Chapitre 4

Point de vue d'Alana :

Le monde était un kaléidoscope de douleur et de contours flous. Je dérivais entre conscience et inconscience. Le doux balancement d'une voiture. Les voix feutrées du personnel.

« Elle est stable, Madame de la Roche, » murmura une voix. « Juste beaucoup de contusions. Et ce bras... »

Mon bras. Il me lançait, une douleur sourde et constante. Je me suis souvenue de la prise furieuse d'Adrien, du claquement sinistre. Il avait été cassé.

« Monsieur Adrien était très inquiet, » dit une autre voix. « Il s'est personnellement assuré qu'elle soit amenée ici. Il était très en colère contre Chiara. »

Inquiet ? En colère ? Les mots semblaient flotter dans l'air, se moquant de moi.

J'ai forcé mes yeux à s'ouvrir. J'étais dans une chambre d'hôpital privée. Draps blancs, odeur stérile. Une infirmière, au visage bienveillant, ajustait ma perfusion.

« Madame de la Roche, vous êtes réveillée, » dit-elle doucement. « Essayez de ne pas trop bouger. Vous avez plusieurs côtes fêlées et une fracture du radius. »

L'employée, une jeune femme nommée Sarah, qui m'aidait souvent, se pencha plus près. « Il était vraiment inquiet, Madame. Il leur a dit de ne reculer devant aucune dépense. Il a même... il a même demandé si vous aviez mangé quelque chose. »

Mangé. La pensée me souleva l'estomac. Ma mâchoire était trop douloureuse pour mâcher. Même parler était un effort.

Un rire amer s'échappa de mes lèvres, un râle douloureux. Alors il se souciait que je mange. Après tout. Après avoir laissé Chiara démolir ma maison. Après m'avoir cassé le bras. Après avoir laissé ses amis me battre.

La porte s'est ouverte. Adrien.

Il est entré, impeccablement habillé, un contraste saisissant avec mon état meurtri et brisé. Il tenait une petite cuillère en argent.

Il s'est assis sur le bord de mon lit. La cuillère, chargée d'une lampée de bouillon, s'est approchée de mes lèvres. Son contact était étrangement doux.

« Tu dois manger, Alana, » dit-il, sa voix douce, presque paternelle. « Tu es trop maigre. »

J'ai tressailli à son contact, mais j'ai avalé le bouillon. Il avait un goût de cendre.

« Pourquoi ? » ai-je réussi à dire, la voix rauque. « Pour que je sois assez forte pour signer tes papiers de divorce ? »

Il a soupiré, un long son exaspéré. « Ne sois pas difficile, Alana. Chiara était contrariée. Tu n'aurais pas dû la provoquer. Tu sais comment elle est. »

Mes yeux se sont écarquillés. Il me blâmait. Encore. Après tout.

Mes côtes me faisaient mal. Mon esprit se sentait écrasé.

« Toute cette histoire, » continua-t-il, comme si j'étais une enfant capricieuse, « est devenue un vrai bazar. Ton... incident... à la fête. C'est partout sur les sites de potins. L'image de Chiara en prend un coup. »

Il a posé la cuillère et a sorti une petite boîte doublée de soie. Il l'a ouverte. À l'intérieur, un collier de diamants scintillait, captant la lumière. C'était magnifique. Et totalement dénué de sens.

« C'est pour toi, » dit-il. « Pour me faire pardonner. »

« Pardonner ? » ai-je râlé. « Pour quoi ? Pour avoir laissé ta copine me casser le bras ? Pour l'avoir laissée raser ma maison ? Pour avoir laissé ses amis me rouer de coups ? »

Il a agité une main dédaigneuse. « Un malentendu. Chiara était juste blessée. Elle s'est emportée. Et la maison... c'était des affaires. Tu en auras une plus grande, une meilleure. En ville. »

« Que veux-tu, Adrien ? » ai-je demandé, allant droit au but. Je savais qu'il ne s'agissait pas de « se faire pardonner ».

Il s'est penché plus près, ses yeux sérieux. « Chiara veut que tu fasses une déclaration publique. Des excuses. »

Mon sang se glaça. « Des excuses pour quoi ? »

« Pour l'avoir attaquée, » dit-il, la voix plate. « Et elle veut que tu déclares que tu avais une liaison. Avec son ex-petit ami. »

Ma bouche s'est ouverte. Mon esprit vacillait. Une liaison ? Avec l'ex de Chiara ? Un mensonge. Une fabrication publique.

Il voulait que j'admette une infidélité. Que je salisse ma réputation. Pour que j'aie l'air d'être la méchante, pas elle. Pas lui.

Je ne pouvais pas parler. Le choc était trop profond.

Il a continué, inconscient de mon horreur. « Ça lavera le nom de Chiara. Et ça nous donnera un motif pour un divorce rapide et discret. Sans histoires. Tu as l'argent, la nouvelle maison, les diamants. Et tu t'en vas tranquillement. »

J'ai enfin retrouvé ma voix. C'était un son rauque, étranglé. « Tu veux que je mente ? Que je me calomnie ? Que je la laisse gagner complètement ? »

Il a haussé les épaules. « C'est pour le mieux, Alana. Ça facilitera les choses pour tout le monde. Surtout pour Chiara. Et pour moi. »

« Alors pourquoi ne te trouves-tu pas simplement une nouvelle femme ? » ai-je craché, les mots me brûlant la gorge. « Une qui t'aime vraiment. Une qui ne te fera pas sauter à travers des cerceaux pour attirer son attention. »

Ses yeux se sont rétrécis. Un regard froid et dur. « L'amour ? » ricana-t-il. « Tu crois que je t'aime, Alana ? J'avais une... affection. Une tendresse. Tu étais pratique. Paisible. Et tu n'étais certainement pas Chiara. »

« Et cette affection, » continua-t-il, sa voix dégoulinant de dédain, « n'est pas suffisante pour sacrifier Chiara. C'est elle que je veux. Ça a toujours été elle. Et ça le sera toujours. »

Une vague d'épuisement m'a submergée. Débattre était inutile. Il ne restait rien. Pas d'affection. Pas de respect. Pas de dignité.

« Alors, » dit-il en se penchant en arrière. « Tu vas signer la déclaration ? Ou allons-nous devoir rendre les choses... plus difficiles ? »

Il le pensait. Il rendrait les choses plus difficiles. Il me ruinerait. Il ruinerait ma mère. Il ne reculerait devant rien.

J'étais piégée. Brisée. Seule.

Un coup sec et soudain à la porte nous a surpris tous les deux.

La porte s'est ouverte. Bérénice de la Roche se tenait là. Son regard, vif et scrutateur, m'a balayée, puis s'est posé sur Adrien.

« Que se passe-t-il ici ? » a-t-elle exigé, sa voix comme de l'acier. « Adrien, qu'est-ce que tu fais ? »

Adrien s'est levé, une lueur d'agacement traversant son visage. « Mère. Nous avons une conversation privée. »

« Évidemment, » dit Bérénice, ses yeux lançant des éclairs. Elle l'a ignoré, marchant droit vers mon lit. Elle a pris ma main, son contact étonnamment doux. « Tu vas bien, mon enfant ? »

J'ai réussi un faible hochement de tête.

Elle a tourné son regard vers Adrien, son expression se durcissant. « J'ai entendu parler des frasques de Chiara Conti hier soir. Et des déclarations que tu essaies de forcer Alana à faire. C'est dégoûtant, Adrien. Absolument dégoûtant. »

« Mère, Chiara était juste... » commença Adrien.

« Chiara Conti est une gamine gâtée et narcissique, » le coupa Bérénice, sa voix s'élevant. « Elle n'a aucune classe. Aucune substance. Et elle ne sera jamais une de la Roche. Elle est une honte pour le nom de cette famille. Et toi, mon fils, tu es un imbécile de la laisser te manipuler comme ça. »

La pièce est tombée dans le silence. Le visage d'Adrien était pâle.

Bérénice a serré ma main. Ses yeux ont rencontré les miens. Un message silencieux est passé entre nous.