La reine cachée riposte

À sept heures ce soir-là, chaque recoin du domaine privé brillait sous des lumières éblouissantes.

À l'entrée se tenait Cheryl Pearson. Vêtue d'une tenue simple, elle semblait complètement déplacée au milieu de ce luxe ostentatoire.

Deux heures plus tôt seulement, son mari, Jeremy Barrett, l'avait appelée. « J'ai une réunion importante ce soir, donc je ne rentrerai pas à la maison. Ne m'attends pas. »

Au lieu d'assister à une réunion d'affaires, il se tenait là, en tant que marié, aux côtés d'une autre femme.

À la table principale étaient assis les parents de Cheryl et son frère.

Autour d'eux se trouvaient des proches et des amis qui connaissaient bien Cheryl et Jeremy.

Même avec tous ces visages familiers, personne n'avait pris la peine de l'informer du mariage.

Chaque souffle portait le parfum des roses fraîches mêlé à une profonde senteur boisée.

Le parfum qui emplissait l'air s'appelait Abandon. Cheryl l'avait créé elle-même, destiné à être un cadeau de mariage pour Jeremy seul.

Ce même parfum, autrefois symbole de dévotion et d'appartenance, embaumait désormais le lieu du mariage où Jeremy épousait une autre femme.

Au bout du tapis rouge, Jeremy portait un costume blanc taillé sur mesure. Ses yeux se posaient doucement sur Danica Pearson, la femme qui avait pris la place de Cheryl dans la famille Pearson depuis plus de vingt ans.

Cheryl était la fille biologique de la famille Pearson. Elle ne s'était réunie avec eux que trois ans plus tôt, après leurs retrouvailles. Des années auparavant, son grand-père et celui de Jeremy avaient combattu côte à côte et s'étaient promis que leurs petits-enfants se marieraient un jour.

Par cet accord, Cheryl était devenue l'épouse de Jeremy dès son retour.

Ce que personne d'autre ne savait, c'est que Jeremy vivait déjà dans le cœur de Cheryl depuis sept longues années.

Elle avait cru un jour que le destin lui souriait enfin. Elle pensait vraiment qu'elle passerait le reste de sa vie comme la femme la plus heureuse du monde.

Au lieu de cela, la réalité avait brisé ce rêve sans pitié.

Enveloppée dans une robe de mariée blanche, Danica tenait fermement le bras de Jeremy. Elle avait l'air si fragile qu'une simple brise aurait suffi à la renverser.

Les douces notes de la Marche Nuptiale se sont interrompues brusquement pour laisser place à un grincement strident lorsque Cheryl est entrée dans la salle.

Un à un, tous les regards se sont tournés vers elle.

Les sourires sur les visages de la famille Pearson se sont effacés.

« Comment est-elle arrivée ici ? »

« Nous nous sommes assurés que personne ne lui dise. »

« Qui a laissé passer ça ? Tout est fichu. »

Des murmures se sont répandus dans la foule tandis que tous fixaient Cheryl.

Bien qu'elle soit l'épouse légitime de Jeremy, elle était traitée comme quelqu'un qui n'avait pas sa place au mariage.

Un instant, la surprise a traversé les yeux de Jeremy lorsqu'il l'a vue. Cependant, il a rapidement retrouvé son expression calme habituelle.

Après avoir murmuré quelques mots réconfortants à Danica, il a doucement placé sa main dans celle de la demoiselle d'honneur avant de marcher droit vers Cheryl.

Le parfum familier de sapin a flotté vers Cheryl à l'approche de Jeremy.

Pendant des années, cette fragrance avait été celle qu'elle chérissait le plus.

« Pourquoi es-tu ici ? », a-t-il demandé, choisissant de la questionner au lieu de s'expliquer.

Ses yeux se sont posés sur l'homme qu'elle avait aimé pendant les sept dernières années.

Ses traits acérés, ses yeux profonds et la ligne froide de ses lèvres lui ont soudain semblé étrangers.

Ce n'est qu'à ce moment-là que l'ironie cruelle de la situation l'a frappée de plein fouet.

« Je ne suis pas la bienvenue ? », a répondu Cheryl calmement, comme s'ils parlaient de quelque chose d'ordinaire. « Mon mari épouse quelqu'un d'autre aujourd'hui. N'ai-je pas toutes les raisons de venir offrir mes félicitations ? »

Un profond froncement de sourcils s'est formé entre les sourcils de Jeremy, révélant l'impatience qu'il tentait de cacher.

Sans un mot de plus, il lui a saisi le poignet et l'a entraînée dans un couloir tranquille, loin de la foule.

Après s'être assuré qu'ils étaient hors de vue de tous, il lui a enfin lâché la main.

« Cheryl, ne fais pas de cela un drame plus grand qu'il ne l'est déjà », a-t-il dit.

Jeremy a sorti une cigarette de son étui dans la poche de son costume. Au lieu de l'allumer, il l'a fait rouler entre ses doigts. « Danica n'a plus beaucoup de temps. Les médecins lui ont diagnostiqué un cancer du foie en phase terminale. Ils ont dit qu'elle n'avait pas plus d'un demi-mois à vivre. »

Aucune émotion n'a traversé le visage de Cheryl. « Et qu'est-ce que cela a à voir avec moi ? »

« Tout ce qu'elle veut avant de mourir, c'est enfiler une robe de mariée et devenir ma femme. » Jeremy la regardait droit dans les yeux, sa certitude absolue transparaissant. « Ce mariage n'est pas légalement contraignant. Ce n'est qu'une mise en scène pour exaucer son dernier souhait afin qu'elle puisse partir sans regret. Tu comprends ? »

Un instant plus tard, il a repris la parole d'un ton plus doux, qui sonnait plus condescendant que réconfortant : « Cheryl, ce n'est rien de plus qu'une cérémonie. As-tu vraiment besoin de t'en prendre à quelqu'un qui est déjà en train de mourir ? »

Cheryl a détourné son attention vers la pelouse au-delà de son épaule, où les invités riaient et discutaient comme si rien n'était inhabituel.

À proximité, sa mère, Laura Pearson, tenait la main de Danica tout en essuyant doucement ses larmes. Non loin de là, son père, Walter Pearson, observait Danica avec une inquiétude évidente.

Et son frère, Nicholas Pearson, restait près de Danica et lui offrait discrètement des paroles de réconfort.

Chacun d'eux partageait le sang de Cheryl, pourtant ils s'étaient secrètement alliés avec la fille adoptive pour organiser ce mariage absurde avec son propre mari.

Au final, Cheryl était la seule à être restée en dehors de la vérité.

L'ironie était presque risible.

Bien que ses yeux commencent à brûler, elle a obstinément retenu ses larmes.

Après avoir pris un moment pour se ressaisir, elle a ravalé la douleur dans sa poitrine. Puis elle a levé les yeux pour rencontrer ceux de Jeremy et a parlé avec une maîtrise forcée : « Jeremy, dis-moi. Si ce mariage n'est rien de plus qu'une mise en scène, pourquoi me l'as-tu caché ? »

Une trace d'impatience a traversé le visage de Jeremy tandis que ses lèvres se serraient. « Aurais-tu vraiment accepté si j'avais été honnête avec toi ? Je ne te l'ai pas dit parce que je ne voulais pas que tu fasses des suppositions inutiles. De plus, Danica est bien trop fragile pour supporter le moindre choc émotionnel. Je ne pouvais pas laisser quoi que ce soit la contrarier. »

Ainsi, il avait fait de grands efforts pour protéger Danica du chagrin, pourtant il ne voyait rien de mal à tromper sa propre femme.

Dans l'esprit de Jeremy, épouser la sœur adoptive de sa femme lors d'une cérémonie était acceptable, mais sa propre épouse n'était même pas digne d'entendre la vérité. Au lieu de cela, il la voyait comme quelqu'un qui pourrait perdre le contrôle à tout moment et tout gâcher.

Un sourire froid a effleuré les lèvres de Cheryl. « Jeremy, si je n'étais pas venue ce soir, quand avais-tu prévu de me le dire ? »

« Après le départ de Danica », a répondu Jeremy sans la moindre hésitation.

« Et tout ce qui se passe entre-temps ? Que se passe-t-il après ce mariage ? »

Sans changer d'expression, il a répondu : « Je resterai à ses côtés en tant que mari jusqu'à sa fin. C'est le rôle que j'ai promis de jouer. Mais ne t'inquiète pas. Je sais où sont les limites, et je ne les franchirai pas. »

Pendant un long moment, Cheryl a simplement regardé l'homme séduisant devant elle. Puis un rire silencieux s'est échappé d'elle, rempli de rien d'autre que de dérision.

Il était prêt à jouer le rôle de mari d'une autre femme.

Alors, quelle place lui restait-il ?

Quelle place restait-il à la femme qui était légalement son épouse ?

« Quand elle sera partie, tout reviendra à la normale. Tu seras toujours Mme Barrett, et ta place à mes côtés ne changera pas », a dit Jeremy.

Cheryl n'y a vu que des absurdités.

En silence, elle a levé les yeux vers l'homme séduisant devant elle.

Pendant les trois dernières années, elle avait sacrifié d'innombrables choses parce qu'elle ne voulait rien de plus que d'être une bonne épouse pour lui.

Comme son estomac était sensible, elle avait passé son temps à apprendre des recettes douces, nourrissantes et adaptées à sa santé.

Comme il avait du mal à dormir la nuit, elle avait cherché partout des mélanges d'aromathérapie qui pouvaient l'aider à se reposer paisiblement.

Elle avait toujours cru que sa sincérité finirait par l'atteindre. Même si son cœur était aussi froid qu'un iceberg, elle pensait que sa dévotion inébranlable pourrait un jour en faire fondre une petite partie.

Ce n'est qu'à ce moment-là que Cheryl s'est rendu compte que toute sa gentillesse et sa compassion avaient toujours appartenu à quelqu'un d'autre.

Juste pour exaucer le dernier souhait d'une autre femme, il avait jeté de côté la fierté de sa femme comme si elle ne valait rien.

« Jeremy, tu es plus égoïste que je ne l'avais jamais imaginé. »

Un profond sentiment de lassitude a envahi Cheryl.

Le vide en elle était si accablant que même le simple acte de respirer pesait lourdement sur sa poitrine.

Au lieu de pleurer ou de perdre le contrôle, elle lui a fait face avec un calme tranquille. « Je veux divorcer. »

Les doigts de Jeremy se sont arrêtés de bouger dès que ces mots l'ont atteint. Dans sa main, la cigarette est restée immobile.

Jeremy fixait la femme devant lui. C'était la même femme qui l'avait aimé de tout son être.

Il n'y avait aucune larme dans les yeux de Cheryl lorsqu'elle a prononcé le mot divorce. Elle ne l'a pas questionné, et elle n'a montré aucun signe de colère.

Cette acceptation silencieuse l'a déstabilisé, comme si elle lui avait échappé pour de bon.

Très vite, cette inquiétude s'est transformée en une colère brûlante.

« Cheryl, tu as perdu la tête ? » Ses doigts ont écrasé la cigarette jusqu'à la déformer avant de la jeter au sol. Sa voix s'est faite menaçante. « Je t'ai déjà expliqué que ce mariage n'est qu'une façade. Danica est mourante. Elle n'a peut-être même pas un mois à vivre. Et c'est maintenant que tu décides d'utiliser le divorce comme un chantage ? »

« Un chantage ? » Cheryl a esquissé un rire sans joie. « Jeremy, tu me connais depuis sept ans, et nous sommes mariés depuis trois. Dis-moi, quand ai-je déjà utilisé quoi que ce soit pour te forcer la main ? »

Pendant tout ce temps, c'était elle qui avait toujours choisi le compromis.

Chaque fois que sa mère lui rendait la vie difficile, Cheryl ne répliquait jamais. Chaque fois que Jeremy rentrait tard, elle laissait toujours une lumière allumée et l'attendait.

Il l'avait autrefois sauvée du chapitre le plus sombre de sa vie, donc elle avait enduré chaque déception et avait gardé chaque blessure pour elle.

En retour, qu'avaient donné tous ces sacrifices ?

Ils ont seulement convaincu Jeremy qu'elle resterait toujours à ses côtés. Cette certitude lui avait donné l'audace de réunir les deux familles et leurs amis pour organiser un mariage grandiose avec une autre femme, sans même l'en informer.

« Je suis sérieuse. » Cheryl s'est éloignée de lui, pas à pas.

À mesure que la distance grandissait entre eux, le parfum familier du sapin s'est lentement dissipé. La brise fraîche a caressé son visage, et ses pensées sont devenues plus claires que jamais.

« N'est-ce pas toi qui as dit que ce mariage n'avait aucune valeur légale ? » Cheryl a croisé son regard avec une expression détachée, comme si elle regardait un étranger. « Une fois notre divorce prononcé, tu pourras l'épouser pour de bon. Elle n'aura pas seulement la cérémonie. Elle deviendra la véritable Mme Barrett. N'est-ce pas exactement ce que tu veux ? »

« Cheryl ! » Jeremy a claqué. Une veine s'est gonflée sur sa tempe. « Si tu penses que je t'ai traitée injustement, je te dédommagerai. Tu peux avoir des parts de l'entreprise, des biens, ou tout ce que tu veux. » Sa voix ne laissait aucune place à la discussion. « Le divorce ? Pas question. »

« Jeremy... » Une voix fragile a résonné au fond du couloir.

Sans que personne ne remarque son arrivée, Danica se tenait là.

Ses doigts ont rassemblé les couches de sa robe de mariée somptueuse, tandis que son visage était complètement livide.

Elle s'est appuyée d'une main contre le mur et les a regardés avec des yeux larmoyants et vulnérables.

« Cheryl, s'il te plaît, ne blâme pas Jeremy. » La voix de Danica a tremblé tandis que des larmes coulaient sur ses joues. « Tout est arrivé à cause de moi. Je n'ai jamais voulu te le prendre. J'ai seulement... j'ai seulement souhaité pouvoir porter une robe de mariée avant de mourir. Je sais que je ne devrais pas demander une chose pareille, mais il ne me reste pas beaucoup de temps. »

Avant qu'elle ne puisse dire autre chose, une violente quinte de toux l'a secouée.

Dès que Jeremy a vu son état, son expression a complètement changé. Il s'est précipité vers elle en quelques pas rapides et l'a immédiatement serrée dans ses bras. « Danica, pourquoi es-tu venue ici ? Il fait froid, et le vent se lève. Le médecin t'a prévenue de ne pas t'exposer à un temps pareil. »

L'inquiétude et la tendresse qui remplissaient ses yeux étaient des émotions que Cheryl n'avait jamais eu la chance de recevoir durant les sept années où elle l'avait aimé.

Reposant tranquillement contre l'étreinte de Jeremy, Danica a levé les yeux et a regardé Cheryl.

Malgré les larmes qui montaient dans les yeux de Danica, Cheryl n'y a trouvé aucun remords. Tout ce qu'elle a vu, c'était une victoire silencieuse.

« Va réconforter Cheryl, Jeremy. Je vais bien. Je peux retourner seule », a dit Danica avec une générosité forcée. Pourtant, sa main n'a jamais lâché sa manche.

Jeremy a fait face à Cheryl avec froideur. « Ne me fais pas te voir comme quelqu'un sans cœur. »

Chaque mot a frappé Cheryl plus fort que n'importe quel coup.

Gardant Danica serrée contre lui, Jeremy s'est précipité vers le salon sans même se retourner une seule fois.

Pendant ce temps, les proches et amis qui attendaient près du tapis rouge ont rapidement entouré le couple, les traitant comme des personnes dignes de toute la sympathie.

Dans la foule, ses parents et son frère la regardaient avec désapprobation, comme si elle était la coupable.

Personne n'est venu lui demander comment elle se sentait. Au lieu de cela, ils sont restés aux côtés de Danica et sont partis avec elle.

Personne n'est resté dans le couloir, à part Cheryl, figée, écrasée par tout ce qui venait de se passer.

Une brise plus forte a balayé le couloir et a jeté des mèches de cheveux sur son visage.

Juste à ce moment-là, son téléphone a vibré dans sa poche.

Le message venait de Laura. « Cheryl, sois sage. Danica n'a personne d'autre que nous dans ce monde. Maintenant qu'elle est si gravement malade, considère cela comme un dernier geste de gentillesse envers elle. Aide-la à réaliser son dernier souhait. Le cœur de Jeremy t'appartient toujours. »

Un geste de gentillesse ?

Cheryl a continué à fixer le message, incapable de croire ce qu'elle venait de lire.

Ils s'attendaient à ce qu'elle fasse comme si de rien n'était. Ils voulaient qu'elle regarde tranquillement son propre mari épouser la femme que tout le monde appelait sa sœur et qu'elle reste à ses côtés jusqu'à la fin. D'une manière ou d'une autre, ils croyaient que cela comptait comme un geste de gentillesse.

Pendant plus de vingt ans, Danica avait déjà vécu comme la fille chérie de la famille Pearson à sa place. Maintenant, ils s'attendaient à ce qu'elle cède son mari avec la même facilité.

Dès qu'elle refuserait, tout le monde la verrait comme la cruelle et sans cœur.

Un rire silencieux et moqueur a échappé à Cheryl alors qu'elle ouvrait une autre conversation.

Danica lui avait envoyé quelques messages plus tôt dans la journée depuis un numéro inconnu.

« Cheryl, Jeremy aurait dû être avec moi depuis le début. C'est toi qui l'as pris. Je vais te montrer que Jeremy et la famille Pearson n'ont toujours eu d'yeux que pour moi. Pour eux, tu ne comptes pas. »

Juste après, une photographie était apparue. Sur la photo, Jeremy était accroupi devant Danica, l'aidant soigneusement à enfiler une paire de talons en cristal faits sur mesure.

Deux autres messages étaient apparus en dessous. « Tu vois maintenant, Cheryl ? Il n'est prêt à faire ça que pour moi. »

« Ce soir, Jeremy et moi nous marions au domaine privé de la famille Barrett. Pourquoi ne viendrais-tu pas le voir de tes propres yeux ? »

Un par un, Cheryl a lu chaque message sur l'écran avant de laisser échapper un rire silencieux, rempli d'amertume et de dérision.

Jeremy avait toujours insisté sur le fait qu'il ne considérait Danica que comme une amie.

Pourtant, le même homme qui avait passé trois ans à garder Cheryl à distance donnait maintenant à Danica toute l'affection et la tendresse que Cheryl avait tant désirées mais jamais reçues.

Il avait même uni ses forces avec les deux familles et leurs amis pour organiser ce mariage grandiose sans que sa femme ne sache quoi que ce soit.

Bien que les larmes menacent de tomber, Cheryl les a retenues obstinément.

Elle avait déjà accepté sa défaite. Il ne servait à rien de pleurer pour quelqu'un qui lui avait déjà brisé le cœur.

Cheryl a glissé son téléphone dans son sac.

Puis elle s'est retournée et est partie, laissant derrière elle, dans ce couloir silencieux, tous les sentiments qu'elle avait jamais portés pour Jeremy.

Autrefois, il avait été celui qui l'avait sauvée. Maintenant, elle choisissait de le laisser partir.

À partir de ce jour, Jeremy n'aurait plus jamais son amour.

Lorsque Cheryl est rentrée à la villa qu'elle partageait avec Jeremy, la nuit était déjà tombée.

Un silence étrange emplissait la vaste demeure.

Sans prendre la peine d'allumer les lumières, elle s'est dirigée directement vers la chambre. Elle a ouvert un tiroir et en a sorti l'accord de divorce.

Elle avait préparé ces papiers dès l'instant où elle avait découvert que Jeremy célébrait un mariage sur le domaine de sa famille ce soir-là.

À l'époque, une petite partie d'elle espérait encore que tout n'était qu'un malentendu.

Tout ce qu'elle avait vu cette nuit-là a détruit le dernier espoir qu'il lui restait.

Un doux clair de lune s'est infiltré par la fenêtre alors que Cheryl a posé le stylo et a signé soigneusement son nom sur la ligne désignée.

En rangeant ses affaires, une boîte contenant une nouvelle cravate a attiré son attention dans le dressing.

Elle avait conçu la cravate elle-même et avait visité trois ateliers différents avant de trouver le tissu qu'elle voulait. C'était le cadeau d'anniversaire pour les vingt-huit ans de Jeremy.

Sans la moindre hésitation, Cheryl a pris la boîte et l'a jetée à la poubelle.

Chaque mensonge et chaque trahison avaient souillé les souvenirs qu'elle chérissait autrefois, jusqu'à ce qu'ils ne soient plus que quelque chose qu'elle voulait oublier.

Dès que son téléphone s'est rallumé, un nouveau message non lu est apparu.

Le message venait de son ancien partenaire d'investissement. « Cheryl, le projet médical que tu m'as demandé de surveiller a enfin fait des progrès. As-tu vraiment décidé de revenir ? »

Ses yeux sont restés fixés sur l'écran tandis que la détermination, disparue depuis longtemps, est revenue lentement.

Après avoir épousé Jeremy, sa famille avait clairement indiqué qu'elle ne voulait pas qu'elle construise une carrière publique. Ils attendaient d'elle qu'elle se consacre entièrement à lui. À cause de cela, elle avait caché son identité dans le monde des affaires, abandonné l'entreprise qu'elle avait fondée de ses propres mains et choisi de devenir une femme au foyer à plein temps.

Elle avait tout abandonné pour lui.

Maintenant, c'était à son tour de tout récupérer.

« Oui. Je serai au bureau demain à dix heures du matin. »

Une fois qu'elle a fini de répondre à son partenaire, Cheryl a bloqué Jeremy sur l'application de chat et a effacé son numéro de contact de son téléphone.

Après avoir rangé toutes ses affaires dans une valise, elle a contacté l'assistant de Jeremy.

Tout étant enfin réglé, Cheryl s'est arrêtée pour jeter un dernier regard à la maison où elle et Jeremy avaient vécu ensemble pendant les trois dernières années.

Sans se retourner, elle a serré la poignée de sa valise, a ouvert la porte d'entrée et est partie.

...

Le lendemain matin, Cheryl est arrivée devant la mairie. Elle a échangé ses vêtements habituels contre un tailleur ajusté, et ses longs cheveux étaient soigneusement relevés en chignon. Son maquillage impeccable lui donnait une élégance distante et posée.

À neuf heures précises, une Maybach noire s'est arrêtée lentement au bord du trottoir.

Un instant plus tard, la portière de la voiture s'est ouverte et Jeremy en est sorti.

Son costume était aussi parfaitement taillé que jamais, mais les yeux injectés de sang sur son visage montraient clairement qu'il n'avait pas dormi de la nuit.

Dès que Jeremy a aperçu Cheryl, la surprise a traversé son visage, suivie d'un bref moment d'admiration.

À ses yeux, elle n'avait jamais été rien de plus qu'une femme au foyer discrète et dévouée. Jamais il ne l'avait vue se tenir avec une telle confiance et un tel professionnalisme.

Il n'avait jamais imaginé qu'un tailleur lui irait si bien.

Puis son expression est rapidement devenue glaciale.

Sans ralentir son pas, Jeremy s'est dirigé droit vers elle. Sa voix portait une colère contenue. « Cheryl, combien de temps vas-tu encore faire durer ça ? J'ai passé toute la nuit à l'hôpital avec Danica. Elle a frôlé la mort deux fois. Tu as la moindre idée de mon épuisement ? Tu ne peux pas arrêter de compliquer les choses ? »

La nuit précédente, l'assistant de Jeremy l'avait informé que Cheryl voulait le rencontrer devant la mairie à neuf heures le lendemain matin.

Dès qu'il avait entendu le message, il avait essayé d'appeler Cheryl, seulement pour réaliser qu'elle l'avait bloqué sur l'application de chat et avait rejeté toutes ses tentatives de contact.

C'était la seule raison pour laquelle il s'était présenté.

Jeremy restait convaincu que Cheryl agissait simplement par colère.

Après tout, elle l'avait aimé pendant des années. Tout au long de leurs trois ans de mariage, elle avait toujours suivi ses désirs, construit sa vie autour de lui et ne s'était jamais opposée à lui. À ses yeux, il n'y avait aucun moyen qu'elle ait vraiment l'intention de mettre fin à leur mariage.

Pour lui, ce n'était rien de plus qu'une tentative pour attirer son attention et le forcer à la choisir elle plutôt que Danica.

« M. Barrett », a dit Cheryl froidement. Même la façon dont elle s'adressait à lui était devenue distante.

Ces mots ont arrêté Jeremy dans son élan, et il a froncé les sourcils. « Comment viens-tu de m'appeler ? »

Au lieu de répondre, Cheryl a plongé la main dans son sac, en a sorti l'accord de divorce signé et l'a tendu devant lui.

« Ce sont les papiers de divorce. Je quitterai ce mariage sans rien, et je ne demanderai pas un seul centime à la famille Barrett. » Elle a soutenu son regard sans hésitation. « Si tu n'as pas d'objections, M. Barrett, signe-les. »

Pour la première fois, l'expression calme de Jeremy s'est fissurée alors qu'une incrédulité sincère est apparue dans ses yeux à cause de Cheryl.

Un léger sourire de dérision est apparu sur son visage alors qu'il regardait le teint légèrement pâle de Cheryl. « Cheryl, tu crois vraiment que ce petit stratagème va me tromper ? Tu ne penses pas que tu agis comme une enfant ? »

Au fil des années, il s'était complètement habitué à son obéissance inconditionnelle.

Cheryl s'était toujours adaptée à lui, sans jamais s'opposer à ses désirs.

Même dans leurs moments intimes, elle suivait toujours ses souhaits car lui faire plaisir avait toujours été sa priorité.

C'est pourquoi il ne pouvait pas croire qu'elle avait vraiment l'intention de le quitter.

En réponse, Cheryl est restée silencieuse en soutenant son regard. L'affection qui remplissait autrefois ses yeux avait disparu, remplacée par une froideur distante.

Au lieu d'essayer de se défendre comme elle l'avait toujours fait, elle lui a répondu avec rien de plus qu'un sourire léger et glacial.

« Si tu crois vraiment que c'est un stratagème, M. Barrett, prouve-le. » Cheryl a légèrement haussé un sourcil. « Signe les papiers et expose mon bluff. Ou est-ce toi qui n'es pas prêt à le faire ? »

L'expression de Jeremy s'est instantanément durcie, et l'atmosphère autour de lui est devenue visiblement plus froide.

Il a croisé son regard avant de parler d'une voix lente et mesurée : « Cheryl, j'espère que tu ne finiras pas par le regretter. »

Il a pris les papiers de divorce de sa main et a sorti un stylo de la poche de son costume. Juste au moment où il s'apprêtait à signer, son téléphone a soudainement sonné.

Le stylo s'est arrêté en l'air alors qu'il répondait à l'appel.

Un froncement de sourcils s'est progressivement installé sur son visage pendant qu'il écoutait la personne à l'autre bout.

Une fois l'appel terminé, Jeremy a fait face à Cheryl à nouveau avec son air habituel d'arrogance.

« Il y a une affaire urgente à l'entreprise qui nécessite mon attention. » Sa voix est revenue à son ton familier et méprisant. « Nous discuterons du divorce une autre fois. »

Sans une réponse de Cheryl, il s'est retourné et a filé vers la Maybach.

Silencieusement, Cheryl est restée là où elle était tandis que la Maybach disparaissait progressivement.

Une douleur familière s'est à nouveau glissée dans sa poitrine.

Pour Jeremy, elle n'avait jamais été sa plus haute priorité.

Même leur divorce ne pouvait pas passer avant tout le reste dans sa vie.

Pourtant, elle avait déjà pris sa décision de le quitter, alors attendre un peu plus longtemps ne changerait rien.

Cheryl a fait signe à un taxi et s'est dirigée vers l'endroit qu'elle avait évité pendant les trois dernières années.