Chapitre 5

Il voyageait chaque semaine pour le travail, mais il revenait toujours vers moi. Chaque vendredi soir, comme une horloge, sa voiture se garait dans notre allée. Parfois, il se réveillait avant l'aube le lundi, juste pour avoir quelques heures de plus avec moi avant sa longue route vers la capitale. Il chérissait notre temps ensemble, me faisant sentir comme le centre de son univers.

Puis, un soir d'hiver particulièrement glacial, je suis tombée malade. Une fièvre soudaine, terrifiante, qui me laissait à bout de souffle. Mon père, le visage rongé par l'inquiétude, m'a transportée d'urgence à l'hôpital.

Je me suis réveillée au milieu de la nuit, désorientée, l'odeur antiseptique de l'hôpital s'accrochant à moi. Une silhouette était affalée sur la chaise à côté de mon lit, la tête posée sur le matelas, sa main serrant la mienne. Alex.

Pendant un instant, j'ai cru que je rêvais. Comment pouvait-il être là ? Il était censé être à des centaines de kilomètres, à Paris.

Une larme, chaude et lourde, a coulé sur ma main, me surprenant. Il a bougé, ses yeux s'ouvrant, rouges et épuisés.

« Clara », a-t-il murmuré, la voix chargée d'émotion. Il a serré ma main plus fort. « J'ai cru... j'ai cru que j'allais te perdre. »

« Mais... comment ? » ai-je bredouillé, la gorge encore douloureuse. « Ton travail... »

Il a secoué la tête, sa main libre se levant pour toucher doucement ma joue.

« Rien n'est plus important que toi. J'ai conduit toute la nuit. Je ne pouvais pas rester loin. » Il m'a attirée dans une étreinte féroce, son corps tremblant. « Je ne peux pas vivre sans toi, Clara. Ne me quitte jamais. »

Ses mots, ses larmes, son étreinte désespérée. C'était le plus beau mensonge que j'aie jamais entendu. À ce moment-là, j'ai su, de toutes les fibres de mon être, que notre bonheur était destiné à durer pour toujours.

Quelques mois plus tard, j'ai démissionné. Ma carrière, mes amis, ma petite vie de province – j'ai tout laissé derrière moi pour déménager à Paris, pour être avec lui, pour toujours. Je voulais commencer une nouvelle vie, une vie construite uniquement autour de nous.

Mais ma surprise, mon grand geste romantique, s'est transformée en cauchemar. Au lieu de trouver Alex qui m'attendait, je l'ai trouvé dans les bras d'une autre femme – Inès, ma meilleure amie. Ils s'embrassaient, une pression lente et intime de leurs lèvres qui m'a coupé le souffle.

Une douleur fulgurante a explosé dans ma poitrine, une agonie physique si intense qu'elle m'a pliée en deux. Mon souffle s'est bloqué, un sifflement désespéré s'échappant de mes lèvres. C'était comme si mon cœur avait été arraché de ma poitrine, laissant un vide béant et sanglant. Tous les magnifiques châteaux de sable de notre vie, construits avec tant de soin et d'amour, ont été balayés par une marée soudaine et cruelle, ne laissant qu'un rivage vide et résonnant.

« Clara ? » Une voix, hésitante et incertaine, m'a ramenée brutalement au présent.

Inès. Elle se tenait devant moi, tenant une petite boîte en bois, celle qu'Alex avait fabriquée pour moi au lycée. C'est là que je gardais mes lettres les plus précieuses, nos souvenirs partagés.

Nous étions dans le parc désert, le même parc où nous avions passé d'innombrables après-midi à rire, à partager des secrets, à rêver d'avenirs qui ressemblaient maintenant à de cruelles plaisanteries.

« Je... je pense que tu devrais savoir la vérité », balbutia Inès, ses yeux grands et d'une sincérité troublante. « Tu as toujours été si bonne avec moi, Clara. Tu m'as tellement aidée au lycée. Je te dois bien ça. »

Elle a baissé les yeux sur la boîte, puis les a relevés vers moi, son regard résolu.

« Tu mérites de tout savoir. »

D'une main tremblante, elle a ouvert la boîte.