Chapitre 4 Tu n'arrives pas à dormir sans moi

En fin d'après-midi, Noreen venait d'enfiler des vêtements propres quand la porte s'est ouverte à la volée, sans prévenir.

En tournant la tête instinctivement, elle a découvert Caiden, immobile dans l'encadrement.

Ses lèvres se sont entrouvertes, comme si elle allait lancer mais aucun mot n'est venu.

« Il est temps de partir. Tu es prête ? », a demandé Caiden, son regard posé sur elle avec une intensité tranquille.

Elle portait une robe bleu brume si légère qu'elle semblait se fondre dans la lumière pâle autour d'elle. Au moindre mouvement, la soie a vibré doucement, tel un éclat d'eau frémissante sous un rayon de soleil.

Une fente discrète remontait le long d'un côté, dévoilant fugitivement une peau lisse qui contrastait avec le pendentif émeraude posé à son cou.

La pierre épousait le creux délicat de sa clavicule, montant et descendant avec ses respirations mesurées, brillante comme un lac paisible sous un ciel de lune.

Le regard de Caiden s'est attardé une fraction de trop sur le collier, son expression demeurant indéchiffrable.

« Il te va bien », a-t-il murmuré, la voix plus rauque qu'à l'ordinaire.

« Allons-y », Noreen a passé sa sacoche sur son épaule avant de franchir le seuil.

Caiden a incliné légèrement la tête, impeccable dans son costume taillé sur mesure, aussi composé que le jour de leur mariage trois ans plus tôt. À l'époque, il aurait levé la main pour replacer une mèche rebelle derrière son oreille. À présent, il gardait une distance volontaire, leurs silhouettes projetant deux ombres distinctes sur le sol baigné de lumière.

Elle l'a suivi sans se presser, les paroles douces de Greta ce matin-là résonnant dans son esprit : « M. Evans vous garde encore dans son cœur. » Et pourtant, les voilà, baignés dans la même lumière, proches au point de se frôler mais séparés par un monde entier.

Elle a relevé le menton et l'a aperçu debout, le soleil ardent dans son dos, auréolant sa silhouette d'un éclat doré. Son visage restait plongé dans l'ombre, comme depuis deux années. Toujours de l'autre côté de la lumière. Toujours inaccessible.

Son regard est descendu vers la main de Caiden, relâchée le long de son flanc.

Ces doigts longs et assurés l'avaient autrefois tenue à travers des fièvres brûlantes, avaient apaisé son dos quand les tempêtes secouaient les vitres et avaient tremblé en glissant l'alliance à son doigt.

À présent, cette même main se trouvait à quelques centimètres seulement, mais un océan semblait les séparer.

Les doigts de Noreen ont tressailli malgré elle, son cœur battant si fort qu'elle l'entendait dans ses tempes.

Pour la première fois en deux longues années, un élan téméraire l'a traversée, celui de réduire la distance et de le toucher.

Cette realization a figé ses épaules, sa respiration devenant courte et discrète.

Sa main s'est élevée, légèrement tremblante, mais au moment où ses doigts ont frôlé ceux de Caiden, la sonnerie stridente de son téléphone a brisé le fragile silence.

Caiden s'est figé. Le nom « Jessica » est apparu sur l'écran, et la vision a frappé Noreen comme un coup inattendu.

Sa main est restée suspendue dans l'air avant de revenir vers elle, ses doigts se crispant sur l'ourlet de sa robe jusqu'à en froisser le tissu.

Le mince courage qui venait de naître s'est effondré, laissant un vide douloureux se répandre dans sa poitrine.

Lorsque Caiden a décroché, sa voix s'est teintée d'une chaleur qu'elle n'avait plus entendue depuis des années. Cette douceur a écrasé les derniers fragments d'espoir qu'elle conservait encore.

L'appel a été bref. Lorsque Caiden y a mis fin, il a posé sur Noreen un regard neutre qui a creusé davantage la distance entre eux. « Fais-toi conduire par le chauffeur », a-t-il dit d'un ton égal. « Je dois aller chercher Jessica. »

Noreen n'a pas demandé pourquoi Jessica assisterait à la réunion ; elle s'est contentée d'un signe de tête. « D'accord. Vas-y. »

Le regard de Caiden s'est attardé sur elle une seconde brève avant qu'il ne se dirige vers la voiture. Tandis qu'il l'atteignait, sa voix a rompu le calme. « Tu rentres ce soir ? »

Un mince pli a effleuré ses lèvres, presque invisible. « Quoi, tu n'arrives pas à dormir sans moi ? »

Ses lèvres se sont serrées tandis qu'elle ajoutait : « J'ai quelque chose à te dire. »

L'éclat d'amusement dans les yeux de Caiden s'est éteint. « On en parlera plus tard. »

Sur ces mots, il est monté dans la voiture et est parti, la laissant seule dans l'immobilité de l'allée.

...

Lorsque Noreen est arrivée au Manoir Evans, elle a trouvé Caiden et Jessica déjà installés à l'intérieur.

Des rires chaleureux s'échappaient de la porte entrouverte, enveloppant les lieux d'une atmosphère familiale douce. Elle s'est figée sur le seuil, incertaine : son arrivée allait-elle rompre cette harmonie ?

Privée de ses parents dès l'enfance, elle n'avait jamais connu la chaleur d'un foyer vivant et aimant.

Une douleur sourde a traversé sa poitrine, et bien sûr qu'elle les enviait.

Sous les lumières jaune miel, Caiden s'était penché, son visage habituellement distant illuminé d'un sourire rare tandis qu'il écoutait Jessica.

Cette dernière, dans une robe jaune délicate, rayonnait sous cette lumière, chacun de ses gestes semblant porté par l'affection naturelle de la famille Evans.

Lierre avait tendu la main en riant doucement, ajoutant un morceau de nourriture dans l'assiette de Jessica, alors qu'Albert Evans affichait une expression étonnamment tendre.

Pour Noreen, la scène ressemblait à une fenêtre ouverte sur un monde auquel elle n'appartenait pas, un dîner intime où elle n'avait pas sa place.

« Noreen, tu es là », a finalement lancé Albert en levant les yeux, un sourire poli et mesuré aux lèvres.

Tous les regards se sont tournés vers elle, et la conversation s'est éteinte dans un silence fragile.

Caiden s'est redressé, la chaleur encore présente sur son visage, mais une hésitation subtile a traversé son sourire dès que leurs regards se sont croisés.

Les doigts de Noreen se sont refermés sur le sac-cadeau, mais elle a conservé une expression douce, esquissant un sourire discret tandis qu'elle avançait.

« Je suis désolée pour l'attente », a-t-elle murmuré, la voix presque inaudible.

Jessica s'est animée aussitôt, lui faisant signe avec un enthousiasme sans retenue. « Noreen, viens t'asseoir avec moi ! »

Au lieu de prendre la place libre, Noreen s'est dirigée vers un coin, ses gestes mesurés mais lointains.

Le regard de Caiden a glissé vers elle, s'attardant un instant sur le collier scintillant à sa clavicule avant de se détourner, comme si cela importait peu.

Pour Noreen, ce dîner familial ressemblait davantage à une épreuve silencieuse qu'à un moment chaleureux.

À mi-soirée, elle s'est éclipsée pour respirer un peu, le froid extérieur lui offrant un bref répit. Elle n'était pas allée loin lorsque Lierre l'a rejointe.

Pendant un instant, les yeux de Lierre se sont posés sur le collier au cou de Noreen, une lueur indéchiffrable y passant avant qu'elle ne s'en défasse.