichait. Le silence s'est étiré entre nous, un vide grandissant. Je me sentais malade de manque, d'un deuil qui n'avait pas de nom.

Un matin, mon monde s'est encore plus effondré. J'ai essayé de l'appeler, mon cœur brûlant d'envie d'entendre sa voix, ne serait-ce qu'un instant. Mais une voix froide et robotique m'a informée : « L'abonné que vous avez composé n'est pas disponible. » Mon numéro était bloqué. J'ai fixé l'écran, les larmes brouillant ma vision. Mon estomac s'est contracté, et une vague de vertiges m'a envahie. Le stress du travail, le poids écrasant de notre relation mourante, tout était trop. J'avais l'impression de me noyer.

Il a rappelé des heures plus tard, d'un autre numéro. « Clara », a-t-il dit, sa voix mêlant étrangement agacement et fausse inquiétude. « Chloé a dû jouer avec mon téléphone. Tu sais comment elle est, toujours à faire des blagues. Je suis vraiment désolé. » Une blague ? Étais-je censée croire ça ?

Il m'a envoyé un SMS plus tard, des excuses accompagnées d'une notification de virement bancaire. Une somme conséquente. « Pour le dérangement », disait le message. « Achète-toi quelque chose de joli. » Mon dérangement ? Notre décennie ensemble, ma douleur, étaient-ils si facilement quantifiables, si bon marché ? Il pensait pouvoir acheter mon pardon, lisser sa trahison avec de l'argent.

Ce n'étaient pas les blagues de Chloé qui me blessaient. Ce n'était pas la distance ou les exigences de son travail. C'était lui. Son indifférence. Ses mensonges. Son mépris total pour mes sentiments. Il était le plus grand dommage. Il était la plus grande blessure.

Pourtant, même après tout ça, une partie stupide de moi s'accrochait à l'espoir. J'ai réservé un vol, décidé de quitter ma carrière florissante à Lyon, me convainquant que la proximité arrangerait tout. J'allais déménager à Paris, combler la distance, raviver ce que nous avions. J'ai parlé de mes projets à Julien, notre ami commun, ma voix remplie d'un optimisme désespéré.

Il a marqué une pause, puis sa voix est devenue plus grave, lourde de pitié. « Clara », a-t-il dit, « je ne sais pas comment te le dire, mais... Grégoire et Chloé ? Ils sont partout. Dîners, soirées tardives, ils vont même au chalet de sa famille le week-end. Tout le monde au cabinet est au courant. »

Les mots m'ont frappée avec la force d'un coup de poing. L'espoir que j'avais si désespérément nourri, l'avenir que j'avais imaginé, s'est brisé en un million de morceaux. La vérité, laide et indéniable, m'a enfin sauté au visage. Grégoire n'avait pas changé. Il était passé à autre chose. Il était parti. Et moi, pendant si longtemps, je m'étais accrochée à un fantôme.