Chapitre 5 Secrets obscurs

Brian serrait un verre de vin rouge, observant Karlee entourée par la foule avec un sourire moqueur sur le visage. « Pas la peine. Elle semble bien s'amuser toute seule », dit-il.

Edwin Blake, le directeur du prix Couleur, fut attiré par le murmure de la foule. « Que se passe-t-il ici ? » demanda-t-il.

Avant que Jeremy ne puisse expliquer, Karlee demanda : « Monsieur Blake, je dois vous interroger, si un candidat du prix Couleur a plagié, son prix devrait-il être révoqué ?

» La foule éclata de stupeur.

Edwin fronça les sourcils en regardant Karlee. « Mademoiselle, qui êtes-vous exactement, et que sous-entendez-vous ? Aujourd'hui, nous célébrons les candidats du prix Couleur. Si vous êtes ici pour perturber l'événement, je devrai vous faire partir ! »

Jeremy ressentit une montée de colère. Il avait revendiqué le travail de Karlee, Paysages printaniers, comme le sien, détruisant tous ses brouillons et fichiers pour l'empêcher de le récupérer.

Il croyait que Karlee manquait de preuve physique que Paysages printaniers était le sien. Mais si elle l'accusait de plagiat...

« Monsieur Blake, veuillez regarder l'écran. » Karlee connecta son téléphone au système de projection, révélant la série de designs de Paysages printaniers.

« Mademoiselle, je ne vois pas le problème avec ces designs. » Edwin, ajustant maintenant ses lunettes, commença à soupçonner que Karlee cherchait simplement à attirer l'attention en défiant le lauréat du prix d'Or.

Karlee tenait un micro qu'elle avait préparé à l'avance et stabilisa ses émotions. « Comme tout le monde peut le voir, la série Paysages printaniers repose sur la broderie, représentant un printemps luxuriant sur un tissu transparent.

» Après une pause, elle continua : « La caractéristique clé ici est la broderie réversible. L'avant montre des fleurs de printemps, tandis que l'arrière présente des papillons, créant un effet de papillons posés sur les fleurs, à la fois vifs et réalistes.

» Kathryn ricana, « Et alors ? Karlee, suggérez-vous que Jeremy a volé le design du tissu de vous ? C'est absurde. De nombreux designers utilisent des techniques de broderie similaires. Vous n'êtes pas la seule. »

Le regard de Karlee devint glacial. « Certes, ce type de tissu brodé est courant. Cependant, la broderie de cette série provient de mon projet de fin d'études universitaires, Quatre saisons. J'ai passé trois mois à perfectionner la broderie réversible. »

Elle se tenait avec confiance, comme l'héroïne au centre de la scène.

L'incrédulité de Kathryn était évidente lorsqu'elle dit, « Vous n'avez jamais terminé l'université. Comment pourriez-vous avoir un projet de fin d'études ? De plus, accuser de plagiat sans preuve est de la pure calomnie ! »

Karlee avait anticipé cette réaction.

Avec un léger sourire, elle répondit, « J'ai enregistré ces designs de broderie auprès du Bureau national du droit d'auteur bien avant. Voici le certificat de droit d'auteur. Souhaitez-vous le voir ? »

Elle changea l'image sur l'écran, affichant le certificat de droit d'auteur aux côtés de ses designs de broderie.

Ses designs correspondaient à ceux utilisés dans la série acclamée Paysages printaniers de Jeremy, jusqu'à la palette de couleurs !

Toutes les personnes présentes exprimèrent leur étonnement.

Jeremy était maintenant fou de rage.

« Espèce de peste ! » hurla-t-il, se précipitant vers Karlee avec la main levée pour la gifler. « Comment oses-tu me piéger ainsi ! »

Cependant, la gifle attendue ne se produisit pas.

La seconde suivante, quelqu'un attrapa le bras de Jeremy avec une poigne solide et le poussa au sol.

Derrière Karlee, la voix résonante de Brian se fit entendre. « Monsieur Blake, je n'aurais jamais imaginé que votre petite compétition cacherait de tels secrets sombres. Il semble que le partenariat de Couleur avec le Groupe Olson pourrait nécessiter une réévaluation. »

Debout, Brian tenait Karlee protectivement dans ses bras, lui offrant un sentiment de sécurité inattendu.

Karlee leva les yeux, ses yeux n'atteignant que sa mâchoire prononcée.

Son cœur battait la chamade.

Son nouveau mari la défendait...

« Monsieur Olson, il doit y avoir un malentendu. Couleur effectue des vérifications approfondies chaque année. En tant que directeur, je vous assure que je ne tolérerais jamais le plagiat », dit Edwin, sa voix trahissait une certaine inquiétude. Le Groupe Olson était un grand bienfaiteur pour Couleur, et perdre leur soutien pourrait dévaster la réputation du comité.

« Monsieur Blake, cette femme est dérangée. Elle est ici pour me détruire délibérément. Vous devez me défendre ! » Jeremy implora, désespéré de sauver sa réputation. Être reconnu coupable de plagiat ruinerait sa carrière.

« Dérangée ? » Brian ricana, son bras protecteur autour de Karlee dans son uniforme de serveuse. Il lança un regard dédaigneux à Jeremy. « Tu oses vraiment traiter ma femme de dérangée ? »