Chapitre 4

Chloé POV:

Je fouillai dans ma pochette, mes doigts tremblant si fort que je pouvais à peine saisir le petit flacon de pilules en plastique. C'était ma bouée de sauvetage, la seule chose qui pouvait me tirer du bord de l'abîme dans lequel Alexandre m'avait jetée. Le psychiatre avait appelé ça un trouble de stress post-traumatique sévère, un cocktail d'anxiété et de dissociation déclenché par un traumatisme écrasant. Alexandre appelait juste ça faire du cinéma.

Je réussis à dévisser le bouchon, ma respiration saccadée. Juste au moment où j'allais faire tomber une pilule dans ma paume, une voix, aiguë et mielleuse, déchira la brume.

« Tiens, tiens. Regardez ce que nous avons là. »

Je levai les yeux. Manon Lefèvre se tenait à quelques mètres, un sourire triomphant sur ses lèvres parfaitement maquillées. Avant que je ne puisse réagir, sa jambe jaillit et elle donna un coup de pied dans le flacon que je tenais. Il dérapa sur le sol en marbre poli, les petites pilules blanches se dispersant comme des dents tombées. Puis, délibérément, lentement, elle écrasa le flacon sous le talon de son escarpin Louboutin jusqu'à ce qu'il ne soit plus qu'un amas de fragments de plastique.

« Oups », dit-elle, sa voix dégoulinant d'une fausse sympathie. « Quelle maladroite je suis. »

Une rage primale, chaude et féroce, déferla en moi. Mais je l'étouffai. Thomas. Je devais penser à Thomas. Je ne pouvais pas me permettre de perdre le contrôle, pas maintenant.

Je l'ignorai, mes yeux balayant le sol à la recherche de pilules égarées. J'en vis une près de la plinthe et me précipitai dessus.

Manon fut plus rapide. Elle la ramassa juste avant que mes doigts ne puissent se refermer dessus. Elle la tint entre son pouce et son index, l'examinant comme un bijou curieux.

« C'est donc vrai », songea-t-elle, une lueur cruelle dans les yeux. « Tu es vraiment folle. Une vraie psychopathe. Quel dommage. »

Elle mit la pilule dans sa bouche, la mâcha avec une grimace exagérée et l'avala. « Ça a un goût de craie. Tu sais, j'ai dit à Alexandre que tu étais instable, mais je ne pense pas qu'il l'ait vraiment cru jusqu'à maintenant. »

« Rends-moi mes médicaments, Manon », dis-je, ma voix dangereusement basse.

Elle rit, un son aigu et cristallin qui me tapa sur les nerfs. « Pourquoi ? Pour que tu puisses continuer à faire semblant d'être un être humain fonctionnel ? Tu ne comprends pas, Chloé ? Tu as perdu. Il est à moi. Il a toujours été à moi. »

Elle se pencha plus près, son parfum, un floral écœurant de douceur, me donna la nausée. « Tu veux savoir quelque chose de drôle ? La nuit où ton père est mort, Alexandre était avec moi. Il m'a tenue dans ses bras toute la nuit, me disant à quel point j'étais courageuse, qu'il me protégerait. Il était si tendre. Si attentionné. Pendant que tu regardais ton père rendre son dernier souffle, ton mari était dans mon lit. »

Le monde bascula sur son axe. L'air fut expulsé de mes poumons.

« Et ta mère... » continua-t-elle, sa voix un murmure joyeux. « Quand nous avons appris qu'elle avait sauté, la première pensée d'Alexandre a été pour moi. Il s'inquiétait que la nouvelle me bouleverse, que cela déclenche mon 'état délicat'. Il a passé toute la journée à satisfaire mes moindres caprices, pendant que tu identifiais le corps brisé de ta propre mère. »

Chaque mot était un poignard parfaitement ajusté, chacun frappant un organe vital.

« Pourquoi ne pars-tu pas, tout simplement ? » siffla-t-elle, son visage se tordant d'une colère soudaine et vicieuse. « Pourquoi t'accroches-tu à lui ? Il ne veut pas de toi ! Personne ne veut de toi ! Ta famille a disparu, ton nom est sali, et tu n'es rien d'autre qu'un fardeau pathétique et mentalement instable ! »

« Tais-toi », l'avertis-je, mon contrôle m'échappant.

« Sinon quoi ? » me nargua-t-elle, ses yeux dansant de malice. « Tu vas me frapper ? Vas-y. Fais-le. Donne-lui une autre raison de te voir comme le monstre déséquilibré que je lui ai décrit. »

Puis elle se pencha, sa voix tombant dans un murmure conspirateur qui détenait la clé de tout mon cauchemar.

« Tu sais, c'était si facile », dit-elle, un sourire fier et tordu sur son visage. « Piéger ton idiot de frère. Tout ce que j'avais à faire, c'était de pleurer auprès d'Alexandre, de lui montrer quelques e-mails et relevés bancaires truqués. Je savais qu'il ne pourrait pas résister à jouer les chevaliers blancs. Son ego, son complexe du sauveur... c'est sa plus grande faiblesse. Et sa plus grande force, pour moi. »

Elle se redressa, admirant ses ongles. « Il s'est battu si fort pour moi au tribunal. Contre son propre beau-frère. Contre sa propre femme. C'était la chose la plus romantique que quelqu'un ait jamais faite pour moi. »

C'en était trop. Le déclic final.

Le son de ma main frappant sa joue résonna dans le couloir vide.

Mais la satisfaction fut de courte durée. Car Manon ne recula pas. Elle n'eut même pas l'air en colère. Elle se contenta de sourire, un sourire lent et triomphant.

Et puis elle se mit à hurler.

« À l'aide ! Que quelqu'un m'aide ! Elle essaie de me tuer ! »

Tout s'est passé si vite. Un instant, je me tenais au-dessus d'elle, la main levée, mon esprit un tourbillon de fureur rouge. L'instant d'après, Alexandre était là. Il se précipita devant moi, ses yeux remplis d'une panique et d'une inquiétude que je n'avais pas vues dirigées vers moi depuis plus d'un an. Il ne me regarda même pas. Il alla directement vers Manon, qui s'était effondrée sur le sol, sanglotant hystériquement.

« Manon ! Ça va ? Qu'est-ce qu'elle t'a fait ? » demanda-t-il, sa voix épaisse d'alarme.

Il s'agenouilla à côté d'elle, la prenant dans ses bras, la protégeant de son corps comme si j'étais un animal sauvage. Je reculai en trébuchant, mon talon se prenant dans le pied d'une console. Je tombai lourdement, mon bras heurtant le bord en marbre. Une douleur aiguë et fulgurante me traversa du coude au poignet, et je baissai les yeux pour voir le sang perler, rouge vif sur ma peau pâle.

La douleur n'était rien comparée à l'agonie dans ma poitrine. Il n'avait même pas jeté un regard dans ma direction.

Je le regardai, la berçant, lui murmurant des mots apaisants, et une seule pensée dévastatrice perça le chaos dans mon esprit : il l'aime. Il ne se sent pas seulement responsable d'elle. Il l'aime.

Les larmes brouillèrent ma vision. Il était mon mari. J'étais sa femme. C'est moi qui saignais sur le sol. Et il s'en fichait.

Il réussit enfin à calmer Manon assez pour qu'elle se lève. Il garda son bras fermement autour d'elle, son corps une barrière protectrice. Ce n'est qu'alors qu'il tourna son regard vers moi. Il était glacial.

« Mais qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » gronda-t-il, sa voix dégoulinant de mépris.

Ma bouche s'ouvrit, mais aucun mot ne sortit. Je pointai juste un doigt tremblant vers Manon. « Elle... elle m'a dit... qu'elle a piégé Thomas. Elle l'a avoué. »

Le visage d'Alexandre se durcit. Il regarda mon visage désespéré et couvert de larmes, puis celui, innocent et victimisé, de Manon.

« Ne sois pas ridicule, Chloé », dit-il avec une certitude glaçante. « Pourquoi ferait-elle ça ? Elle a sacrifié sa réputation pour mettre un violeur derrière les barreaux. C'est elle, la victime, ici. »

Il cracha le mot « violeur » comme une malédiction. Mon frère. Il parlait de mon frère.

« Mais elle me l'a dit... » m'étouffai-je. « Alexandre, s'il te plaît, tu dois me croire. »

Il me fixa simplement, et ses deux mots suivants brisèrent le dernier fragment microscopique de mon cœur.

« Tu délires. »