Chapitre 4 Pitié pour vous

Un frisson glacé parcourut le dos de Dennis. Quelques instants auparavant, Brian avait été chaleureux et tendre avec Karlee, mais maintenant, il parlait d'elle avec un détachement glacé.

Pourtant, Dennis pensait que Karlee l'avait bien cherché.

Karlee n'avait pas attendu Brian lors de leur première nuit en tant que mari et femme ; elle avait dormi seule. Brian lui avait envoyé un message, promettant de l'emmener dîner aux chandelles le soir suivant.

En considérant l'offre, Karlee réalisa qu'elle était en fait occupée demain.

Elle avait quelques vauriens à gérer !

***

À 20h le lendemain soir, à l'Hôtel Splendor.

La cérémonie des Warno Awards était prévue pour le jour suivant. Ce soir, des designers de mode renommés du monde entier s'étaient réunis à l'Hôtel Splendor.

À l'entrée, les organisateurs et leurs assistants vérifiaient minutieusement la liste des invités. Kathryn, éblouissante dans une robe de soirée bleu clair, marchait bras dessus bras dessous avec Jeremy et présentait son invitation au portier.

« Oh, c'est Monsieur Cooper et Mme Lloyd ! » Le personnel les fit rapidement entrer. « Monsieur Cooper, félicitations pour avoir remporté le Warno Gold Award. Votre avenir s'annonce prometteur !

» Se blottissant tendrement contre Jeremy, Kathryn sourit. « Tout le mérite revient aux juges perspicaces qui ont reconnu le talent de Jeremy.

» Le personnel se contenta de sourire et s'excusa. Jeremy tenait un verre de champagne, se tenant à côté de Kathryn.

« Attendez. Maintenant que je suis le lauréat du Gold Award, tout le monde ici voudra se rapprocher de moi », dit-il.

Jeremy prit une gorgée de son champagne, son expression devint sévère en remarquant un personnel de service dans le coin tenant un plateau. « Que fait-elle ici ?

» « Qui ? » Kathryn suivit son regard et reconnut immédiatement Karlee. Même dans son uniforme de personnel de service et avec un maquillage minimal, Karlee était belle.

« Pourquoi est-elle ici ? » L'agacement se glissa dans la voix de Kathryn. « Elle n'est qu'une assistante designer. Qu'est-ce qu'elle fait à cet événement ? Jeremy, penses-tu qu'elle est là pour causer des ennuis ?

» L'expression de Jeremy s'assombrit alors qu'il s'approchait de Karlee. « Karlee, tu travailles vraiment comme personnel de service ici ? Es-tu devenue aussi pauvre sans nous ?

» Il l'affronta bruyamment. « Regarde-toi dans un miroir ! Penses-tu qu'une personne aussi démunie et ordinaire que toi a sa place ici ? Sors d'ici tout de suite !

» Karlee regarda l'homme en colère devant elle, son cœur devenant froid.

« Ne blâme pas Jeremy, Karlee. C'est à cause de cette cicatrice sur ton visage. Il ne t'a pas touchée à cause de ça. Il avait pitié de toi puisque personne d'autre ne te voulait », ajouta Kathryn sans la moindre culpabilité, s'accrochant à Jeremy et se moquant ouvertement de Karlee.

Karlee ignora leurs railleries avec un rire froid. « Kathryn, si fouiller dans les ordures est ce que tu préfères, vas-y donc. Toi et Jeremy êtes tous deux sans honte ; vous êtes vraiment faits l'un pour l'autre. Puissiez-vous prospérer comme des rats.

» « Karlee, as-tu perdu la tête ? Comment oses-tu parler ainsi à Kathryn ? » La colère de Jeremy éclata alors qu'il lâchait le bras de Kathryn. « Karlee, si tu t'agenouilles maintenant et demandes pardon, je pourrais juste te laisser rester comme assistante au studio. Mais n'attends pas d'augmentation.

» Stupéfaite par son audace, Karlee répliqua, « Es-tu fou, Jeremy ? Devrais-je révéler comment tu as vraiment remporté ce prix ?

» À ce moment-là, un murmure se répandit dans la foule. « Le directeur des Warno Awards est arrivé ! Les personnes qui le suivent doivent être les juges !

» Paniqué, Jeremy saisit le poignet de Karlee. « Pars maintenant ! Ne me laisse plus voir ton visage !

» Malgré la douleur de la prise serrée de Jeremy qui rougissait son poignet, Karlee ne pouvait s'empêcher de ressentir une satisfaction à la désespoir de Jeremy. Elle sourit. « Quel est le problème, Jeremy ? Peur ? Ce prix ne servira à rien si tout le monde découvre que tu as volé mes créations. Ta réputation s'effondrerait !

» Soudain, Kathryn repoussa le plateau des mains de Karlee et hurla, « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Renverser des boissons sur ma robe et nous insulter ! Sécurité, sortez-la d'ici !

» Son éclat attira l'attention de tout le monde. Jeremy, essayant de retrouver son calme, se moqua bruyamment, « J'ai vu beaucoup de femmes comme toi essayer de s'élever au-dessus de leur condition ! Tu devrais être reconnaissante que je ne t'en tienne pas rigueur. Pars maintenant !

» « Un personnel de service essayant de séduire un lauréat du Warno Gold Award ? Quelle audace !

» « En effet, même si elle est belle, elle est sans honte. Une beauté trompeuse avec une âme corrompue !

» Les murmures de la foule n'étaient qu'un bruit de fond pour Karlee. Sur le balcon d'observation du deuxième étage, Dennis se pencha vers Brian. « Devons-nous intervenir, Monsieur Olson ?

» Après tout, c'était la nouvelle épouse de Brian impliquée dans le drame en bas.