Chapitre 4 La Jalousie Subtile et le Poids du Secret

Le soleil se levait sur Port-Royal, mais dans les bureaux de Duvier Tech Corp, le rythme effréné ne faiblissait jamais. Depuis l'humiliation de sa rupture avec Lætitia, Thomas Duvier avait transformé sa douleur en une quête de domination. L'entreprise, sous son impulsion, avait explosé. Les profits avaient été multipliés par dix en quelques années, le faisant passer du statut de jeune prodige de la tech à celui d'une des plus grosses fortunes personnelles au monde. Thomas était un titan, et chaque succès était une preuve silencieuse que l'argent n'avait pas le pouvoir de le détruire.

Flora Marchand était parfaitement consciente de travailler pour un homme qui n'était plus seulement un PDG, mais une légende vivante. Son propre bureau, adjacent à celui de Thomas, était désormais son seul refuge. Elle appliquait sa « théorie du compartiment » avec une vigueur renouvelée. Après la révélation sur Lætitia, elle se sentait investie d'une mission : elle serait l'assistante irréprochable qui ne trahirait jamais.

Elle arriva au bureau ce matin-là, déterminée à rétablir la distance professionnelle. Elle ne voulait plus de ces regards intenses, de ces sous-entendus qui détruisaient sa concentration et sa moralité.

Thomas Duvier était en réunion de bonne heure avec l'équipe de développement de la micro-puce. Flora en profita pour préparer son planning. Elle s'assura que chaque minute de sa journée et de la sienne était méticuleusement planifiée, ne laissant aucune place aux « urgences » ou aux dîners impromptus.

Lorsque Thomas sortit de la salle de conférence, il était en mode « Tyran de la Tech » : concentré, exigeant, et incroyablement distant.

« Flora. J'ai besoin du rapport de synthèse de l'année fiscale à 11 heures. Vous êtes en retard sur les projections d'investissement du prochain trimestre. »

« Je m'en occupe immédiatement, Monsieur Duvier. » Flora garda le ton froid et neutre.

Elle ne croisa pas son regard, ne laissa aucune ouverture. Elle était son assistante ; elle était l'efficacité incarnée. C'était son bouclier.

Thomas s'arrêta dans l'encadrement de sa porte. Il la regarda préparer des documents, son corps courbé sur son travail. L'air se tendit, malgré le mur que Flora tentait de dresser.

« Vous êtes fatiguée, Flora. Vous avez mal dormi. » Ce n'était pas une question.

Flora leva les yeux, surprise par cette intrusion.

« Mon sommeil n'a aucune incidence sur la qualité de mon travail, Thomas... Monsieur Duvier. »

Il haussa un sourcil à sa correction forcée.

« Si vous continuez de vous mentir à vous-même, Flora, vous finirez par épuiser votre esprit. Un esprit épuisé fait des erreurs. Et mon projet ne tolère pas d'erreurs. »

Il y avait un avertissement dans ses paroles : il ne parlait pas du manque de sommeil, mais du poids du secret. Il la forçait à assumer leur liaison, même en la niant.

« Je vais très bien, » insista-t-elle, reprenant ses documents. « Je suis impatiente de voir Walter ce week-end. Sa présence sera reposante. »

Elle avait lancé le nom de Walter comme un gant, une provocation délibérée. Elle voulait le mettre mal à l'aise, lui rappeler l'existence de son fiancé.

L'effet fut immédiat, et bien plus intense que ce qu'elle avait anticipé. Le masque de Thomas se fendit, révélant une jalousie primitive et soudaine.

Thomas fit un pas dans son bureau. Son calme habituel avait cédé la place à une tension physique.

« Walter. Le fiancé. L'avocat. » Il prononça chaque mot avec un mépris discret. « Il est étonnamment disponible pour un homme qui doit être votre priorité. »

« Il est compréhensif. Il respecte mon travail. »

« Il est absent, » rétorqua Thomas, s'approchant de son bureau, s'appuyant sur le bois, la dominant. « Un homme qui est amoureux et sur le point de se marier ne laisse pas sa femme seule travailler si tard pour deux nuits consécutives. » Il plissa les yeux. « Il doit être très occupé ailleurs. »

Flora sentit le froid lui glacer le sang. Thomas ne se contentait pas de jalouser ; il attaquait Walter, soulevant le doute qu'il avait semé la veille. Il jouait sur la seule faille de leur couple : l'indifférence.

« Walter est à des centaines de kilomètres pour une affaire cruciale. »

« Cruciale. » Thomas ricana. « C'est un mot que nous utilisons souvent dans ce bâtiment pour masquer ce qui est réellement important. »

Il se redressa. « Bien. Puisque vous avez hâte de le voir, ce week-end, assurez-vous de régler toutes les questions logistiques avant vendredi soir. J'ai besoin de vous à mes côtés pour le dîner de gala du Fonds d'Innovation samedi soir. C'est un événement majeur pour la visibilité de la micro-puce. »

« Samedi soir ? » Flora était consternée. « Je ne peux pas, Monsieur Duvier. Walter arrive vendredi soir. C'est notre week-end. »

« Votre week-end est mon fonds de commerce, Flora. » Sa voix était dure. « Cet événement est un impératif. Il y aura des contacts gouvernementaux. Soit vous annulez Walter, soit vous annulez votre poste. Je ne négocie pas sur la micro-puce. »

Il lui donnait un ultimatum, la forçant à choisir entre sa vie passée et l'avenir qu'il lui offrait. Il savait pertinemment que refuser d'aller à l'événement serait une erreur professionnelle trop grande pour elle. Il l'obligeait à se justifier auprès de Walter, accentuant la distance entre les fiancés.

Le reste de la journée fut une torture pour Flora. Elle savait qu'elle devait annuler le dîner de Walter et Lisbeth, l'amie du couple.

À 17 heures, Walter l'appela, son enthousiasme un peu trop forcé.

« Mon cœur, dis-moi que tu as faim ! Lisbeth et moi avons réservé une table dans ton restaurant italien préféré pour samedi soir. Lisbeth a hâte de te revoir. »

Flora sentit le poids du mensonge l'écraser. Elle ne pouvait pas se douter que Walter était en fait en train de coordonner son rendez-vous galant avec Lisbeth sous le couvert d'un dîner à trois.

« Walter, je suis tellement désolée, » dit-elle, sa voix pleine de frustration. « Thomas Duvier a un dîner de gala samedi. Impératif. Je ne peux absolument pas y échapper. C'est pour le financement de la micro-puce, tu comprends ? »

« Oh. Duvier encore. » Walter n'était pas vexé. Il était simplement déçu. « Bien sûr, mon amour, c'est ta carrière. Ce n'est pas grave. Lisbeth et moi irons sans toi. Ne t'inquiète pas. On se rattrapera dimanche. »

Son acceptation était trop rapide. Thomas avait raison. Pourquoi était-il si résigné ? Un homme qui n'avait pas vu sa fiancée depuis des semaines ne devrait-il pas se battre un peu plus ?

Flora sentit une vague de doutes l'envahir. Elle repensa à la phrase de Thomas : « Il est trop à l'aise avec la distance. »

« Tu... tu es sûr que ce n'est pas un problème ? » demanda Flora, la gorge serrée.

« Absolument ! Lisbeth et moi avons des choses à rattraper. Et puis, ça te fera une bonne histoire à raconter. Amuse-toi bien au gala ! » Walter conclut l'appel rapidement, pressé.

Flora raccrocha, les yeux fixés sur son écran. L'image de Walter et Lisbeth seuls, sans elle, pour une soirée, la dérangea plus qu'elle ne l'aurait voulu. Elle se dit que c'était sa propre culpabilité qui déformait la situation.

Thomas sortit de son bureau pour trouver Flora plongée dans les projections boursières.

« Vous avez réglé votre problème personnel, Flora ? »

« Oui, Monsieur Duvier. J'ai annulé. » Elle n'ajouta rien sur la facilité de l'annulation.

« Bien. Je vous ai fait livrer quelque chose pour samedi. C'est un don de l'entreprise. Pour la forme. »

Thomas lui désigna une boîte volumineuse posée près de sa chaise.

Flora l'ouvrit, le cœur battant. À l'intérieur reposait une robe somptueuse, de couleur émeraude, taillée dans une soie lourde et fluide. C'était une tenue de haute couture, manifestement hors de prix, qui la transformerait en une véritable femme du monde.

« Monsieur Duvier, je ne peux pas accepter ça. » Flora était horrifiée par la dépense et l'implication personnelle de ce cadeau.

« Ce n'est pas un cadeau, Flora. C'est une tenue de représentation. Vous serez à mon bras. Vous devez représenter la puissance et la sophistication de Duvier Tech Corp. Considérez-le comme une tenue de travail, remboursée par l'entreprise. » Il lui coupa la parole avant qu'elle ne proteste. « D'ailleurs, elle est de la taille exacte. Je l'ai fait livrer directement de la boutique. »

Le détail était terrifiant. Comment Thomas connaissait-il sa taille ? Il avait dû faire des recherches sur elle, ou l'avait observée avec une précision chirurgicale. L'homme était un espion de la vie privée.

Thomas sourit, le même sourire prédateur et confiant.

« Samedi soir, Flora, vous serez mienne pour le monde. Mettez cette tenue et laissez l'avocat s'occuper de son affaire cruciale. »

Il se tourna et rentra dans son bureau, laissant Flora seule face à la magnifique robe émeraude, symbole matériel de leur secret et de son pouvoir sur elle. Elle sentait l'emprise se resserrer.

Le week-end, au lieu d'être un refuge auprès de son fiancé, allait se transformer en un champ de bataille émotionnel, où elle se retrouverait seule face à Thomas, sous le feu des projecteurs du monde, tandis que Walter s'amuserait avec Lisbeth. La culpabilité de Flora se transformait lentement en doute. Et c'était exactement ce que Thomas Duvier recherchait.