Chapitre 4 Caiden t'a encore blessée

Caiden s'est levé d'un bond et il a verrouillé la porte du bureau d'Iris.

L'angoisse l'a saisie. « Qu'est-ce que tu fais ? »

« Tu es vraiment une épouse généreuse. » La voix de Caiden était douce mais insondable. Il s'est avancé vers elle d'un pas calme, le regard froid et illisible, en retirant sa montre sans se presser.

Iris s'est brusquement levée et elle a tiré sa chaise devant elle pour la placer entre eux. « Il y a des caméras partout. Tu veux vraiment voir ton visage placardé dans toutes les infos pour avoir encore causé des problèmes, juste après ta petite histoire au commissariat ? »

Caiden a pris son temps pour l'observer, ses yeux s'attardant sur la blouse blanche toute simple qu'elle portait. C'était le modèle standard, rien de flatteur, mais sa façon de se tenir rendait même cet uniforme banal frappant.

« Nous sommes mariés, Iris. Au pire, quelqu'un enverra une note pour rappeler qu'une certaine docteure doit rester professionnelle. Personne ne fera la une des journaux pour ça. »

C'était à ce moment-là qu'Iris a senti que quelque chose clochait et elle s'est élancée vers la porte, mais elle n'avait aucune chance.

Il a réagi en un éclair, lui attrapant le poignet avant de la diriger vers la petite salle de repos attenante, là où se trouvait le lit qu'elle utilisait pour ses siestes de l'après-midi.

Elle s'est lourdement écrasée sur le lit et elle a grimacé. La douleur vive à son épaule l'a coupée net et sa chance de s'enfuir a disparu.

Caiden l'a rejointe sur le lit, un genou en appui pour garder l'équilibre tandis qu'il lui plaquait les mains au-dessus de la tête.

Quand il a croisé son regard, ses yeux semblaient briller de la chaleur de quelqu'un follement amoureux. Pourtant, quand il a baissé les yeux, il n'y avait derrière ce regard qu'une froideur détachée.

« Tu as peut-être du talent pour les manigances, mais je n'ai aucun intérêt à conclure ce genre de marché. Iris, je veux un bébé seulement si tu en es la mère. »

Caiden a étiré le « seulement » pour qu'elle entende bien toute la fermeté de ses paroles.

Même si elle avait envie de se débattre, il la tenait fermement. Penché sur elle, il l'a enveloppée de son parfum, un mélange étrange de réconfort et de distance.

« Pourquoi t'obstiner à fuir ? », a-t-il demandé. « Je me suis fait comprendre. Une fois que le bébé sera né, nous prendrons des chemins séparés. Mais si tu continues à parler de divorce, je vais simplement supposer que tu me demandes de passer une autre nuit avec toi. »

Iris a gardé les lèvres étroitement closes.

Il a haussé les épaules, laissant poindre une arrogance non dissimulée dans sa voix. « Même si tu me le demandes, je pourrais ne pas accéder à ta demande. Alors essaie de faire profil bas et peut-être me trouveras-tu de bonne humeur. »

Son silence disait tout ce que son regard furieux ne pouvait pas exprimer.

Il avait clairement perdu patience, continuant d'un air impassible à ramasser quelque chose sous elle : un écrin à bague en velours.

D'un geste, Caiden a ouvert l'écrin d'une seule main et il a dévoilé l'alliance d'Iris à l'intérieur.

Iris avait passé des jours à chercher cette bague, à moitié persuadée qu'elle l'avait perdue. En fin de compte, elle l'avait laissée ici.

Rien, dans la voix de Caiden, ne laissait deviner ce qu'il pensait. « Tu ne caches pas à quel point tu veux sortir de ce mariage. »

Iris a entrouvert la bouche pour répondre, mais il lui avait déjà relâché la main. La boîte à bagues était placée bien en vue sur le meuble. Ensuite, il a repris sa montre dans sa poche et l'a remise à son poignet, se détournant sans même lui accorder un regard, comme si elle n'existait plus.

Sans prévenir, Iris a demandé : « Tu refuses d'accepter l'enfant d'Ariana, mais qu'en est-il de celui de cette femme sur l'Avenue d'Automne ? Cet enfant ne fera jamais partie de ta famille ? »

Caiden s'est arrêté net, suspendu dans son mouvement l'espace d'un battement de cœur.

La voix d'Iris s'est adoucie alors qu'elle parlait avec son cœur. « Je suis désolée, Caiden. J'ai grandi en manquant cruellement d'affection. Quand tu étais gentil avec moi, j'ai cru que tu avais des sentiments pour moi. Alors quand ta mère a proposé le mariage, j'ai accepté. Si j'avais compris plus tôt que je n'avais rien de spécial pour toi, je ne serais jamais entrée dans ta vie. Je t'aurais laissé courir après ce que tu voulais vraiment sans m'interposer. »

Caiden n'a pas répondu un mot, mais le silence entre eux avait une froideur coupante.

On ne pouvait pas lui en vouloir. Remuer leur passé ne faisait qu'ajouter à l'amertume, et elle le savait.

Iris a tout de même poursuivi : « Je veux juste réparer mes erreurs et te laisser partir. Si tu acceptes le divorce, tu seras libre de chercher le vrai bonheur et de fonder ta propre famille tout de suite. Pourquoi t'accrocher à tout ça juste pour me faire souffrir ? »

Les derniers mots de Caiden étaient plus froids que le silence. « Tu crois que je m'accroche à ce mariage par rancœur ? Ne te fais pas d'illusions. Je ne mets pas un terme à tout ça simplement parce que je déteste perdre. Quand nous serons quittes tous les deux, alors nous partirons chacun de notre côté. »

Caiden a laissé Iris là, et elle s'est affaissée sur le lit, incapable de se lever ou d'affronter quoi que ce soit.

Chaque parcelle de son être était épuisée, le corps comme l'esprit.

Son téléphone s'est allumé sur la table de nuit et elle a décroché sans énergie. « Salut, Mélodie. »

Mélodie Fletcher, l'obstétricienne à qui Iris avait envoyé Ariana, a soufflé au téléphone : « Tu ne devinerais jamais la scène dans mon bureau à l'instant. Cette femme était pratiquement en train d'hurler. La moitié de l'hôpital a probablement cru que j'essayais de lui enlever l'utérus pour te faire plaisir. »

« Tu dois vraiment arrêter de lire tes romances complètement délirantes », a répliqué Iris en se redressant. « Alors... elle est enceinte ? »

« Pas du tout. Je lui ai fait une échographie, elle est en plein dans ses règles en ce moment. »

Iris a laissé échapper un petit rire. « Alors laisse-la partir. »

Depuis le collège, Mélodie était toujours de son côté. Aujourd'hui ne faisait pas exception, même si la demande étrange de programmer un avortement l'avait laissée perplexe, elle était quand même entrée dans son jeu.

Avant de la laisser partir, Mélodie a baissé la voix. « Alors, c'est qui pour toi ? »

« C'est la femme que Caiden fréquente en ce moment. »

Un instant s'est écoulé avant que Mélodie n'éclate de rire, d'un rire carrément diabolique. « Peut-être que je devrais lui enlever l'utérus. »

En levant les yeux au ciel, Iris a répondu : « Si tu t'en prends à elle, Caiden va te poursuivra. Ne lui donne pas de raison. »

Caiden avait toujours guetté le moindre faux pas de Mélodie, et s'en prendre à Ariana lui donnerait exactement les munitions qu'il attendait.

Mélodie n'avait jamais la langue dans sa poche. « S'il veut se battre, dis-lui de rentrer d'abord de l'étranger. »

La voix d'Iris est devenue glaciale. « Il est déjà de retour en ville. »

Un lourd silence a flotté entre elles avant que Mélodie ne dise : « D'accord, oublie ce que je viens de dire. »

Après un moment, son ton s'est adouci. « Alors, tu comptes vraiment divorcer de lui ? »

En se levant, Iris a laissé son regard se poser sur l'écrin qui contenait la bague. « Il a dit que je lui devais un enfant, celui que j'ai perdu. »

La voix de Mélodie a grimpé d'un cran, coupante de stupeur. « Tu parles de celui pour lequel je t'ai aidée à avorter l'année dernière ? »

« Oui. »

Les souvenirs de cette journée ont ravivé la colère de Mélodie. Elle est partie dans une tirade furieuse de trente minutes sur le manque de cœur de Caiden, sans se retenir une seule seconde.

À chaque mot acéré de son amie, Iris a senti son humeur se relever un peu. Quand l'appel s'est terminé, un nouveau message est apparu, venant de la mère de Caiden, qui l'invitait à dîner pour fêter son retour.

Iris a accepté sans trop réfléchir.

Ce soir-là, Iris est arrivée au manoir des Wells, mais elle n'a pas vu Caiden.

Son secrétaire a expliqué qu'il était occupé et qu'il ne viendrait pas.

Il ne restait donc qu'Iris et les parents de Caiden assis autour de la table.

La mère de Caiden, Caroline Wells, a dit à Iris : « Ariana Watson a quitté la ville. Je m'en suis assurée. »

Pendant un instant, Iris s'est figée et elle a regardé sa belle-mère. « Donc tu étais au courant ? »

Un soupir las a échappé à Caroline. « Caiden t'a encore blessée. »

La façon dont elle a insisté sur le mot « encore » en disait long à Iris ; les parents de Caiden savaient pour la femme qui vivait sur l'Avenue d'Automne, mais ils avaient choisi de ne pas intervenir.