Chapitre 3

Point de vue d'Alana :

Le froid s'infiltrait dans mes os. Ma robe, encore humide de la boisson renversée, me collait à la peau. La chair de poule a parcouru mes bras.

« Allez, Alana, » traîna Brittany, l'amie de Chiara, sa voix dégoulinant d'une fausse sympathie. « C'est ton tour. Dis juste la phrase. "Je suis désolée, Chiara, je sais qu'il t'aime plus que moi." »

Je suis restée figée. Mon esprit était vide. Les mots ne venaient pas. La tombe de mon père. La chute de ma mère. Ma maison, en ruines. Tout tourbillonnait en moi, un maelström de douleur et de fureur.

Chiara s'est avancée, son visage parfaitement sculpté une image de dédain. « Oh, la petite poupée de l'Auvergne est cassée, » ricana-t-elle. « Quel dommage. J'appréciais notre petite reconstitution. »

Sa main a jailli. Ses longs ongles vernis se sont plantés dans mon bras. Elle a tordu. Une douleur aiguë m'a foudroyée.

« Tu crois vraiment que tu as ta place ici, Alana ? » a-t-elle murmuré, son visage à quelques centimètres du mien. Son haleine sentait le champagne cher et le venin. « Tu n'es rien. Une pauvre petite œuvre de charité, qui grimpe sur l'argent d'Adrien. Tu ne seras jamais l'une des nôtres. »

Quelque chose a craqué en moi. Les années de patience silencieuse se sont dissoutes.

J'ai essayé de me dégager. Mais Brittany et une autre des sbires de Chiara, une blonde nommée Tiffany, ont attrapé mon autre bras. Elles me tenaient fermement.

« Tenez-la ! » a sifflé Chiara.

La reconstitution. Ce n'était pas un jeu. C'était une exécution publique. Elles rejouaient toutes les fois où Chiara m'avait humiliée en public. Le vin renversé. Les mots cruels. Mais cette fois, c'était réel.

La main de Chiara s'est dirigée vers mes cheveux. Elle en a attrapé une poignée, tirant ma tête en arrière. Mon cou me brûlait.

« Tu pensais vraiment que quelques jolies robes et une bague changeraient qui tu es ? » a-t-elle craché, ses yeux brillant d'une joie malveillante. « Tu n'es toujours que cette pathétique boursière, qui mendie des miettes. »

Ma poitrine se soulevait. La douleur était atroce. Pas seulement celle de sa prise, mais celle de l'humiliation brute. Le souvenir de ses mots à l'événement universitaire, le vin trempant ma robe bon marché, résonnait à mes oreilles.

J'ai vu Adrien alors. De l'autre côté de la pièce bondée. Ses yeux ont croisé les miens. Pendant une fraction de seconde, j'ai vu quelque chose vaciller en eux. De l'inquiétude ? Du regret ?

Il a fait un pas en avant.

Mais alors, son ami, Marcus, a posé une main sur son épaule. « Ne fais pas ça, mec, » a-t-il murmuré, assez fort pour que je l'entende. « Chiara est contrariée. Et Alana... eh bien, elle l'a cherché. C'est juste pour s'amuser un peu. »

Adrien a hésité. Son regard a glissé de moi à Chiara. Chiara, l'air fragile et blessée. Il s'est arrêté. Ses épaules se sont affaissées.

Mon cœur, déjà une coquille vide, s'est encore un peu plus fissuré. Il ne m'aiderait pas. Pas pour moi. Jamais pour moi.

Mes yeux ont retrouvé Chiara. Son visage, triomphant. Ses ongles, s'enfonçant plus profondément.

J'ai riposté. Un instinct primaire. Je ne les laisserais pas me briser. Pas comme ça.

J'ai tordu la tête, me débattant. Mes dents ont trouvé de la chair. Un cri aigu. Chiara a hurlé.

« Elle m'a mordue, cette psychopathe ! » a-t-elle crié, se tenant la main. Du sang perlait sur son doigt.

Adrien fut instantanément aux côtés de Chiara. « Chiara ! Ça va ? » Sa voix, pleine d'inquiétude, était un couteau dans mes entrailles.

Brittany et Tiffany me tenaient toujours, leurs prises comme de l'acier.

« C'est un animal sauvage ! » s'est écriée Tiffany, les yeux écarquillés d'une indignation fabriquée. « Elle a mordu Chiara ! »

« Je ne joue pas à votre jeu ! » ai-je haleté, la voix rauque. « Je n'ai jamais accepté ça ! »

« Oh, la pauvre chose croit qu'elle a le choix, » se moqua Brittany en levant les yeux au ciel. « Tu es chez nous, Alana. Tu joues selon nos règles. »

Chiara, maintenant avec le doigt bandé par un Adrien frénétique, me foudroya du regard. « Adrien, elle a besoin d'une leçon. Une vraie. »

Le visage d'Adrien s'est durci. Ses yeux, quand ils ont rencontré les miens, étaient froids et distants. « Emmenez-la. » Sa voix était dénuée d'émotion. « Emmenez-la dans l'aile ouest. Et assurez-vous qu'elle comprenne les règles. »

Mon sang se glaça. « Adrien, » ai-je plaidé, ma voix se brisant. « S'il te plaît. Tu avais promis. Tu avais promis de me protéger. » Les mots avaient un goût de poussière. La promesse qu'il avait faite le jour de notre mariage. Chérir. Protéger. Un mensonge.

Il a détourné le regard. « Chiara est contrariée, Alana. Tu l'as insultée. Tu l'as blessée. Ses sentiments comptent. »

Mon souffle s'est coupé. Ses sentiments. Mon corps brisé. Ma maison détruite. Mon cœur en miettes. Ça ne comptait pas.

Elles m'ont traînée, Brittany et Tiffany, par une porte latérale. Le long d'un couloir long et faiblement éclairé. Mon bras me lançait toujours là où Chiara m'avait mordue. Mon corps était endolori par la lutte.

Elles m'ont jetée dans une petite pièce sans fenêtre. La porte a claqué derrière moi.

Puis, les coups ont commencé. Poings, pieds. Une avalanche de coups. Partout. Ma tête, mon ventre, mes côtes.

Je me suis recroquevillée en boule, essayant de me protéger. Mais il n'y avait aucune protection. Juste la douleur. Une douleur implacable et brutale.

Elles ne se sont pas arrêtées jusqu'à ce que Chiara, sa voix étouffée par la porte, crie : « Ça suffit. Elle a compris la leçon. »

Elles m'ont laissée là. Sur le sol froid et dur. Couverte de bleus. Brisée. En sang.

Seule.

La douleur était une chose vivante. Elle me consumait. Mon corps hurlait. Mais une nouvelle sensation, froide et claire, m'a envahie. La lucidité.

Il ne m'aimait pas. Il s'en fichait. Jamais. Les promesses étaient vides. La protection, une façade. J'étais un pion. Et maintenant, j'étais un pion brisé.

Mais un pion brisé peut encore bouger. Et un pion brisé, qui n'a plus rien à perdre, est le plus dangereux de tous.