Chapitre 4

Le monde est devenu d'une netteté absolue. La cacophonie du gala, les lumières clignotantes, les visages narquois – tout s'est estompé, remplacé par la rage incandescente qui me consumait. « Pauvre enfant perturbée ? » Les mots d'Élise étaient une marque au fer rouge, brûlant mon âme. Mes mains tremblaient, non de peur, mais d'une fureur féroce et protectrice.

« Tais-toi, Élise ! » ai-je rugi, ma voix brute, tranchant à travers le bavardage poli comme un éclat de verre. Toutes les têtes dans la pièce se sont tournées vers moi. La musique a faibli. Le silence est tombé, épais et suffocant.

J'ai bousculé la journaliste déconcertée, mes yeux rivés sur le visage surpris d'Élise. « Espèce de menteuse méprisable ! Tu oses parler de ma fille comme ça ? » Ma voix s'est brisée, brute d'émotion. Je me fichais du décorum, de l'image publique, de tout sauf de l'injustice flagrante de tout ça. « Alix n'est pas perturbée ! Elle est une victime ! Ton fils, Gaspard, est un harceleur ! Il l'a poussée ! »

La foule a haleté, une onde de choc se propageant dans la salle de bal opulente. Les flashs ont explosé, les caméras maintenant pointées uniquement sur moi.

« Et toi ! » J'ai tourné mon regard vers Étienne, qui s'était précipité en avant, son visage un mélange d'alarme et de fureur. « Tu es resté là et tu l'as laissé faire ! Tu as couvert ça ! Tu l'as aidée à voler mon art, ma vie, pendant que ma fille se battait pour la sienne ! » Ma voix était un cri désespéré et primal. « Alix est vivante ! Elle se bat toujours ! Et tu ne l'effaceras pas ! Tu ne m'effaceras pas ! »

Élise, toujours l'actrice, s'est dissoute en sanglots théâtraux. « Elle est folle ! Elle a complètement perdu la tête ! » a-t-elle gémi, se tenant la poitrine. « Quelqu'un, s'il vous plaît, elle est déséquilibrée ! » Elle s'est jetée vers moi, les mains tendues, visant à nouveau mon visage. Mais cette fois, j'étais prête.

J'ai fait un pas de côté, son attaque manquant sa cible. Ma main a jailli, non pas pour une gifle, mais pour une poussée désespérée. Elle a reculé en titubant, perdant l'équilibre, puis, avec un cri dramatique, elle s'est effondrée. Mais cette fois, elle n'est pas seulement tombée. Sa tête a heurté le sol en marbre avec un craquement écœurant. Et puis, une petite tache sombre a commencé à s'étendre sous elle.

La panique a éclaté. Des cris ont rempli l'air. « Elle saigne ! » « Appelez une ambulance ! » « Oh mon Dieu, elle est enceinte ! »

Le dernier mot m'a frappée comme un coup physique, une torsion soudaine et horrifiante que je n'avais pas vue venir. Enceinte ? Mon esprit a vacillé. L'enfant d'Étienne ?

Je suis restée là, hébétée, alors que le chaos engloutissait la pièce. Les journalistes clamaient, les invités hurlaient. Étienne, pâle et frappé, s'est précipité aux côtés d'Élise, ignorant la foule, m'ignorant. Son visage, habituellement si composé, était tordu de terreur authentique.

« Élise ! Élise, reste avec moi ! » a-t-il plaidé, berçant sa tête. « Non, non, pas le bébé ! »

Élise a gémi, ses yeux s'ouvrant en papillotant, puis se refermant. « Mon bébé... Je perds notre bébé, Étienne... » Sa voix était faible, mais empreinte d'un triomphe cruel dirigé directement contre moi.

La tête d'Étienne s'est relevée d'un coup sec, ses yeux, sauvages et accusateurs, fixés sur moi. Il ne voyait pas le sang, la peur, le désespoir dans mes propres yeux. Il ne voyait qu'un monstre. « Toi ! C'est toi qui as fait ça, Adèle ! Tu as tué notre enfant ! »

Ses mots étaient un nouveau coup de poignard, un coup brutal à mon âme déjà meurtrie. J'ai reculé davantage, la foule s'écartant autour de moi, leurs visages un mélange de dégoût et d'horreur. J'ai senti une poussée dans mon dos, la main d'un étranger me repoussant de la scène. Mes pieds se sont emmêlés, et je suis tombée, heurtant durement le sol. Ma tête déjà lancinante a de nouveau heurté le sol, envoyant un flash blanc aveuglant à travers ma vision. Une douleur aiguë a traversé mon bras, une sensation de déchirement.

Alors que j'étais allongée là, étourdie et désorientée, Étienne se tenait au-dessus d'Élise, le dos tourné vers moi, murmurant des assurances. Il n'a pas regardé en arrière une seule fois. Il l'a soulevée, doucement, prudemment, comme si elle était faite de verre.

« Elle a dit... elle a dit qu'Alix le méritait », ai-je murmuré, les mots à peine audibles, étouffés par les larmes et la douleur. « Elle a admis que Gaspard l'avait poussée. »

Mais Étienne ne m'a pas entendue. Ou peut-être, il ne voulait pas. Il a tourné la tête, ses yeux rencontrant les miens pendant une brève et glaçante seconde. Ils étaient dépourvus de toute reconnaissance, de toute chaleur, de toute trace de l'homme que j'avais connu. Juste une haine froide et pure.

« Tu vas payer pour ça, Adèle », a-t-il grondé, sa voix basse et menaçante. « Tu vas payer pour tout. » Il a regardé au-delà de moi, vers les gardes de sécurité qui convergeaient maintenant. « Prenez-la. Éloignez-la d'ici. Enfermez-la. C'est une menace. »

Des mains rudes m'ont saisie, me relevant. Mon bras a hurlé de protestation, une douleur fulgurante le traversant. « Mon bras ! Vous me faites mal ! » ai-je crié, essayant de me dégager.

Étienne a regardé, son visage impassible. Il s'est détourné, son bras se resserrant autour d'Élise alors qu'ils se déplaçaient à travers la foule frénétique. Il a jeté un dernier regard par-dessus son épaule, un regard de mépris total. Mon cœur s'est fracturé en un million de morceaux.

J'ai été traînée, mes protestations ignorées, ma douleur invisible. Des cris dispersés de « monstre » et « meurtrière » m'ont suivie. Ils m'ont jetée dans une pièce austère et froide, verrouillant la lourde porte derrière moi. Les bruits du gala, les sirènes d'ambulance, se sont lentement estompés, remplacés par le bourdonnement dans mes oreilles et les battements de mon propre cœur désespéré.

Des heures plus tard, des accusations incohérentes résonnaient de l'autre côté de la porte. La voix d'Étienne, déformée par la rage, me blâmait pour la fausse couche d'Élise. Mon estomac s'est tordu. Une fausse couche. Mon éclat avait provoqué une fausse couche. La pensée était un poids écœurant.

J'ai laissé échapper un rire amer et creux. « Drôle », ai-je marmonné à la pièce vide, goûtant le sang de l'endroit où je m'étais mordu la lèvre. « Il a menacé de débrancher Alix, et maintenant c'est moi le monstre. »

Sa voix, empreinte d'une menace glaçante, a pénétré la porte épaisse. « Personne ne peut te protéger maintenant, Adèle. Pas après ça. »

Mon cœur, déjà un éclat de glace, est devenu plus froid. J'ai regardé mes mains, éraflées et saignantes de la chute, la douleur physique un contrepoint sourd à la dévastation émotionnelle. Mon monde avait disparu. Mon mari avait disparu. Ma fille avait toujours disparu. Et maintenant, j'étais une meurtrière.