Chapitre 2 Faites battre son cœur la chamade

« Voici le contrat de mariage. Si vous êtes sûre de vouloir cela, signez en bas. »

Dans le l'hôtel de ville animé, dans un bureau exclusivement réservé à Brian, Karlee ressentait une sensation presque irréelle, comme dans un rêve, en lisant les clauses du document de règlement de biens prénuptial.

La pile de papiers détaillant les biens de Brian ressemblait à un épais dictionnaire, contrastant fortement avec la seule feuille de Karlee.

« Je... je n'utiliserai pas votre argent, » dit Karlee.

Bien que son objectif ultime soit d'utiliser le statut de Brian pour sa revanche, elle n'avait pas l'intention de causer des ennuis inutiles.

Brian, assis confortablement sur le canapé, jouait distraitement avec une bague à son doigt et répondit à sa déclaration avec un sourire détaché, légèrement moqueur.

Sentant son incrédulité, Karlee rassembla son courage et demanda : « Puis-je ajouter une clause ?

» Le haussement d'épaules de Brian lui donna le feu vert pour ajouter sa condition.

Karlee ajouta rapidement une note spécifiant une durée de mariage de trois ans. Selon cette clause, les deux parties consentiraient à mettre fin au mariage après cette période.

Ces trois années lui permettraient de fonder son propre studio et de surpasser Jeremy et Kathryn Lloyd, la femme avec qui il l'avait trompée, orchestrant un retour en force.

En examinant la nouvelle clause ajoutée, Brian dit avec une pointe d'amusement : « Trois ans ? Mme Elliott, envisagez-vous le divorce avant même que nous nous marions ?

» Son approche était détachée. Mais son visage était si séduisant que tout ce qu'il disait ressemblait à une taquinerie, faisant rougir Karlee, qui comprenait pourquoi il dévoilait rarement son visage en public.

Un homme exceptionnellement beau comme lui attirerait sûrement des poursuites incessantes de nombreuses femmes.

« Je... je voulais juste... » commença Karlee.

« Je suis d'accord, » intervint rapidement Brian. « En tant que mon épouse, vous êtes censée respecter les valeurs traditionnelles. Vous pouvez poursuivre votre carrière, mais rappelez-vous que votre identité principale est Mme Olson ; être vous-même vient en second.

» Avec ses doigts tapotant rythmiquement sur la table, son regard perçant fixé sur elle, Brian déclara : « Si vous pouvez accepter cela, signez l'accord. »

Karlee hésita, le stylo en main, en considérant les implications.

Mais la clarté revint bientôt. Embrasser l'identité de Mme Olson lui donnerait du pouvoir contre Kathryn et Jeremy.

Avec détermination, elle apposa sa signature. Après avoir vérifié que tous les détails étaient corrects, elle remit le contrat à l'avocat.

Brian observa son expression déterminée et laissa apparaître un sourire en tendant la main vers elle. « Marions-nous maintenant, Mme Olson. »

Les joues de Karlee se réchauffèrent d'un rouge vif alors qu'elle serrait sa main, sa voix douce mais claire. « D'accord, Monsieur Olson.

» Après leur poignée de main, elle tenta de retirer sa main, mais Brian resserra légèrement son emprise, caressant même tendrement son pouce sur ses doigts.

La subtile taquinerie fit rougir encore plus Karlee, qui évita le regard amusé de Brian et retira rapidement sa main.

Après avoir enregistré leur mariage, Brian dut se précipiter au travail, mais il s'assura que Karlee ne soit pas laissée seule. Il demanda à son assistant de l'aider à emballer ses affaires et à emménager dans sa vaste villa.

Voyant l'hésitation de Karlee, Brian offrit un léger sourire. « Même si notre mariage ne dure que trois ans, vous êtes maintenant ma femme légitime, Karlee. Vous ne voudriez pas que nous vivions séparément, n'est-ce pas ? »

« Bien sûr que non... » Karlee ne s'attendait pas à ce que tout progresse aussi facilement et rapidement.

Elle vivait dans un modeste appartement loué et avait prévu de résilier le bail à la fin de l'année pour acheter une maison conjugale avec Jeremy - avant sa trahison.

« Heureux de l'entendre. » Brian lui donna une carte de crédit noire. « Bien que vous me sembliez être une femme indépendante, c'est ma responsabilité de prendre soin de vous financièrement maintenant que nous sommes mariés. J'espère que vous n'y verrez pas d'inconvénient. »

Les paroles et les gestes de Brian faisaient battre le cœur de Karlee.

Au départ, Karlee avait voulu refuser, mais compte tenu de leur nouveau lien conjugal, refuser semblait déplacé.

« D'accord, » dit-elle finalement.

Tenir la carte noire semblait irréel, comme quelque chose sorti d'un rêve.

La villa de Brian, située dans le quartier prestigieux d'Ordmery, était d'une valeur incalculable. Les modestes bagages de Karlee semblaient pitoyablement insuffisants. Mais lorsqu'elle entra dans sa chambre, elle découvrit un dressing rempli de vêtements élégants et de sacs de créateurs.

Dennis, qui se tenait derrière elle, expliqua : « Monsieur Olson nous a demandé de les acheter en priorité aujourd'hui. Je n'étais pas sûr de vos préférences, donc si quelque chose ne vous satisfait pas, faites-le moi savoir. »

La prévenance de Dennis rendait difficile pour Karlee de se sentir insatisfaite. Ses propres affaires semblaient déplacées ici.

La coiffeuse et la salle de bain étaient déjà garnies de marques haut de gamme que Karlee n'avait entendu mentionner que par Kathryn auparavant - des luxes que même Kathryn ne pouvait se permettre. Mais Brian les avait arrangés comme s'il faisait des réserves en gros.

Gênée d'accepter une telle opulence, Karlee décida de préparer le dîner pour Brian lorsqu'elle apprit qu'il n'avait pas de plans pour la soirée.

Alors qu'elle se tenait dans la cuisine, les yeux lui piquaient à cause de la fumée, la voix du majordome résonna de l'extérieur. « Monsieur Olson est de retour ! »