Chapitre 5

Katarina De Luca POV

Pendant trois jours, je n'ai pas quitté mon aile du manoir.

J'ai dit au personnel que j'étais malade. Ils m'ont apporté de la soupe et des regards apitoyés, se déplaçant sur la pointe des pieds comme si j'étais du verre fragile.

Ils chuchotaient sur la « pauvre épouse brisée » dans les couloirs.

Qu'ils chuchotent.

Pendant qu'ils chuchotaient, je travaillais.

Mon fidèle serviteur, Giuseppe, avait été occupé. Profitant de la maison vide pendant la vente aux enchères, il avait discrètement installé des micro-caméras dans le bureau, le salon et les couloirs.

J'étais assise dans le noir, la lumière bleue et froide de mon ordinateur portable illuminant mon visage.

Je regardais.

J'ai regardé Aria réprimander les femmes de ménage dès qu'Alessandro avait le dos tourné. Je l'ai regardée fouiller dans les dossiers privés d'Alessandro avec une aisance consommée.

Je refusais d'être l'épouse aveugle plus longtemps.

La porte de ma chambre s'est ouverte à la volée.

Alessandro est entré. Il n'a pas frappé. Il avait l'air furieux, sa présence aspirant instantanément l'air de la pièce.

« Tu te caches ici depuis des jours », a-t-il lancé, arrachant sa cravate. « Arrête de faire ton drame. »

Il s'est approché et a refermé mon ordinateur portable d'un coup sec. Il n'a pas vu ce qu'il y avait à l'écran, et je n'ai pas bronché.

« Habille-toi », dit-il. « Nous avons un dîner avec le clan Rossi ce soir. »

« Non », ai-je dit.

Il s'est figé. « Qu'est-ce que tu as dit ? »

« J'ai dit non. » Je me suis levée. Je ne portais qu'un peignoir de soie, mais je me sentais vêtue d'une armure. « Je ne vais nulle part avec toi. »

Il s'est approché, me dominant de sa taille. Il utilisait sa stature pour intimider. Ça marchait avant, quand je m'en souciais.

« Tu es ma femme », a-t-il grondé. « Tu fais ce que je dis. »

« Et elle ? » ai-je demandé en pointant la porte. « Qu'est-ce qu'elle est ? »

« Aria fait partie de la famille », a-t-il dit automatiquement.

« Elle n'est pas ta sœur, Alessandro », ai-je dit, ma voix basse et dangereuse. « J'ai vérifié. Ses parents sont en vie à Nice. Elle doit trois millions au Cartel. Ce n'est pas un agneau égaré. C'est une arnaqueuse. »

Le visage d'Alessandro s'est rigidifié. La couleur a quitté ses joues, le laissant cendré.

Il est resté silencieux pendant un long moment, l'air entre nous vibrant de tension.

« Je sais », a-t-il dit finalement.

L'aveu m'a frappée comme un coup physique.

« Tu sais ? » ai-je murmuré.

« Je sais qu'elle n'est pas celle qu'elle prétend être », a-t-il dit, sa voix soudainement pleine de défi. « Mais elle a besoin de moi. Elle... elle me donne quelque chose que tu ne peux pas me donner. »

« Quoi ? » J'ai ri, un son dur et déchiqueté. « Des mensonges ? Le chaos ? »

« De la chaleur », a-t-il dit. « Elle a besoin que je la sauve. Toi... tu n'as besoin de personne, Katarina. Tu es parfaite. Tu es une statue. Elle me fait me sentir humain. »

Je l'ai regardé avec un dégoût absolu.

Il choisissait une demoiselle en détresse plutôt qu'une partenaire parce que son ego avait besoin d'être nourri. Il voulait tellement être un héros qu'il était prêt à être un imbécile.

« Tu es pathétique », ai-je dit.

Son téléphone a vibré.

Il a regardé l'écran, et son visage s'est adouci instantanément.

« Je dois y aller », a-t-il dit. « Aria a besoin de moi. »

Il s'est tourné pour partir. Sur la table près de la porte, il y avait une boîte en velours. Il l'avait apportée avec lui.

« Porte ça ce soir », a-t-il dit par-dessus son épaule. « Arrête de bouder. »

Il est parti.

J'ai ouvert la boîte. C'était un bracelet en diamants. Cher. Générique. Un cadeau pour me faire taire.

Je me suis dirigée vers la poubelle et je l'ai jeté à l'intérieur.

Je n'allais pas au dîner. Mais j'allais au Gala de Charité la semaine prochaine.

Je suis retournée à mon ordinateur portable et j'ai rouvert le couvercle. J'ai ouvert le fichier vidéo que je venais d'enregistrer depuis la caméra du bureau il y a une heure.

C'était une conversation entre Aria et son « frère » Rico.

J'ai branché une clé USB cryptée.

J'ai fait glisser le fichier.

La barre de progression avançait lentement. 10%... 50%... 100%.

J'ai retiré la clé et j'ai refermé mon poing dessus. Le métal froid mordait ma paume.

Alessandro voulait de la chaleur ? J'allais réduire son monde en cendres.

La partie était lancée. Et cette fois, c'était moi qui tenais le roi.