Chapitre 5 En fait, c'est son ex-femme

Le sourire de Ryland était doux, mais son regard restait froid comme la glace. « C'est drôle, Brice. Tu ne semblais pas si docile quand tu t'en prenais à mon amie il y a un instant, n'est-ce pas ? »

« Amie... Votre amie ? » Brice a tourné la tête vers Eleanor, incrédule, avant de tomber à genoux et de supplier : « M. Brooks, mille pardons ! Je n'avais pas deviné que cette dame vous était proche ! Jamais je n'aurais osé lui manquer de respect si j'avais su ! J'ai été aveugle et stupide. Par pitié, accordez-moi votre clémence ! Plus jamais ça ! »

Il baissait la tête sans cesse, suppliant comme un homme désespéré de se sauver.

Finalement, Ryland lui a fait signe de partir avec un mépris évident. « C'est bon. Tu as de la chance que je sois de bonne humeur aujourd'hui, je vais donc laisser passer ça. Maintenant, hors de ma vue. »

« Merci, M. Brooks. » Brice a titubé vers la porte, tombant presque en sortant précipitamment du club.

Lillian s'est précipitée à l'intérieur juste au moment où il disparaissait, le visage crispé par l'inquiétude. « Eleanor, tu es blessée ? »

Eleanor a secoué la tête en répondant : « Non, je vais bien. »

Soulagée, Lillian s'est tournée vers son frère. « Ryland, Dieu merci, tu es là. Nous te sommes vraiment redevables. »

Ryland a ri doucement en lui caressant les cheveux. « Ce qui est important pour toi l'est aussi pour moi. Tu n'as pas besoin de me remercier. »

Eleanor a baissé poliment la tête. « Merci, M. Brooks. »

« Tu n'as pas besoin d'être formelle avec moi. Tu as répandu beaucoup de vin. Va te laver avant que ça sèche. »

« D'accord. » Eleanor s'est levée et s'est dirigée vers les toilettes, mais à mi-chemin, elle a croisé Jonny, qui avait Lainey à ses côtés.

Lainey l'a saluée avec un sourire radieux : « Mme Warren, quelle agréable surprise ! »

Eleanor lui a répondu d'un léger signe de tête, sans chercher à poursuivre la conversation.

Le silence a rendu Lainey raide et mal à l'aise. Elle s'est tournée vers Jonny avec une expression blessée. « Jonny, ai-je contrarié Mme Warren d'une manière ou d'une autre ? »

Un profond froncement de sourcils s'est formé sur le visage de Jonny. « Elle essaie de te saluer, et tu n'es même pas capable de répondre correctement ? »

Eleanor a penché la tête, peu impressionnée. « Depuis quand sommes-nous si proches ? »

« Ne te fâche pas contre Mme Warren à cause de moi », a rapidement dit Lainey en serrant la main de Jonny avec une gentillesse feinte.

Quelle absurdité !

Eleanor a décidé que cela ne valait pas la peine d'en dire plus et s'est retournée pour partir, mais la voix irritée de Jonny a coupé le bruit. « Si tu essaies de m'attirer, tu n'as pas besoin de t'humilier. Mon cœur appartient à Lainey. Peu importe tes efforts, c'est inutile. »

C'était tout ce dont elle avait besoin pour confirmer qu'il avait complètement perdu le contact avec la réalité.

Elle a levé les yeux vers lui, calme mais déterminée. « Je ne suis pas venue ici pour toi. Je suis venue pour m'amuser. Et je te rappelle que nous sommes divorcés. Je ne suis plus Mme Todd. Tu n'as plus le droit de me faire la morale. »

Le ton glacial de sa voix a rendu Jonny nerveux. Il se demandait comment la compagne si douce d'autrefois avait pu devenir aussi intraitable.

« Mme Warren, comment peux-tu parler ainsi ? Jonny veut seulement bien faire », s'est empressée d'intervenir Lainey, essayant de défendre Jonny.

Le regard d'Eleanor les a balayés, chargé de mépris. « Je vous en prie. Un mari trompeur et une maîtresse sans honte, telle est votre vraie nature. Avez-vous vraiment le droit de vous tenir devant moi comme si vous en étiez fiers ? Poussez-vous. Je n'ai pas de temps à perdre avec vos absurdités. »

Les talons frappant le sol comme des notes aiguës, Eleanor est passée devant eux, sa robe cramoisie flottant autour d'elle comme une rose en pleine floraison.

Jonny a serré les poings en la regardant s'éloigner, la poitrine en feu. Comment avait-il pu vivre tout ce temps sans se rendre compte qu'elle avait la langue aussi bien pendue ?

Lui prenant la main, Lainey a dit doucement : « Ne la laisse pas t'atteindre, Jonny. Retourne à l'intérieur avec moi. Emma nous attend. »

Son visage s'est assombri, mais il n'a pas répondu.

Pendant qu'elle était à l'étranger, elle lui avait manqué chaque jour. Pourtant, maintenant qu'elle était à ses côtés, sa présence lui semblait étrangement vide. Peut-être que la défiance d'Eleanor avait obscurci son esprit.

Ensemble, ils se sont retournés et sont partis.

À l'intérieur de la salle privée, Ryland observait tout cela à travers la grande baie vitrée. « Je n'aurais jamais pensé qu'elle était la femme de Jonny. Ça rend les choses plutôt amusantes. »

« En fait, c'est son ex-femme », a corrigé Nolan avec fermeté.